Чтение онлайн

Впрочем, возможно именно это и заставило рогатого просадить все мои денежки. Он ведь, похоже, догадался, на кой мне такие хитрые стрелки потребны. Неспроста же, оставив без средств к существованию, сразу попытался соблазнить лёгким решением вопроса с сумеречником — путём заказа его головы у демонов. Не преминув при этом намекнуть на то, что платить им есть чем.

Эх… Вот и сидим теперь здесь… Мёрзнем… И об охоте на сумеречника только мечтаем. А пока денежки зарабатываем. На потребное для охоты на него снаряжение. Одним оружием-то, увы, не обойтись. Ещё и тёплая одежда нужна, и припасы, и карта, и проводник… И проблемку с доставкой надо как-то решить… Ведь как ни крути, несмотря на то что после вмешательства беса я стал явно быстрей и сильней, а всё равно на себе мне драконью голову не уволочь… Надо на чём-то везти… А это дополнительные расходы…

— Над чем так задумался, Кэр? — обратился ко мне Гэл, вернувшийся с наполненным водой котелком. И повесив его на жердь над костром, резко потёр озябшие руки и протянул их к огню.

— Да так… — неопределённо высказался я в ответ, неловко пожав плечами. Не рассказывать же ему, что всерьёз обдумываю охоту на магического дракона, дабы затем жениться на настоящей демонице. Расскажет ещё своему деду, а тот возьмёт да решит не брать меня в следующий раз. К сумасшедшим завсегда с опаской относятся, а мои замыслы иначе как безумными и не назовёшь…

— Понятно, — быстро сказал Гэл, которого, похоже, не очень-то и интересовали мои мысли и спросил он только чтоб завязать беседу. Потому как, копаясь в своём тощем мешке в поисках потребных для приготовления завтрака припасов, парень оживлённо проговорил: — А я вот всё думаю, как бы нам побыстрей обернуться! Чтоб нас никто не опередил и до нашей шахты не добрался! Эх… — И расстроенно вздохнул: — Говорил я деду — надо больше припасов брать! И осликов, хоть пару! Тогда бы притащили раз в пять больше руды! И на долю каждого вышло бы золотых эдак по семь-восемь!

— Угу, — негромко пробурчал я, будучи в принципе согласным с высказываниями Гэла. Ладно, вопрос нехватки провианта можно было бы при необходимости решить — в конце-концов в нашем отряде целых два охотника, а местные леса полны непуганой дичи, но вот с отсутствием вьючных животин ничего не поделать. А вот пара каких-нибудь осликов или мулов нам бы сейчас ох как пригодилась… Не пришлось бы тащить на своём горбу всю эту треклятую руду…

— Не, как придём в город, надо не мешкая брать припасов месяца на два, штук шесть или восемь выносливых осликов, и быстро возвращаться к шахте! — категорично заявил парень, похоже принявший моё невнятное бурчание за явную поддержку. — Когда ещё выдастся такой шанс заработать может даже по полсотни золотых монет?

— Да, подобные возможности нечасто выпадают, — согласился я. И не сдержал кривой усмешки, что сама собой возникла на губах, при виде мечтательно закатившего глаза Гэла, похоже погрузившегося в сладкие грёзы о том невероятно прекрасном будущем, что ждёт любого молодого человека с огромными деньжищами в кармане. Неизвестно, конечно, что он там себе навоображал, но, судя по бессмысленно-глупой улыбке на его физиономии, мечты не ушли дальше разнузданных пирушек-гулянок в компании закадычных дружков и непременного охмурения всех знакомых симпатичных девчонок.

Сказать ему что ли, какими огромными проблемами такое времяпрепровождение в итоге оборачивается?.. Или не стоит расстраивать парнишку?

— Опять мечтаешь, олух? А кашу кто за тебя мешать будет? — Вернуло Гэла с небес на землю недовольное ворчание его старшего родственника — Торвина Атеми. Или вернее — Деда, как уже на третий или четвёртый день нашего похода именовали его все, а не только родной внук. Что закономерно впрочем, он всё ж таки втрое старше почти каждого из нас. Да и знает побольше нашего. А в своём деле разбирается вообще на зависть многим. Да что там говорить — без него бы, и его таланта рудознатца, из нашего похода к заброшенному руднику вышел бы один пшик.

— Да всё нормально с кашей, не подгорела даже! — бросаясь к котелку, торопливо заверил Гэл грозно хмурящего брови старика, что уже потянулся к своему посоху из кашмирского тиса — крепкого и очень стойкого к излому дерева. Одному непослушному внуку уже не раз перепадала возможность самолично удостовериться в этом. Дед-то его тот ещё воспитатель… Считает, что с палкой наука куда доходчивей выходит и не вылетает мигом из дурной головы не успев в ней отложиться.

— Смотри мне! — пригрозил Дед, оставив в покое палку. И ворчливо добавил: — Посолить-то кашу не забудь…

— Не забуду, — беспечно отмахнувшись, пообещал наш кашевар.

— Вот олух… — покачал головой старик и едва слышно вздохнул: — Когда ж ты ужо повзрослеешь…

— Дед, я давно уж не малец! — раздосадовано воскликнул всё же расслышавший это замечание Гэл. Хотя на счёт — давно, он погорячился конечно — ему ж только этой осенью шестнадцать стукнуло. Сам как-то хвастал.

— Тогда язык попридержи! — сердито одёрнул его Торвин. — А то всю дорогу от тебя только и слышно: шахта, шахта, шахта! — И проворчал. — Даже не знаю брать тебя в город с собой али лучше связать да бросить здесь дожидаться когда мы вертаемся… А то ить ты, чую, прям на воротах начнёшь орать в голос, что на старом руднике Ольмеров прямой ход теперь к серебряной жиле через четвёртую штольню имеется…

— Что ж я совсем дурак что ли? — обиженно засопел парнишка. И не дождавшись ответа от многозначительно промолчавшего деда, заверил его, а заодно и меня: — Да я никому ни слова!

— Вот и молчи, раз зарок дал, — одобрительно покивал Торвин, почему-то посчитавший слова внука обещанием в дальнейшем вовсе рта не раскрывать.

— Да я… — заикнулся было Гэл, да тут же прикусил язык, видя что дедова рука вновь шарит по земле рядом с посохом.

— То-то же, — довольно изрёк Дед, угомонив своего внука. Который, в последнее время и впрямь стал на редкость словоохотлив. А ведь поначалу он таким не был…

Задумчиво поглядев на Гэла, я пожал плечами. Может у него серебряная лихорадка? Пареньку ж, судя по всему, эта шахта уже снится. Так же как мне — здоровенный мешок с каменюками, что каждый день тяжким грузом ложится на плечи.

— Всё внука воспитываешь? — утверждающе обратился к старшему Атеми проснувшийся Ллойд, зевнув при этом так, что едва не вывихнул челюсть. И, резко поднявшись с лежанки, немного насмешливо спросил у меня: — Что, Стайни, бдишь?

— Угу, — подтверждающе пробурчал я, даже не повернувшись в его сторону. Всё же у нас не подразделение имперской гвардии, чтоб перед начальством тянуться и завидев его немедля отчитываться. Да никто в принципе ничего такого и не требует. Чистой воды вольница. Даже похлеще той, что царила в «Магнусе».