Чтение онлайн

— Это понятие пришло к нам из-за Рубежа. Точнее, его принесли с собой беженцы. Там, за Завесой, все сводилось к земельным наделам и, — Ирж нахмурилась и неловко махнула рукой, — и кто-то там кому-то подчинялся. Неважно. Быть может это была хорошая система, я просто не знаю. У нас же это все выродилось в практически рабские клятвы. Магические вассалы делали все, что прикажет их лорд. Там, за Завесой, было мудреное словечко, которым и обзывали этих имеющих вассалов лордов. У нас оно не прижилось. А потом кто-то умудрился заполучить к себе одного из сильнейших магов. И тогда-то все и забили тревогу, ведь злобная посредственность, собравшая вокруг себя сильных идиотов, может натворить дел. Тогда-то эти клятвы были запрещены и подвергнуты забвению.

— А хладнокровное смирение дер Льтериса очень похоже на равнодушие смирившегося со своей участью раба, — покивал Лидан. — Но что нам это дает?

— Ничего, — развела руками Иржин и вскрыла письмо, — что нам это может дать? Поди докажи, что это клятва, а не обычная глупость и прислуживание слабого сильному.

— Тебя не напугало письмо? — не выдержал Лидан.

— А чего мне бояться? Ближайшие пять лет я в безопасности, родители мои — в безопасности. Да еще и письмо вполне себе официальное, с вензелем. Неприятно, конечно, но бояться… Нет, я бы скорее испугалась, если бы ничего не произошло.

2.3

Договорив, Иржин вытащила несколько сложенных вдвое листов. Вчитавшись в текст, она озадаченно хмыкнула — и что Тирваль Валдерис хочет сказать?

— Что там? — не выдержал Лидан.

— Ничего, — пожала плечами Ирж и протянула другу листы. — Витиеватое приветствие, несколько пространных замечаний о прелести осенней погоды и выражение надежды, что у меня все благополучно. И такое же витиеватое прощание.

Дер Нихрат, недоверчиво посмотрев на подругу, вчитался в ровные строки. Затем тяжело вздохнул и уже не столь внимательно пробежал взглядом остальные листы.

— Кошмар. Я как-то даже не все пассажи понял, — честно признал Лидан, и вернул листы Иржин. — Для чего эта бессмыслица?

— Высшая знать, — хмыкнула леди дер Томна. — Или тот, кто хочет к ней присоединиться. Мы были представлены друг другу очень давно, а потому, чтобы вновь начать общение, следует обменяться письмами.

Дер Нихрат чуть наклонился к Ирж и, заглянув ей в глаза, осторожно уточнил:

— И ты будешь ему писать? Ответное письмо ни о чем? После всего, что сделал его сынок? Ты точно была у целителя? Я начинаю беспокоиться.

Фыркнув, Ирж разлохматила его волосы и проворчала:

— Беспокоится он. Я тоже беспокоюсь. А про ответное письмо ни о чем — ладно бы Лесса спросила, но ты-то!

— А что я-то? — удивился Лидан, — мой род к высшей знати не имеет ни малейшего отношения. Так что моя логика простая — не нравится человек, не отвечай. Нравится — напиши.

— Если бы, — вздохнула Иржин и принялась объяснять, — если я не отвечу на письмо — это будет непростительно некрасивый поступок. Так нельзя. А если отвечу, то к Зеркальному Параду мы допереписываемся до взаимных визитов. Я к ним и они к нам. Ситуация скользкая — отец не сказал Гидеону «нет», ссоры между нашими семьями тоже нет. А то, что подручные Валдерисов напали на моего брата… Недоказуемо. Как и записка с угрозами — текста нет, бумага тоже растворилась в воздухе. И получается, слово девицы из опального рода против слова мужчины из славного и богатого рода.

Лидан закусил губу и медленно кивнул:

— Понимаю. И что делать?

— Думать, — ответила Ирж. — Очень крепко думать. Я, как и ты, к высшей аристократии не принадлежу. Да еще и родители уехали… Я ведь могла расслабиться и забыть обо всех правилах, верно? Потом, при случае, можно будет принести неискренние извинения, что я, увы и ах, забыла о письме милорда Валдериса. Но…

— Это уже принятое решение или еще только размышления? — с интересом уточнил Лидан.

— Размышления, — Иржин потерла переносицу, — я не знаю. Терять репутацию — так у дер Томна ее толком и нет. С другой стороны, я хочу восстановить доброе имя рода. А значит, мне нужно быть предельно осторожной и не допускать мерзких слухов.

— А кто узнает-то? — удивился мальчишка. — Валдерис что, жаловаться будет?

Иржин рассмеялась и откинулась на спинку стула. Посмотрев на друга, она с легкой насмешкой произнесла:

— Зачем жаловаться, когда можно обеспокоиться. «Ах, мой дорогой друг, попроси своего сына узнать, все ли в порядке с юной дер Томна. Она не ответила на мое письмо и меня снедают сомнения — все ли с ней благополучно». И все, сплетня запущена.

— Ты не думала сменить фамилию на попроще и жить спокойно? — помолчав, спросил Лидан.

— Отец часто сожалеет о том, что мы все еще носим эту фамилию, — отозвалась Ирж. — А сменить фамилию я могу только если выйду замуж или создам свой род. Но для создания своего рода, опять же, нужно выйти замуж. Все сводится к брачному обряду.

— В любом случае, до субботы у тебя есть время, — пожал плечами Лидан.

— Как раз таки нет, в субботу приходит почта. А завтра ее нужно отправить, — поправила друга Иржин.

— Завтра — не сегодня, — философски сказал дер Нихрат. — Кстати, ты можешь ему ответить, а следующее письмо не вскрывать. Сжечь или уронить в грязь. Или кто-то из девчонок тебя толкнет, а я, случайно, испепелю всю твою почту.

— Случайно? — удивилась Ирж.

Мальчишка покраснел, вздохнул, запустил руку в копну темных волос и едва слышно что-то произнес.

— Прости, я не расслышала.

— Мне не удается приманивать предметы, — громче произнес Лидан. — Они сгорают или замерзают. Так что, если тебе нужно уничтожить письмо случайно и не читая — просто попроси меня помочь.

— Потрясающе, — восхитилась Ирж. — А ты не пробовал использовать это во время дуэли?

Лидан удивленно посмотрел на подругу:

— Я еще ни разу не дрался на дуэли. И потом, а если насмерть? Я не готов убивать.

Сказав это, мальчишка неловко улыбнулся и развел руками, мол, прости, вот такой вот я. Ирж тоже почувствовала себя не очень хорошо — она-то даже не подумала о том, что неправильно работающее заклятье может убить вероятного противника.

Решив сменить тему, леди дер Томна спросила:

— А почему ты здесь? У нас же сейчас ментал должен быть?

— Магистр Эриер пришел и отменил свои пары. У него скопилось много работы, — Лидан вздохнул, — но домашку он собрал. Магистр даже не удивился, когда Тродваг отдала тетрадь вместо тебя. Кстати, держи.