Чтение онлайн

Когда я увидел, как выстроил свои фигуры Паладий, понял, что меня ждет атака по всей линии фронта. Такая мысль из-за расположения его фигур. Два ровных ряда, где впереди стояли Горцы, а за ними основные фигуры, напоминало расположение наших шахмат.

Я же думал играть, делая ставку на глухую оборону.

Король со Стражем и Стрелком в самом углу доски слева. Чуть правей — Дракон. Рядом с ним оба всадника. Левей, перед королем, Колесница.

За тем, плотным строем, закрывая с фронта позицию Короля, а с фланга и Дракона, Горцы.

Перед ними с промежутком всего в две клетки, поставил Цитадели.

Пока я расставлял у себя фигуры, повторяя расстановку фигур соперника, поглядывал на Паладия. Мне было интересно увидеть его реакцию.

Но, увы, он, как хороший игрок в покер, никак не проявил своих чувств. Только теребил пальцами бороду.

— Так часто играют новички, рассчитывая на мощь Цитаделей. И так любил играть мой отец, Трапан Восьмой. Но он был искусным мастером в обороне. И не только на доске страги.

Закончив осмотр, Паладий опустился в кресло.

— За время своего правления он не только отразил четыре больших штурма, но даже делал после них вылазки в глубину владений дроббов! — Паладий двинул вперед самого дальнего от меня Горца.

Пусть сам лезет. Я решил имитировать «бурную» деятельность в своем углу, передвигая туда-сюда Дракона и Всадников.

Король, как я и думал, выдвигал весь левый фланг своего войска, загибая его.

Через двадцать быстрых ходов я был зажат, чего, впрочем, и добивался. Посмотрю, как он будет взламывать строй Горцев и Цитаделей!

— Вот к такой расстановке обычно все и приходят, Владимир! А дальше уже решает мастерство играющих. Новички берегут фигуры, а мастера, наоборот, совершенно не жалеют свои ресурсы. Порой такая манера игры кажется безрассудной. Посмотрим, как сработает в этот раз!

Королевские горцы навалились на моих, стоявших рядом с крайней правой Цитаделью. Всего несколько ходов, и с досок были убраны шесть Горцев короля и три моих. Размен один к двум в мою пользу!

Его Колесница, проскочив между Цитаделями, убила Малого всадника, и прикрываемая своим Большим всадником сразу же грозила и Дракону, и Большому всаднику, и еще двум Горцам. Я мог убить Колесницу своим Драконом, но испугался, что потеряю его. И для нейтрализации угрозы, атаковал ее Цитаделью.

С довольным видом я убрал Колесницу на край стола. Теперь мой Большой всадник, прикрываемый Драконом, мог перебить почти всех горцев на правом фланге, очищая поле от захватчиков. Надо только дождаться пропуска ходов после удара Цитаделью.

Паладий бросил в безумную атаку на среднюю Цитадель Стрелка и несколько Горцев. С доски ушли три его и два моих. Цитаделью я срубил Стрелка, который мог следующим ходом отступить.

И тут началась резня! В разрыв между Цитаделями влетел королевский Дракон. Затем ввалились пара Горцев и Всадник.

Терпеть дальше такой позор было свыше моих сил. Я свалил фигуру своего Короля на бок.

— У тебя был момент, чтобы подловить меня, — сказал Паладий, махнув телохранителям, чтобы убрали его стол. — Чтобы понять такое, надо много играть. Оставим стол у тебя. Еще как-нибудь сыграем!

— Паладий, а как идет подготовка к возможному вторжению? Если это не секрет!

— Да какие от тебя секреты?! Готовимся! После просмотра твоих двигающихся картин, появилось много идей, которые теперь надо воплощать в конкретные образцы вооружения.

Часть кузниц теперь работают только на мастерские, которые делают большие арбалеты. Мастеровые бригады соревнуются, чья стрела улетит дальше. Я поощряю такие состязания. Если успеем сделать хотя бы пять — шесть десятков таких орудий, дроббам придется идти к стенам по трупам своих товарищей! — Паладий хмыкнул, наверное, представив такую картину. — А они очень не любят, когда их умирает много и сразу! Золота хватает?

— Паладий! Не думай об этом! Того количества, что было мне передано, хватит еще на очень большой срок! Хотя, если под рукой есть золотые цепи, какие ты мне давал в первый раз, я бы взял, но совсем немного.

— Получишь! И будь осторожен, Владимир! Твоя манера игры в страгу говорит, что ты предвидишь свои ходы всего на три действия, а соперника только на два. Этих способностей очень мало, если ввяжешься в крупную игру!

Через десять минут после его ухода мне перебросили цепь. Поместив ее в рюкзак, определил вес. Ровно полтора килограмма золота.

Цепь мне понадобилась, чтобы не просто получить наличные средства, а и всколыхнуть мафию новой партией своеобразного золотого лома. Это при условии, что золотая мафия реально существует.

А если нет, то я потрачу какое-то время на разборку цепи на отдельные звенья.

«Взяли» меня на железнодорожном вокзале. Красиво взяли!

Я шел с поезда к автобусной остановке и немного посторонился, чтобы пропустить пару мужчин, идущих навстречу. Короткий удар в правое подреберье, и мне даже не дали возможность упасть на колени, подхватив под руки.

— Да, парнишка, добавил ты нам забот! И голову поломать пришлось, чтобы тебя вычислить, и побегать за тобой! Хитрый ты, однако! — говоривший это человек, только ноги которого я мог видеть после того, как с моей головы сдернули пакет, сидел в метре от меня в кресле-качалке.

Я не счел нужным что-то говорить в ответ. И кому! Мобу!

До момента, пока я попал в этот дом, неведомо сколько времени провел то в багажнике автомобиля, то в каком-то довольно сыром и прохладном помещении.

Я лежал на полу со связанными за спиной руками. Как их связывали в салоне автомобиля, еще помнил. Тогда так противно скрипел скотч, когда его наматывали на запястья.

А вот как связывали ноги, уже не чувствовал. Отключился. Но не от удара, а от какой-то химии, которую в меня ввели, уколов в плечо через одежду.