Чтение онлайн

— Но больше таких ламп шахтерам не выдавали? — спросил Ахимас.

Умирающий эльф слабо покачал головой.

— Понятно. Спасибо вам. Вы очень помогли, — наемник поблагодарил эльфа и вместе с Доайном отошёл в сторону. — Скажите, а не осталось ли у вас ПАН ламп? Все только и твердят, что это ценнейшие приборы, что их доставляют в бронированных вагонах. Я слышал, в этой части шахты был склад ПАН ламп.

— Да все так и есть. Групинит вечносферы — редкое вещество, которым они наполнены. Шахта, в которой добывают групинит, истощена. У нас есть две хорошо заряженные лампы. Они там в зонификаторах, — сказал шахтер и указал рукой. А, что до склада, так походу его больше нет. М-да…

Вместе с Ахимасом они подошли к большому цилиндрическому прибору, установленному на подвижное основание с прорезиненными колесами.

Шахтер открыл заслонку, расположенную сзади, и извлек из прибора две большие колбы в металлических кожухах, сквозь которые просвечивало что-то ярко сияющее.

— Вот это ПАН лампы, — сказал он.

— Сможешь объяснить и показать, как это все работает? — спросил Ахимас.

— Да, смогу, — сказал Доайн и, взявшись за две массивные стальные ручки, покатил прибор к проходу, из которого недавно вышел Ахимас.

Аппарат был тяжелым и ехал очень медленно. Наконец, встав напротив стены, где уже стоял другой шахтер, Доайн сказал, указывая на отверстие в приборе:

— Сюда вставляются ПАН лампы — источники положительного заряда. Внутри зонификатора находятся линзы, а вот здесь рычаг. Эльф щелкнул рычагом. Тотчас на стене появилась мутная, расплывчатая полоса ярко-желтого цвета.

— Линзы треснули при обвале, — объяснил шахтер. Он покрутил колесико спереди, настраивая прибор.

— Ну, вот так! — сказал он. — Ладно, должно работать.

Полоса на стене стала уже и четче. Второй шахтер взял в руку инструмент, напоминающий странную навороченную кирку с зажимом.

— Доайн щелкнул рычагом и аппарат заревел. Эльф наклонил его, так что полоса света прошла по всей стене от верха до низа, оставив светящейся след на камне, словно ожог.

Тем временем второй шахтер хорошенько размахнулся и всадил в стену лезвие пресловутого инструмента. Затем с усилием нажал на ручку. От стены отломился тонкий пласт буро фиолетового камня.

— Вот. Это он и есть — заряженный траумарин, — объяснил Доайн.

— Траумарин довольно мягкий камень, — сказал второй шахтер.

Наемник принюхался и спросил:

— А что это за запах? Он всегда после добычи траумарина?

— Запах? — удивились шахтеры.

— Да, такой специфический. Я честно, даже не знаю с чем его сравнить. Но я уже чувствовал его в шахте, там выше, — сказал Ахимас.

— Я, кажется, догадываюсь о чем вы, — сказал Доайн. — Мы к нему так-то уже привыкли.

— Да, он раньше не выделялся, — сказал другой шахтер.

— Раньше это когда?

— Недели две назад мы стали замечать его в шахте. Мы обращались к начальству. Нам сказали, что пласты траумарина в южной части богаты газами.

— А разве вентиляция не предусмотрена в шахте?

— Обычно да. Но эта южная ветвь совсем новая. Тут еще не успели наладить хороший продув.

— А что, если он и привлекает гварна? — спросил Ахимас. — Вы сказали, что заметили запах не так давно. А в этой пещере не пахло, когда пришел.

— Похоже на правду. Мы заметили, что этот запах очень едкий, и после него одежда еще некоторое время воняет, — сказал шахтер.

— Вы стирали ее? — спросил Ахимас. — У вас здесь есть вода.

— Один раз, — ответили шахтеры.

«Возможно, поэтому гварн и не пришел к ним, — подумал Ахимас. Но почему этот запах вообще выделяется? Отговорка про газы, какая-то странная. И неспроста этих шахтеров не хотят спасать. И даже на ПАН лампы, которые стоят дорого, всем все равно. А что, если неспроста все равно? Может, с лампами не все в порядке?»

— Могу я забрать эти две ПАН лампы? — спросил Ахимас.

— Можете, — разрешил шахтер. — Думаю, в таких обстоятельствах их не хватятся.

— Благодарю, — сказал Ахимас, кладя в опустевший ранец бронированные колбы. — Их ведь доставляют в специальных вагонах? И что же, они едут сюда прямиком с другой шахты на которой добывают групинит?

— Группинит? — переспросил рабочий. — Нет. Точно не с шахты. Сперва они изготавливаются, на специальном предприятии. Да и на пути следования, думаю, они попадают в сортировочный центр. А вот оттуда уже к нам.

— Ясно, спасибо! — поблагодарил шахтеров Ахимас и подумал:

«Выходит, немало мест где с этими лампами могли сделать что-то. Надо будет проверить эту теорию. Отдам приборы Бирону. А он уже скажет все ли с ними в порядке».

— Мне пора возвращаться, — сказал Ахимас. — Меня ждет человек там, наверху. Вы тут продержитесь еще день!

— Мы продержимся. Раненные нет, — сказали шахтеры. — Осторожнее там с гварном!

Ахимас направился вглубь шахты. Достав скрижаль и повторив ритуал, снова оказался в кармане (ризидиуме), а затем вернулся к тому месту, где шахтеры срезали пласт траумарина.

Прибора и людей, разумеется, не было. Ахимас принюхался.

«Тот же запах! И также отчетливо чувствуется! Карман идет отдельным временным измерением к настоящему. Время тут идет по другим правилам, но не для этого запаха. Он, похоже, служит для существа чем-то вроде индикатора для перехода между мирами. Когда в нашем измерении мимо проходит шахтер, пропахший запахом, гварн, находящийся в кармане, может отслеживать его перемещение. Теперь картина складывается! — с удовлетворением заключил наемник. Но вот зачем было подменять ПАН лампы? «