Чтение онлайн

Мага Че положили на носилки, которые поварята собрали из подручных материалов, женщины похватали корзины и скалки, гвардейцы обнажили мечи — и мы такою пестрою толпою двинулись вперед, судьбе навстречу. 

Даина пришла в себя от резкого запаха какой-то дряни, которую ей подсунули под нос.

— Что такое? Где мы?

Взглядом она нашла лицо сына и тут же успокоилась.

— Мама! — Максум от избытка чувств больно сжал ей кисть правой руки. — Нам удалось уйти, мы на кухне и отец с орками ищут безопасный путь в город.

Сын еще что-то объяснял, взахлеб рассказывая о подробностях, но королеве было не до них — она просто смотрела на своего ребенка и радовалась, что им опять несказанно повезло, так как они остались в живых. Вокруг суетились люди, невестка с тревогой пыталась поймать ее взгляд и вытирала Даине лицо мокрым платком — все это шло фоном для простой мысли.

"Больше никогда!"

Женщина до боли прикусила нижнюю губу, лишь бы не дать себе зайтись плачем от облегчения и счастья — сын жив.

"Я сделаю все, возможное и невозможное, пойду на любые жертвы со своей стороны, но Максум больше никогда не подвергнется такой опасности, как сегодня".

Ей помогли сесть и подали стакан. Румяная, пышнотелая особа (судя по внешнему виду — кухарка) пыталась отдать королеве плетенку с булочками, громогласно взывая к божественной помощи, от избытка чувств так потрясая руками, что у королевы вся юбка парадного платья побелела от просыпавшейся сахарной пудры.

Выпив ледяной воды и немного переведя дух, Даина поняла, что не совсем здорова — ломило плечо и совсем онемели пальцы левой руки. Подняв к глазам ладонь, королева убедилась, что ей не показалось — кисть посинела, как от сильного удара, но женщина совершенно не могла вспомнить, когда же получила такую травму. Но это было еще не все — ленточка, повязанная "на удачу", пропала, оставив после себя черный след, как будто Даину волокли за эту ненадежную привязь. Вспомнив все обстоятельства своего бегства из-за свадебного стола, королева поняла, что так оно и было.

Мыcленно шепча благодарности духу своей почившей матушки, Даина собралась уже встать с широкой лавки, на которой сидела, как услышала.

— Как это вас угораздило?

Подняв голову, королева увидела шамана, так похожего на ее племянника.

— Дайте, я посмотрю.

Оттеснив плечом сердобольную кухарку, орк осторожно положил больную кисть себе на ладонь и, что-то тихо бормоча себе под нос, стал пристально смотреть на черную полосу. Не особо надеясь на результат, королева с изумлением наблюдала за тем, как безобразный синяк бледнеет и пропадает совсем. Двигая пальцами уже совершенно здоровой руки, женщина отвлеклась, а через мгновение шамана уже рядом не было — он о чем-то спорил с ее мужем.

" Кто бы мог подумать, что из орков лекари получаются не хуже, чем из эльфов".

Между тем, стоило королю договориться с шаманом, как события понеслись стрелой — людей построили в колонну по трое (больше не позволяла ширина коридоров), первыми шли гвардейцы, за ними в окружении телохранителей правящая семья, потом слуги с подручным оружием и носилками мага, и замыкали исход орки. Выйдя в промозглый зимний парк через служебный выход, беглецы двинулись по одной из аллей в сторону конюшен. Голые деревья не могли укрыть людей от чужих взоров, но удача была на их стороне — никто из мятежников не попался навстречу.

— Ты надеешься вывезти нас? — Даина тихо спросила мужа, стараясь не привлекать внимания слуг. — Нас не выпустят живыми.

Королева осмотрелась — в парке было на удивление тихо и пустынно. Не толклись многочисленные слуги, не было видно охраны или просто прогуливающихся дворян — создавалось впечатление, что дворец покинули все его обитатели.

— Нет, мы не будем выходить в город. — Арчиб ободряюще улыбнулся жене. — Наши союзники уверили меня, что нам ничего не угрожает и помощь уже здесь.

— Что-то не верится мне. — Королева махнула в сторону пустого парка. — Такому количеству орков спрятаться тут просто негде.

— Я не был бы так уверен в этом. Впрочем, нам сейчас не до них — надо добраться до сигнального камня и поднять тревогу в городе, тогда у нас появится настоящий шанс дожить до завтра.

— Но мы же идем совсем в другую сторону!

Даина даже остановилась, обернулась назад и махнула рукой, указывая на соседнее здание.

— Апартаменты нашего мага сейчас совершенно недоступны.

Супруг успокаивающе погладил ее по плечу и шепнул на ухо.

— Нам надо проведать псарню, тебе будет интересно.

Заинтригованная этим обещанием, королева приподняла подол платья, осторожно обошла покрытую тонким ледком лужу и устремилась в указанном направлении.

Около конюшен они застали удручающее зрелище — трупы конюхов и отсутствие лошадей ясно указывали на то, что мятежники тут уже побывали. Теперь для поспешного бегства не было никаких возможностей — королевской семье придется полностью довериться орочьим планам.

Полная дурных предчувствий, Даина вслед за мужем и его телохранителями вошла в помещение королевской псарни — в нос ударил уже знакомый запах крови — собак перестреляли прямо в вольерах. Около одного из них лежало тело гвардейца, видно было, что огромный кобель (гордость породы, любимец Арчиба) не сдался без боя — у трупа была отгрызена рука и сломана шея.

— Кори, Кори!

Это могло бы показаться странным, но королева, стойко пережившая несколько покушений и бойню за свадебным столом, готова была в панике разыскивать своего любимца, как будто в нем сосредоточился смысл всей ее жизни. Просто мысль о потере беззаветно любящего ее существа стало последней каплей в чаше ее горя.

Ответом на ее призывы стал жалобный скулеж из дальнего угла псарни. Даина бросилась в ту сторону, но тут ей на плечо опустилась рука мужа.

— Подожди, я пойду первым.

Телохранители уже осмотрели все помещение и убедились, что непосредственной опасности для монархов не было. В дальнем углу, где персонал обычно складывал изломанные огромными собаками тренировочные принадлежности, на куче какого-то барахла, тяжело дыша и поскуливая, лежал питомец королевы. Из правой передней лапы торчал обломок стрелы — пес слизывал вытекающую кровь и пытался ухватить зубами остаток древка.