Чтение онлайн

— Гелес, — обратился юноша к здоровяку, осматривая цепким взглядом близлежащие кусты и валуны, торчащие из — под земли, — это лазутчик. Я впервые вижу воина тьмы, который не ориентируется на местности. Он не настоящий. Его послали разведать, где пройдёт наш обоз. И где — то здесь прячутся его подельники.

— Никакой я не лазутчик! — Джим не на шутку испугалась, когда увидела, как воин с двуручником подал остальным знак «приготовиться». — Я один. — Она старалась говорить спокойно, но голос её выдавал. — В отряде совсем недавно. Раньше жил на светлых землях. — «Думай, Джим, думай! Что может делать в этих землях отряд воинов тьмы? И тем более воин — одиночка!» — Мы провожали верховную жрицу в её обитель, — выпалила она первое, что пришло в голову, рассудив, что раз она несколько часов в пути от источника, значит, о наличии храма матери Тьмы должна знать. — И я выполнял особое поручение своего командира.

— Рорг, а парень — то правду говорит, — произнёс воин с двуручником. Мужчина подъехал и положил свою огромную ладонь на плечо дозорного, который, как оказалось, был их предводителем. — Помнишь, несколько дней тому назад только и говорили о том, что верховная жрица покинула храм и отправилась во дворец к императору. Мы ещё тогда шутили, что могло старой карге понадобиться в тёмной империи.

Джим дышала ровно, смотрела открыто и ждала, какое решение примет командир. Только шест она сжимала так сильно, что костяшки побелели на пальцах.

— Да, это верно. — Рорг убрал руку с меча и пристально посмотрел на воина тьмы, который выглядел слишком хрупким, мелким и растерянным для настоящего ночного охотника. Его взгляд смягчился, но в голосе всё ещё звучало подозрение. — Но они же никого в свои владения не пускают! Все знают, что храм матери Тьмы находится где — то на стыке между Тёмной империей и государством Фириат, но не более того. Как вам было позволено туда пройти?

— А мы и не проходили на их владения. — Джим вложила шест в заспинные ножны. Мужчины многозначительно переглянулись. — Так вы мне подскажете, где находится ближайшее защищённое поселение?

— В общем, такое дело. Мы вышли из Флаира, — командир ткнул рукой себе за спину, постоянно наблюдая за выражением лица воина тьмы, — а направляемся в Ласкарон. — Теперь он показывал в противоположную сторону. — Он находится от нас всего лишь в нескольких часах пути.

Джим помнила из книг, что Флаир — это столица государства Фириат, а Ласкароном назывался небольшой регион, представлявший из себя возвышенность, которая с трёх сторон упиралась в горный кряж. Он был довольно плотно заселён представителями различных рас, там располагалось два поселения и город — довольно крупный торговый центр. Кажется, упоминался ещё какой — то замок, но Джим никак не удавалось вспомнить его название.

— Можешь присоединиться к нам, — Рорг бросил взгляд на Гелеса. Здоровяк молча кивнул, выражая своё согласие с принятым решением. А вот тощий, как его про себя назвала Джим, неодобрительно приподнял бровь и скривил губы. — Но смотри, не дури! Если я замечу что — то подозрительное, хотя бы намёк, с тебя первого шкуру спустим.

— Хорошо. — В душе Джим ликовала. — Согласен. И это будет вполне справедливо.

— Тогда пошли к обозу. — С ног до головы осмотрел воина тьмы: — А где твои вещи? И почему ты пеший?

«А вот вещи остались в одной из подвод в том обозе, с которым я ехала раньше, а лошади и подавно никогда не было».

— Захромала, — бросила Джим, проходя мимо мужчин, — а вещи специально оставил, их привезут мои друзья. Мне нужно было налегке уйти.

Выходило нескладно и подозрительно. Она это и сама понимала. Но мужчины не стали ничего больше спрашивать. Они обменялись взглядами. Командир дал знак тощему наблюдать за воином тьмы. Юноша кивнул и поехал за незнакомцем.

Наёмники оказались не в восторге от такого пополнения. Они провожали воина тьмы подозрительными взглядами и не стеснялись в своих предположениях и высказываниях. Джим прошла вдоль всего обоза в поисках свободного места, потому что была не в состоянии проделать дальнейший путь бегом. Ей необходим был отдых! В хвосте каравана обнаружилась полупустая повозка, в которую она тут же забралась и привалилась к тюкам с чем — то мягким. Улыбнулась, когда увидела, что здоровяк и тощий пристроились с двух сторон от повозки. Она их понимала и не обижалась. Время сейчас было такое — беспокойное, свои могли предать, а тут незнакомец. Она прикрыла веки, а через какое — то время уже сладко спала.

Джим проснулась от ощущения, что на неё смотрят. И не просто смотрят, а разглядывают — пристально, с интересом. Открыла глаза. Совсем рядом с повозкой ехал тощий. Он не отводил изучающего взгляда от её лица. Она села и сердито посмотрела на него, убирая с лица непослушный волнистый локон. И тут до неё дошло: пока она спала, платок спустился с лица и капюшон сполз с головы. Ей так и не удалось переплести косу, а с левой стороны у неё были волосы короче и всегда выбивались из общей причёски.

— Ты ведь никакой не воин тьмы! — Юноша наклонился с седла, его восторженный взгляд жадно блуждал по её лицу; задержался на пухлых розовых губах, скользнул по светло — зелёным глазам, по рассыпавшимся на носу мелким веснушкам. — И никакой не парень!

«Что бы на такое сказал настоящий мужчина? — Джим проигнорировала его явный вызов, накинула на голову капюшон и принялась подвязывать платок. — Как же не хочется с ним драться!» — И пока она думала, как избежать столкновения с задирой, её неожиданно выручил здоровяк.

— Рой, — строго окликнул он юношу, — оставь парня в покое. Видишь, как он умаялся. Видно, давно в пути.

— Да никакой он не парень! — юноша протянул руку, чтобы сдёрнуть капюшон с воина тьмы, но на его плечо легла ладонь командира.

— Остынь! — строго приказал Рорг, кивнул в сторону стен, к которым они подъезжали. — И мы приехали уже.

— А может, проверим? — с надеждой поинтересовался Рой. — Чтобы уж наверняка убедиться.

— Нет.

Они как раз успели к закрытию ворот. И как только обоз оказался внутри, Джим спрыгнула с повозки и нырнула в толпу, прибывшую вместе с ними в город. Она слышала, как ей вслед возмущённо что — то кричал тощий, но даже оглядываться не стала.