Чтение онлайн

Наконец, ближе к ночи, Праздник Сватовства завершился. Невесты выбрали себе женихов по вкусу, невезучие кандидаты вернулись домой, утешаясь мыслями о следующем визите Пилигримов. Димитрий и Тэн куда-то исчезли, наверное, нашли себе бордель, о котором давно мечтали. Матиас подцепил себе подружку на ночь еще на празднестве — девушка была рыжая, как Вихрь, веснушчатая и веселая. Ее ничуть не устрашили цвет кожи Матиаса и множество серебряных колец в носу, бровях и ушах.

Эмиль ушел в гости к знакомому горожанину, и Алан остался представленным самому себе. Он решил прогуляться по городу.

Но далеко уйти ему не дали. Когда его окликнули, Алан обернулся и увидел девушку, явно встречавшуюся ему ранее.

— Я Фрейя, — представилась девушка, слегка присев в реверансе. — Работаю в канцелярии Совета Старейшин… Мы занимались невестами, когда вы приехали вчера.

Алан вспомнил. Она была одной из тех трех девушек, что встретили невест по приказу Ризза Мердока. Алан проводил ее до дома. Электрические фонари освещали улицы желтоватым светом, по улицам то и дело проходили люди с ярмарки и Праздника Сватовства.

— Вот вы постоянно возите невест, — говорила Фрейя, поглядывая на Алана из-под ресниц. — А сами не женитесь?

— Почти никогда, — признал Алан. — У нас кочевая жизнь, какая девушка согласится выйти за бродягу?

— А женщины среди Пилигримов есть?

— Есть. Но они тоже редко выходят замуж.

— А почему бы вам не осесть в каком-нибудь Оазисе? Вы же можете выбрать любой на свой вкус.

— Как? — поразился Алан. — И пренебречь целым миром?

Фрейя мягко улыбнулась. Она вовсе не собиралась спорить. Просто ее распирало любопытство. Вероятно, она впервые общалась с Пилигримом вот так запросто.

— Расскажи, Алан, у вас, наверное, в каждом Оазисе отдельная жена, правда?

Алан промычал что-то невразумительное.

— Эти девушки из Скаардфьорда такие дикие и резкие… — продолжала Фрейя. — Со временем они, конечно, станут нормальными… Но Оазисы разные… Женщины разных Оазисов отличаются друг от друга или на самом деле одинаковые, и разница лишь поверхностна? — Она погладила Алана по плечу. — Ты понимаешь, о чем я…

Алан здорово смутился и покраснел. Хорошо, что освещение неважное…

— Мне кажется, женщины все разные, — проговорил он. — И в то же время у них есть что-то общее…

Фрейя улыбнулась ему. В ее глазах горели отражения фонарей. Или огонь исходил из глубин ее естества?

— У тебя было много женщин?

Уши Алана запылали. Он остановился. Фрейя встала напротив, испытующе глядя на него.

— Сейчас это имеет значение? — спросил он.

— Никакого, — выдохнула она.

Ее теплые губы прильнули к его губам. Одновременно маленькие ручки увлекали в распахнутые двери дома.

“Не морочь себе голову, Алан, и просто живи. Наслаждайся жизнью, пока можешь”, — прозвучал в голове голос Матиаса.

“А, Тварь побери, была не была!” — подумал Алан и позволил Фрейе увести себя в дом.

Проснувшись наутро, он не сразу сообразил, где находится. Мгновение спустя подробности вчерашнего вечера встали перед внутренним взором во всей красе.

Фрейя лежала тут же. Ее буйные каштановые волосы рассыпались по подушкам, упругую грудь едва прикрывало одеяло.

Стоило Алану пошевелиться, как Фрейя, не раскрывая глаз, потянулась к нему и по-хозяйски закинула на него ногу.

Алан замер, не желая будить девушку. Но пора вставать, Эмиль скоро хватится. Он осторожно выскользнул из-под ноги и принялся тихо одеваться.

— Будешь завтракать? — послышался сзади сонный голос.

Он вздрогнул. Заспанная Фрейя смотрела на него с насмешливым видом.

— Боюсь, нет времени… — пробормотал Алан. — Сегодня мы выезжаем.

Ему пришло в голову, что стоило бы немного задержаться, чтобы его уход не был похож на бегство.

— Расслабься, Алан, — промурлыкала Фрейя. — Ты очень милый. И ты мне ничего не должен… после вчерашнего. Или уже сегодняшнего? Неважно. Я всегда мечтала переспать с Пилигримом.

— И до сих пор не удавалось? — Алан не сумел скрыть недоверчивые нотки в голосе.

— Представь себе, нет. То есть Пилигримы нас постоянно навещают, но они в основном как тот ваш бородатый…

— Димитрий? — вырвалось у Алана.

— Ага. Ты гораздо лучше тех, что были…

Алан закончил одеваться с пылающими щеками и ушами. Завтракать он не остался. Надо было двигаться. Он вошел в гостиничный номер Пилигримов вместе с гомункулусом, притащившим завтрак. В номере были только Эмиль и Матиас.

— Собираемся потихоньку, — констатировал Эмиль, хитро поглядывая на Алана. — Ну, как провел время?

— Недурно, — проворчал тот.

— И всё? Недурно, и всё? — поразился Матиас. — А вот моя подруга сделала мне сюрприз…

И Матиас принялся описывать пикантные подробности встречи с той рыжей на ярмарке. Алан похохатывал, радуясь, что никто не требует его выдавать подробности общения с Фрейей.

— Мы, конечно, бродяги, — добавил Матиас в финале насквозь пошлого рассказа, — и семей у нас, как правило, нет, но и в свободной жизни есть много плюсов, уж поверь мне!

Димитрий и Тэн пришли к концу завтрака. Поэтому к условленному часу все были на местах. Верховный Старейшина со свитой явился прямо к гостинице. Помощники вели под уздцы свежих и накормленных лошадей. В сторонке маячила небольшая толпа.

Ризз произнес подобающие случаю слова, поблагодарил за визит, приглашал еще. Кроме невест, он не мог предложить ничего существенного.

Алан покосился в сторону толпы. В центре ее жались пять молоденьких невест, вокруг суетились близкие и родные. Слышался плач.