Чтение онлайн

— Герцог затеял мятеж не на пустом месте. — Жрец продолжал убеждать в своем мнении короля. — Помимо новых земель, нам надо привлечь внимание Че и получить для страны новое благословение, тогда пару тысяч лет можно будет спокойно заниматься своими делами.

— Да с чего вы взяли, что захват орочьих земель будет одобрен Че?

Вступление в спор Эчеррина произошло совершенно неожиданно — его позвали просто для того, чтобы показать ему свое расположение и доверие, какой-либо помощи словом или делом от него никто не добивался.

— Че любит старшего брата и будет недоволен такой инициативой.

— А что, вы лично разговаривали с богом, чтобы быть таким убежденным в наших ошибках?

Верховный жрец недовольно взирал на юнца, который хоть и имел огромный магический потенциал, но совершенно не разбирался в жизни и политике.

Шаман перехватил вопрошающий взгляд внука и разрешающе кивнул.

— Да, виделись.

Ответом на такое заявление была полная тишина в кабинете, потом изумленный министр финансов выронил папки, которые держал в руках и люди понемногу стали приходить в себя. Верховный жрец побледнел до синевы и прошептал.

— Ты понимаешь, что говоришь?! На кого замахиваешься?

Орк видел, что люди старательно отводят глаза от внука, их лица выражали что угодно — смущение, презрение к такой неимоверной лжи, даже любопытство, но никто не верил в то, что юноша сказал правду.

— Я там присутствовал. — Торрин решил поддержать внука. — И мой внешний вид является доказательством этого события. Мы с Арчибом встречались около тридцати лет назад, и уже тогда мне было немного более восьмисот лет.

— Так это ваш настоящий вид? — Заинтересованно спросил Дотан ла Дов. — Признаюсь, я был уверен, что это совершенная иллюзия, а байка про внезапное омоложение придумана для доверчивых ду… посторонних лиц.

— Плетение личины действует лишь на людей без дара, а маг или жрец сразу поймет, что внешний вид не соответствует действительности.

Шаман с удовольствием мог бы еще порассуждать о магии, но его перебил Верховный жрец.

— Меня не волнует ваша внешность! Вы утверждаете, со всей ответственностью, что присутствовали при встрече Эльчеора и Че? И можете это доказать?

Торрин с некоторым высокомерием взглянул на жреца.

— Я не должен вам ничего доказывать. Мы с удовольствием обошлись бы без визита в Либерию, и только родственные чувства моего внука вынудили кланы придти вам на помощь.

Жрец вскочил, явно желая подойти к шаману, но генерал схватил его за руку и силой усадил обратно.

— Сидеть! — Рявкнул Дотан ла Дов. — Не успел вымолить себе жизнь, как опять взялся за свои склоки и интриги? Так можно и придушить тебя тихонько, а свалить на покойного дружка твоего ла Ратана.

— А я помогу. — Негромко уточнил глава Тайной стражи, но все хорошо его расслышали. — После тщательного допроса, на котором я настаивал, вы не будете нуждаться ни в каких доказательствах.

Жрец злобно посмотрел на генерала и демонстративно стал поправлять мантию, рукав которой только что чуть не оторвали.

— Господа, не ссорьтесь! — Король сурово взглянул на людей и все притихли. — Жители Либби благодарны кланам за своевременную помощь, а племяннику мы с женой обязаны жизнью всей нашей семьи, и если он говорит, что видел Че, то я не сомневаюсь, что так оно и было.

— Ваше величество, это невероятно! — Жрец уже не мог молчать. — Одно дело неимоверно одаренный маг, его смешанная кровь вполне допускает владение несколькими силами, и совсем другое — встречи с богами.

Человек повернулся к юноше и спросил.

— Что надо было сделать, чтобы Че обратил на тебя внимание? В тысячах храмов по всем людским землям сотни лет усердно молились прихожане и жрецы, а бог снизошел к какому-то мальчишке, который даже не понимает своего счастья!

— Родиться.

Эчеррин оглядел сидящих в кабинете людей и очень серьезно произнес.

— Не всегда внимание богов приносит радость, можете мне поверить. Дядя, вам ли не знать, что большие возможности требуют еще большей ответственности, а я слишком молод для такой ноши.

Между тем, поверив заявлению орков, жрец о чем-то напряженно размышлял. Придя к определенным выводам, он сказал.

— Получается, Эльчеор, что ты теперь не только маг с великолепными способностями, но и персона, к которой прислушиваются боги?

— Почему сразу "прислушиваются"?

Торрин с легкой улыбкой наблюдал, как внук застеснялся и даже покраснел.

— Они просто обратили внимание на меня, один раз и совершенно случайно. Так что не думаю, что Че будет откликаться на мои призывы и просьбы.

— Все равно.

У жреца от осознания возможных перспектив использования королевского племянника стали заметно подрагивать кончики пальцев, как будто он примерялся к власти "божьего избранника".

— Ах, если бы летом в Либерию приехал ты, а не твой никчемный братец, то до мятежа дело бы не дошло!

— Успокойся! — Торрин понимал причины такого поведения человека, но не собирался давать ему возможность влияния на внука. — Эчеррин, прежде всего орк, а его родственные связи с либерийским королевским домом одно из старых обязательств, не более того.

— Никто и не оспаривает положение вашего внука.

Король постарался сгладить ситуацию.

— Уважаемый Торрин, не могли бы мы через вас провести переговоры с кланами?

— Арчиб, я понимаю ваше положение, но кланы никогда не пойдут на территориальные уступки, об этом не может быть и речи.

Король поморщился от такой прямолинейности орка, но выбирать не приходилось — без союзника независимость Либерии не сохранить.

— Ну, что вы! Я и не собирался говорить об этом!

Все сделали вид, что поверили Арчибу — монарху надо было "сохранить лицо".