Чтение онлайн

– Я сказал просто и ясно то, что понятно всем.
– Тледи-Угу бросил поводья Бахабе.
– А ты хотел, чтобы я им сказал, что позади нас Гуграйт и нам надо сматываться отсюда как можно скорее? Что Ущелье Пьяниц блокировано орками, и если мы не пройдем здесь, по Северному тракту, придется идти через земли кочевников? Которые, конечно, постараются сделать наш путь как можно короче?! Это им надо было сказать?!

– Простите, генерал.
– Маг слегка поклонился, - Пожалуй, мой сарказм действительно неуместен.

– Неуместен, - хмыкнул Тледи-Угу, посмотрел на видневшийся впереди строй орков - Ты мне лучше объясни, почему они так стоят?

– Как?
– Ганиб тоже обернулся к занятым орками холмам, над которыми появились первые огоньки заклинаний.

– Так, как они стоят! Тебе что, плохо видно, маг?

– Хорошо, а как они должны стоять?

– Ах, ну да, - усмехнулся Тледи-Угу, - ты же у нас не специалист. Смотри. Наименьшее расстояние между двумя точками - по прямой. И если орки хотят перекрыть нам дорогу, проще всего им выстроиться в линию. Но они встали перевернутым клином, с крыльями на холмах. Атакуя, мы автоматически проваливаемся в ложбину, оказываемся между холмами. Их меньше, окружить они нас не смогут, прорвать их там легче всего. Так какого черта они так встали?

– Ну, - потер переносицу Гациб, - если допустить...
– Маг замолчал.

– Ну, маг!
– Генерал нетерпеливо дернулся.
– Если допустить - что?

– Если допустить, что в обоих крыльях у них есть колдуны, - задумчиво проговорил Гациб, - то между холмами они смогут создать очень большое напряжение Очень большое. Наша защита его не выдержит.

– А, черт!
– Тледи-Угу повернулся к ползущим к холмам колоннам.
– Этот парень разбирается в колдовской войне куда лучше нашего, а, Гациб?

Колонны наконец достигли подножия холмов, развернулись для атаки, и тут маги выдали максимум того, на что были способны. Вершины холмов засветились всеми красками радуги, замерцали, словно накаляясь, и вдруг просели с тяжелым грудным стоном, выбрасывая в стороны красные чадные щупальца Земля содрогнулась, вспухла громадными клубами черного дыма.

Солдаты на секунду замерли, глядя на жуткое представление, затем, подгоняемые офицерами, нехотя двинулись дальше вверх по склону, и в этот момент орки ответили. Блеснули, лопаясь среди строя, огненные шары, все больше и больше, пока наконец практически не слились в море пламени, полностью застлавшего собой происходящее. Откуда-то сбоку, с болот, пополз вверх следом за атакующими странный зеленый туман.

– О Всевысшие! О Всевысшие!!
– генерал расширенными глазами посмотрел на словно дремлющего Гациба.
– Будь я проклят, маг! Что там происходит?!

– Спокойно, генерал, - отстраненным голосом произнес Гациб.
– Все нормально. Они смогли кое-где пробить экран сопровождающих магов, но мы тоже пробили. Твои солдаты сейчас бьются наверху. Делай свое дело.

Тледи-Угу подал сигнал двигаться второй паре колонн, снова перевел взгляд на полыхающие, затянутые пылью и дымом холмы. На правом фланге из прорезаемой вспышками мути вдруг выскочила группа солдат, за ними еще, еще...

– Бахаба! Останови их!

Следом за беглецами из пыли выкатились скрученные в плотные облака, словно ватные шарики, забавно подпрыгивающие клоки зеленого тумана.

– Гациб! Что это?!

– Где?

– Вон!

Облака тумана все ускорялись, накрывая одного беглеца за другим. Солдаты, по которым прокатилась эта мерзость, падали, неестественно подламываясь, медленно растекались липкими лужами.

– Сейчас.

Клоки неожиданно резко замедлились, словно наткнувшись на невидимую преграду, побелели, растворяясь.

Генерал вытер выступивший пот. Однако неприятности на правом фланге не закончились. Выжившие солдаты врезались в подошедшую колонну, смешали строй, и тут же накатила волна орков, закипели беспорядочные схватки. Полыхнуло, и происходящее скрылось в лиловой дымке.

– Все.
– Гациб смотрел на генерала странно обесцветившимися глазами.

– Что - все?

– Отсюда уже ничего не сделаешь, можно своих зацепить. Теперь только маги сопровождения.

– Черт побери, маг, что вообще происходит?! Я ничего не вижу, ничего не понимаю! Где мы, что мы?!!

– Все нормально, генерал. На правом фланге орки остановлены, но одна наша колонна полностью уничтожена. На левом тоже потери, но мы их почти скинули с холма, Нужны подкрепления.

Тледи-Угу махнул рукой последней колонне, устало сел, посмотрел на пересекшее зенит красное солнце.

* * *

– Еще. Еще немного, и мы прорвемся.

– Бахаба, бери роту охранения - и вперед.

Мерзкий, тонкий визг, перекрывший все остальные звуки битвы, закончившийся фонтаном искр невероятной высоты...

– Генерал, еще подкрепления. Мы сбросили их с холма, но там болотистая низина, и они...

– Подкрепления?
– Тледи-Угу посмотрел на поднимающиеся впереди столбы дыма, сквозь которые доносился непрерывный гул разрывов. Словно жуткая топка, в которой, казалось, ничто живое не могло уцелеть. И тем не менее живые там были, и не только были, но и продолжали резать, жечь, кромсать друг друга, не чувствуя полученных ран, презирая собственную жизнь ради возможности отнять чужую.
– А где я их возьму? Нету больше подкреплений.

– Генерал, что нам делать?
– Гациб потряс Тледи-Угу за плечо.
– Генерал, очнитесь!

– Молиться.
– Тледи-Угу даже не обернулся к склонившемуся над ним Гацибу.
– Я видел много сражений, много смертей, но это... Это не война, маг, это бойня. Из-за вас, магов, из-за вашей силы! Человек не должен, не имеет права иметь такую силу...

Гациб тихо выругался и куда-то пропал.

Тледи-Угу сидел, слегка покачиваясь, и смотрел на склон противоположного холма. Пыль постепенно осела, открыв истерзанную, пожелтевшую и растрескавшуюся землю. Мертвую. Они убили даже землю. Генерал закрыл глаза. Все впустую. Что ж, надо признать очевидное и отвести войска до наступления ночи. Всевысшие на этот раз отвернулись от него.