Чтение онлайн

Моя картина была готова.

И это совершенно точно, лучшее из того, что я написала.

Но я по-прежнему не хотела никому её показывать. Этот волк – только мой.

***

«Прости, дочка. Но ты не можешь пойти с нами на церемонию. Ты же знаешь, почему. Тебе нельзя в толпу. И там будет слишком много чужаков».

До сих пор эхом в голове слова отца. Он говорит так тихо и через силу, что я вижу, каким трудом ему это даётся. Поэтому конечно же, отвечаю, что мне и самой не очень-то хотелось. Я не люблю чужих и боюсь толпы. Мне хорошо дома. Отец делает вид, что верит. Я знаю, что боль за меня станет отравлять ему праздник.

Сегодня свадьба Фрейи. Вечером, под голубой луной, друид обвенчает их с моим братом в священной роще. Потом начнётся пир в долине до самого утра, на который приглашён, кажется, весь Таарн. Все, кроме меня. Но я не в обиде. Правда. Я не стану расстраиваться. Совсем. Вот ни капельки.

И всё же, когда весь дом оживает, взбудораженный до предела, по коридорам туда-сюда носятся мои братья и сестра, все начинают собираться, чтобы уйти на праздник, Фрейя в ослепительно прекрасном белом платье принимается нервничать из-за того, не завянут ли у неё живые фрезии в волосах… понимаю.

Что я всё бы отдала, чтоб хоть на минуту стать частью общего праздника и общего веселья.

Мне так хочется сегодня ночью быть там.

***

Фенрир

Всё труднее становится переставлять лапы, но я упрямо бегу вперёд.

Рассвет четвёртого дня встречаю где-то неподалёку от того места, где сдохла Асура. У меня ещё целый день в запасе. Вождь Таарна писал, что церемония начнётся по таарнским обычаям, когда взойдёт луна. Весь вопрос – успею или не успею.

Я почти не спал и отвлекался только на то, чтобы глотнуть снега или поймать какую-нибудь не слишком расторопную куропатку. Когда преодолел границу вечной зимы, резко и подозрительно быстро попал обратно в лето. В который раз убедился, что холод и снег на землях вокруг Гримгоста, да и в самих Вечных горах, имеют всё же магическую природу.

По зелёным землям дело пошло быстрее.

Конечно, основательно напугал всех встречных-поперечных местных жителей, а они чем дальше на юг, тем попадались чаще. Земли вокруг Таарна вообще довольно густо заселены.

В Долину ванов не забегал, не тратил время. Но когда мой путь пролегал мимо того места, где едва не схлестнулись в битве два наших народа, невольно притормозил. Многие не вернулись бы домой, если бы сумасшедшую старуху тогда не остановили.

(прим. автора: об этих событиях подробнее рассказывается в книге «Невидимый муж»)

Иногда я думаю, как бы сложилась моя судьба, будь Асура на троне. Ведь старая карга могла бы править ещё бесконечно долго. Она подпитывала себя волшебной водой из источника Мимира, и это позволяло её жизни длиться и длиться, а мерзкой душонке продолжать держаться в сморщенном теле, даже когда весь Гримгост уже считал дни до момента, когда уже она откинет копыта.

Она ушла на тот свет сама, когда её низложили собственные подданные и объявили королём меня.

Не выдержала такого унижения. Говорят, удар приключился с каргой, я сам не видел. И хорошо, что не видел. Нехорошо радоваться смерти. А я вряд ли сумел бы слишком правдоподобно грустить.

И вот странная прихоть судьбы привела меня – того, кто был всего лишь псом на цепи, - на трон бывшей хозяйки. Она небось в гробу переворачивается от злобы.

Я усмехнулся про себя. И ускорил бег.

Долину ванов огибала неширокая, но быстрая река. Искать брод было долго, и я бросился с разбегу прямиком в тёмные воды.

Чуть не поплатился за свою самонадеянность.

Течение подхватило меня, швырнуло о камни. Боль обожгла левое плечо. Я оттолкнулся лапами и выплыл, яростно глотая воздух.

Вперёд. Мне нужно вперёд.

Я, йотун меня дери, тут подыхать не собираюсь.

Меня ждут.

Труднее всего было на середине течения. Где оно стало тянуть за лапы, коварно тащить на дно, в илистые омуты. Здесь стремительной водой вымыло особенно глубокую впадину. Река словно ожила. И вцепилась в меня сотней ледяных пальцев. Журчание струй казалось тихим шёпотом множества голосов. И все они хотели одного. Чтоб я сдох.

Но я не мог позволить сломать себя какой-то грёбанной речке.

Когда, тяжело дыша горящими лёгкими, я вывалился наконец на берег, сильно ниже того места, где планировал пересечь реку, позволил себе несколько минут просто валяться без сил.

Потом, пошатываясь, поднялся на лапы.

Подошёл к воде, заглянул в тёмное, изрытое волнами зеркало. Принюхался, вгляделся в бурные струи.

Странные ощущение рядом с рекой не покидали. Ощущение чужого недоброго взгляда. Очередная тайна?

Что за чертовщина творится в окрестностях Таарна?

Я колебался всего пару мгновений.

Моё нетерпение выжигало меня изнутри.

Пора бежать дальше.

Кажется, впервые в жизни я позволил себе принять решить в пользу того, что хочется самому.

Пусть эти тайны разгадывает кто-то другой. Мне некогда. Волк нетерпеливо поскуливает и рвётся вперёд.

Я должен сегодня ночью быть там.

Глава 11

Нари

– Убери свою Тень с прохода, я снова об неё споткнулась! – вопит Мирей. Младшая сестра опять, наверное, материализовалась где-нибудь посреди коридора, где любит валяться тёмная барсиха Деймона. У них вечно с братом ссоры из-за этого.

– А ты прекрати скакать туда-сюда и ходи ногами, как нормальные люди, вот и не будешь спотыкаться! – бурчит в ответ Дэй.

Дар моей младшей сестрёнки – перемещение в пространстве. Удивительный дар! Хотела бы я себе такой же. Я бы, наверное, весь мир обошла. Сколько всего чудесного в нём есть, чего я никогда не увижу.