Чтение онлайн

– Да ладно?! – не поверил я. – Расскажете?

– Угу - кивнул он – Та тварь, что ты убил зовется Вирмой. Обитает как раз в серых болотах типа тех, что вокруг нас.

– Это местное животное? В смысле - земное?

– Нет конечно. Лет сто назад появились из Портала. Поселились здесь, но до сих пор считалось, что их истребили полностью.

– А этот тогда откуда, если их истребили? – включилась в беседу Арина.

– Ну… стало быть не полностью истребили. Этот – дядя Слава указал подбородком в сторону туши монстра – Молодая особь. Подросток по меркам Вирм. Лет тридцать ему от роду, не больше.

– То есть будь здесь взрослая особь… - я даже не хотел озвучивать дальнейшие мысли.

– Будь здесь взрослая и матерая особь, нас бы схарчили всех разом. – усмехнулся Николай Николаевич. – Но ты молодец Горыня. Я в восторге.

– И понятно почему – рассмеялся дядя Слава.
– Столько ценнейшего реагента.

– То есть?
– не понял я.

– Молодая сильная особь. Из такой можно выжать очень много пользы, начиная от шкуры, кончая желчью, из которой изготавливают очень ценный эликсир.

– Слезу Жизни? – догадался я.

– Именно! – подтвердил Николай Николаевич.

Я человек не жадный, но хотелось как-бы напомнить, что именно я не только спас наши жизни, а еще и убил ту самую молодую особь, из которой можно выжать массу ценных реагентов. Хорошо, что дядя Слава сразу понял неловкость ситуации и немедленно спас меня от неудобных вопросов.

– Как только пересчитаем и реализуем все потроха, выдадим твою долю малец, не переживай.

– А я и не переживаю. – соврал я.

Конечно же переживал. Я же не зря потел в бою с этой Вирмой, чтобы меня вот так взяли и обделили. Одного жадюгу-эксплуататора Профа на мою голову достаточно.

– Как самочувствие? – поинтересовался Николай Николаевич. – К кургану готов сходить?

– В принципе, готов. – я прислушался ко внутренним ощущениям и даже взглянул на эфемерную шкалу. Она была заполнена до отказа. – Готов к труду и обороне. Вот только вы не боитесь, что на болотах есть еще Вирмы? К примеру - мамочка этой твари.

– Нет, они так не обитают.
– начал просвещать дядя Слава. – Мать они свою съедают, еще во время беременности той. А отца у них не бывает, гермафродиты они.

– А братья и сестры?

– Тем паче. Харчат друг друга сразу после того, как сожрут мать. А те кто успел разбрестись после «родов», предпочитают не встречаться друг с другом. Тут в окрест километров ста не встретишь вторую Вирму.

– А как они сохранились тогда, если у них такая жестокая конкуренция?

– Очень просто. Когда Вирма понимает, что стареет и неспособна охотиться, она закапывается в берлогу и зачинает в себе потомство. Эмбрионы медленно поедают мать, и выбираются сквозь ее плоть на волю. Первый кто выбрался волен убежать и обустраивать собственную жизнь, но как правило, они обгладывают мать до косточки, а после разбегаются или пожирают друг друга на месте. Кто-то все равно выживает. Как минимум один точно – самый сильный из выводка.

– Жесть какая – Ариша дернула лицом от отвращения.

– Угу - мрачно подтвердил я.

– Вечно голодные и агрессивные твари способные переваривать любую органику. Даже торф.

– Поэтому они живут на таких болотах?
– задался вопросом я.

– Возможно и поэтому. – согласился дядя Слава. – С голодухи торф лакают.

Следующий час я наблюдал как Золотов разбирает по останкам убитую Вирму. Шкуру с нее сняли пока я еще спал, теперь настала очередь внутренних органов. Ассистировала отцу Арина, и надо заметить полное отсутствие брезгливости у девушки. Она запросто могла засунуть руки внутрь бестии, даже с каким-то увлечением копошилась там.

«Вот же сумасшедшая семейка» - мысленно зауважала я обоих.

К кургану мертвого архимага мы пошли все вместе. Случай с Вирмой не позволял нам оставить женщин в лагере без охраны, но и путь до кургана сильно замедлился.

Вел нас дядя Слава уже прекрасно знавший путь безопасный и относительно удобный. Я же держался возле Арины, все время порываясь подставить руку или плечо, чтобы она могла опереться, поскользнувшись на какой-нибудь кочке.

К сожалению, у нее была прекрасная координация, и она ни разу не оступилась, поэтому потрогать понравившуюся девушку мне так и не удалось.

Зато я заметил, что она также не против моего присутствия рядом. И даже сама намеренно держится ко мне как можно ближе.

Кажется, после совершенного подвига, внимание принцессы мне обеспеченно. Дракона вообще-то одолел. Ну почти дракона…

По пути к кургану, я мысленно перебирал подробности боя с Вирмой и анализировал - что я сделал не так, и как было бы поступить лучше, имея такую прорву Темной Воды в запасе.

Во-первых, тварь сразу следовало заморозить, и не способом давления, а классическим - замедлить молекулы воды. Но в тот момент я почему-то хотел именно раздавить ее, скорее от злости. Вот в принципе и весь анализ. Больше ошибок в своих действиях я не обнаружил, как ни перебирал их в голове. Все остальные решения были продиктованы обстоятельствами и поступал я каждый раз, если не самым правильным образом, то близким к нему. В любом случае - победителей не судят.

Дошли мы без происшествий. Да и какие могут быть происшествия в насквозь безжизненном лесу. Всех его прежних жителей, вероятно, уже давно схарчила Вирма и сидела на торфяном пайке, пока не явились мы.

Идеальный круг кургана ввел в экстаз девочек. Арина сразу попыталась взобраться на него, но не преуспела. Наклон был слишком крут, и даже чахлые кусты, росшие в изобилии на расстоянии головы, не помогли девушке взобраться – они попросту выдирались с корнем от малейшего усилия.

Зато я впервые увидел геоманта за работой. Хотя нет, вру. Возле Портала с Магогом геоманты были, и они даже что-то (да простит мне Проф) магичили.

Дядя Слава приложил обе ладони к определенному участку кургана, стоял с закрытыми глазами около пяти минут.

Стоило мне мысленно посетовать на скучность работы геомантов, как вокруг задрожало. Земля в участке куда приложил ладони Золотов-младший, крупными комьями начали скатываться, обнажая вертикальную и идеально чистую каменную плиту с непонятными надписями и истершимися за века рисунками.

– Это здесь.
– указал рукой на плиту геомант. – Повторный вход после запечатывания гробницы был не предусмотрен строителями. Придется вламываться.