Чтение онлайн

"Хотел бы я знать, что окончательное достижение может означать для сатаниста", подумал я вслух.

"Мне кажется, что я не хотел бы этого знать", сказал Арт. "У нас достаточно тут хлопот и без того."

Зажужжал интерком, я поднял трубку. Это Салли.

"У нас совсем нет пропавших без вести, Карл."

"Хорошо."

"В округе Джонсон с 15 ноября по сегодня имелось пятьдесят три, из которых сорок два уже найдены."

"Остается одиннадцать..."

"Тебе следовало специализироваться в математике..."

"Ага... Поинтересуйся, тебе смогут прислать о них информацию?"

"Говорят, что вышлют почтой, если нет спешки."

"Подожди секунду... Хал, у нас одиннадцать неразысканных пропавших без вести в округе Джонсон с 15 ноября по сегодня. Говорят, что пошлют информацию почтой, если она не нужна немедленно."

"Пусть передают телетайпом."

"Окей... Салли, скажи им, что нужна немедленно."

"Чудесно", откликнулась она, "они меня возненавидят."

"Скажи им, что это для расследования убийства и что это запрос СА Грили из ОУР."

"Будет сделано. Надеюсь, они сегодня ночью не заняты."

"Теперь, когда мы здесь получили кое-какие данные", сказал Хал, "я действительно хочу потолковать с этими санитарками еще сегодня." Он сжал кулак, приложил его к уху и повел аркой к столу, щелкая пальцами. "Мы покатились."

"Мы можем их задержать, если тебе нужно", сказал я. "Они -- важные свидетели."

В Айове мы можем арестовать и задержать важного свидетеля на сорок восемь часов. Но прибегаем к такому не часто. За пятнадцать последних лет я делал это лишь однажды. Серьезно разозлил свидетеля и он вчинил иск об ущемлении гражданских прав против меня и департамента. Слишком далеко не зашло, но это не та вещь, к которой относишься легко.

"Давай вначале поглядим на их показания", предложил Арт.

Я открыл свою папку и передал показания. Полистал свой блокнот, намереваясь записать некоторые из событий ночи с датами из дневника Филлис. Я листал, когда заметил подчеркнутую дату "24 ноября" в интервью, которое я с Эстер взял у Элен Бокман. Это была дата, когда Рейчел Ларсен родила своего ребенка.

Секунду я сидел в полном остолбенении.

Арт повернулся ко мне, потом взглянул пристальнее: "Ты в порядке?"

"В полном. Это был ребенок Рейчел."

"Что?"

"Жертвоприношение -- это был ребенок Рейчел."

Эстер включилась сразу: "Мой бог... ты прав."

"Что ты имеешь в виду?", спросил Арт.

"Элен Бокман нам рассказала, что Рейчел родила ребенка. Посмотрите на ее календарь -- девочка родилась именно 24 ноября."

"Прочитай-ка еще раз тот кусок о появлении жертвы, Билл", сказал он Саперстейну.

Ему даже не потребовалось искать: "Жертва наконец нам предоставлена".

"24 ноября?"

"Ага, впервые упомянуто 24-го."

"А далее, о том, как они его совершали?"

"Секунду." Он перевернул несколько страниц. "Вот: "Служанка предоставила нам средство"." Саперстейн покачал головой: "Сходится, все сходится. Особенно, если Служанка -- это Рейчел."

"И они убили ее ребенка?"

"Определенно звучит именно так", сказал он. "О сатанистах сообщалось, что в прошлом они совершали подобные вещи. У нас тоже была пара случаев, где такое утверждалось, но не было доказано."

"Почему?", спросил Хал.

"Нет трупа. Говорят, что они его либо разметывают на клочки, либо, в некоторых случаях, съедают." Он покачал головой. "Не знаю, правда это или нет -- о каннибализме. Но тела мы ни разу не находили."

"Боже мой."

"А если рожают дома, без присутствия врача, то нет и записи о рождении. Тогда вовсе не требуется и запись о смерти. Словно люди никогда не существовали."

"Как, черт побери, может совершаться такое дерьмо?", спросил Арт.

Саперстейн только пожал плечами. "Думаю, вам следует узнать их получше. Культ для них -- это все. Наверное, делать это совсем нелегко. Но они это делают. Они это делают."

Я покачал головой: "Нам следовало догадаться сразу, как только Элен сказала, что тревожится за ребенка."

Эстер оперлась спиной о стену: "Может, подсознательно ты и догадался." Скрестив руки на груди, она разглядывала потолок. "Просто не хотел поверить." Она качала головой. "Да и доказательств у нас тогда совсем не было. Тогда -- не было."

Секунду все молчали.

"Фактически", сказала она, "и теперь у нас с доказательствами не густо."

"Не густо", согласился я. "Но достаточно, чтобы меня убедить."

"Ну, меня тоже." Она снова выпрямилась. "Давайте возьмем этих санитарок. И поглядим, что еще они нашли в шкафчике среди прочих вещей."

"Не позволяй им вешать трубку", с усмешечкой сказал Хал.

Хал позвонил Ламару и сказал, что нам надо поговорить с санитарками, даже если придется их арестовать. Притом еще сегодня ночью. Ламар неохотно согласился.