Чтение онлайн

–  Со мной все превосходно, капитан.

–  Отлично. Тогда знай: завтра мы уводим «Уайлдсайд» с орбиты. Ты направишься к небесному трапу вместе с остальными. Когда мы доберемся туда, начнется основная активность, и людей у тебя на борту прибавиться. Тебе не придется ничего делать. Просто оставаться там, и все. И еще: никакой опасности не предвидится.

–  Это для меня. А как же Хатч? Каковы ее шансы?

–  Хочешь знать правду?

–  Разумеется.

–  Я бы сказал - вполне приличные.

Изображение Марселя пропало. Эмбри сидела, пристально глядя на пустой экран. Затем врубила канал связи с «Вечерней звездой».

Появилась имитация молодой рыжей девушки в форменной одежде.

–  Доброе утро. Чем могу помочь?

–  Когда «Звезда» возвращается на Землю?

–  По нашему расписанию вылет в воскресенье, десятого, мэм. Через день после столкновения.

–  Существует ли возможность забронировать место?

Изображение женщины сделало вид, что взглянуло на монитор, хотя Эмбри понимала, что той это вовсе не требовалось.

–  Да, это возможно, - ответила она.
– На Праздничной палубе у нас свободны несколько эксклюзивных кают. Зарезервировать одну для вас?

К счастью, она могла позволить себе такой расход за счет Академии.

–  Сколько это стоит?
– спросила она.

–  Сто десять.

«Круто!»

–  Я свяжусь с вами, если решусь это сделать, - сказала Эмбри.

Пока что ни к чему связывать себя какими бы то ни было обязательствами. Если все пройдет гладко и наземную группу спасут, ей это не понадобится. И вообще, не слишком удобно будет барствовать на «Звезде», когда Хатч с остальными возвратятся на борт.

Один дикарь не очень сильно отличается от другого, находится ли он в джунглях или на улицах современного города. Дикари остаются дикарями, а потому стоит серьезно изучать только тех из них, кто проявляет интерес к изготовлению более совершенных трубок для метания отравленных стрел. Грегори Макаллистер. Современный мир и счастливый случай

Расчетное время до разрушения: 129 часов

–  «Вечерняя звезда». Чем можем помочь?

–  Это Джон Драммонд. Я на «Венди Джай». Хочу спросить, не могли бы вы предоставить сведения о «Звезде»?

–  Это не проблема. Все технические характеристики корабля вполне доступны. Будьте любезны, сообщите код для передачи.

Кудесник по части электроники выглядел так, словно только-только вышел из подросткового возраста. Его звали Филипп Зосимов. Выпускник Московского университета, он выступал в роли консультанта британской фирмы «Техникал аппликейшн, лтд». Вел он себя предельно спокойно, а выражение лица под пышной шапкой каштановых волос говорило о том, что он способен сделать все, что угодно.

Бикман объяснил, каким образом они планируют осуществить операцию.

–  Однако, - прибавил он, - нам нужно придумать способ постоянно держать открытым вход в сеть.

Зосимов запросил снимки астероида.

–  Каким образом вы собираетесь избавиться от него?

Бикман ответил:

–  После того как мы взрежем сеть, он станет дрейфовать сам по себе. Можно сделать и по-другому, если надо.

–  Нет, - произнес Зосимов.
– Продолжайте действовать по плану. Однако понадобится специальная манжета в форме кольца. Вряд ли у вас случайно найдется такая, верно?

–  Да. Вот почему вы нам нужны.

–  Да. Ладно. Не проблема, сделаем.
– Он оглядел рабочую группу. Судя по всему, та не произвела на него никакого впечатления.
– Насколько я понимаю, задача состоит из двух частей, - проговорил он.
– Нужно установить манжету в сети, чтобы держать проход открытым, а затем, как только посадочный модуль окажется внутри, сразу закрыть выход, чтобы быть уверенным, что он останется внутри.

–  Точно.

–  Прекрасно. Мне нужно будет пообщаться с вашими специалистами.

–  Специалистами в чем?..

–  Корабельными. Со всеми.

–  Хорошо, - согласился Бикман.
– Я это устрою.
– Он приказал Биллу собрать всех в нужное время. Затем снова обратился к Зосимову: - Филипп, вы сможете это сделать?

–  О да, конечно смогу. Разумеется, для конструкции понадобятся кое-какие детали.

–  Утаскивайте с корабля все, что угодно. Здесь с вами будет работать Кэти. Она - физик, специализируется по квантовой гравитации. Но не это главное. Она знает «Венди», как свои пять пальцев. Так что обращайтесь к ней за всем, что нужно. Но прошу вас, выполните эту работу.

–  Можем ли мы, - спросил Зосимов, - совсем раздербанить один из кораблей?

–  Это исключено. Для маневров нужны все четыре.

–  Понятно. А что с системами жизнеобеспечения?

–  Если понадобится, с одного корабля можем всех эвакуировать.

Хатч все еще оставалась под воздействием встречи с цветком. Ей дали поспать еще полчаса.

–  У нас нет такого запаса времени, - пожаловалась она, когда ее наконец разбудили.

–  Рэнди тоже нуждался в этом, - заметила Келли.
– Это был неплохой способ дать ему отдохнуть, не делая его виновником задержки.

Люди быстро перекусили и пустились в путь.

Пока они шли, Хатч переговаривалась с Марселем, который, похоже, был чрезвычайно раздражен. Он отрицал, что немного не в себе, но она догадалась: их задержка его крайне обеспокоила, и постаралась унять его тревогу. Сказала, что они уже недалеко от цели. И, вероятно, не предвидится никаких проблем, с которыми им будет трудно справиться. «Так что постарайся не волноваться», - закончила она.

Он спросил про орхидеи. Хатч виновато посмотрела на Келли.