Чтение онлайн

И занес Меч для удара.

Стальная молния рассекает воздух, и время меняется.

Нет ничего до, нет ничего после. Есть только сейчас.

Лезвие натыкается на преграду, входя в тело врага у основания шеи. Косой росчерк древней стали мгновенно перечеркивает жизнь. Враг падает. Это мужчина, высокий, усы, черный, как раз для похорон, костюм. Кровь, вырвавшись на свободу из плена кровеносной системы, взмывает вверх фонтаном, на какое-то мгновение вспыхивая красным огнем, наткнувшись на свет фонаря. Закрытые, теперь навечно, глаза, медленно тающая, как снег на солнце, улыбка.

Группировка, возвращение в стойку.

Замах, удар. Что-то мокрое, скользкое, бесформенное лезет наружу из его живота. Надо же, почти ребенок. Но голове кустик из пружинок со светодиодами. Телекс искрит белым шумом. Зиро отпихивает ногой от себя одного из них, который подобрался слишком быстро, и выставляет перед собой Меч. Тот тупо прет напролом и сам себя насаживает на клинок. Это даже не интересно. Стряхнуть кровь с клинка, стойка, замах, удар!

Это похоже на танец. Зиро танцует с Мечом. И с каждым па этого фанданго Зиро чувствует, как сливается с острым куском металла в своих руках, превращается с ним в единое целое. Ему кажется, что наконец-то он нашел ту недостающую часть своего тела, о пропаже которой он и не подозревал. Выпад! На этот раз двоих, двоих одним уколом. Меч застревает в их телах, Зиро упирается ногой в грудь той телке, что была ближе к гарде, и вызволяет клинок. Как же все они похожи. Почти не различить. Неужели так просто? Неужели, закрыв глаза, все люди становятся одинаковыми? Их образы моментально вымывает из памяти.

Удар, еще удар, на этот раз ниже, по ногам. Разрезанные сухожилия, раздробленные кости. Двое падают. Те, что напирают сзади, цепляются за них и тоже падают, ряд тех нападавших, к которым Зиро стоит лицом, смят. Но те сомнамбулы, что сзади и сбоку, приближаются.

Девушка выходит из ступора, рогатка выскакивает из ее ладони. Она все понимает без слов. Она занимает правильную позицию. Ее губы сжаты в нить, а большие глаза пылают отраженным светом.

Она стреляет. Она стреляет настолько быстро, что Зиро не успевает заметить, как она оттягивает тетиву – все превращается в единое, размазанное в блёр, движение. Она даже не поднимает рогатку до уровня глаз. Кажется, она даже не целится, кажется, она почти не смотрит в сторону своей цели, но, тем не менее, враги падают один за другим.

Один из них закован в черную броню, он из тех военных, что стояли в оцеплении. Сквозь транспарантное забрало его интерфейса виден бледно-желтый неполный круг, тень Пакмана лежит на его лице. Его гелиевая броня, титановый шлем слишком прочны для Меча. Проблема.

Девушка стреляет в солдата, оттянув тетиву на максимум.

Броня выдерживает, но силой удара солдата поднимает в воздух и относит на несколько метров назад прямо в гущу нападавших. Страйк!

Размеренное дыхание, напряженные мышцы.

Сосредоточие силы в точки ки.

Замах, удар, смена позиции.

Их враг смешон. Нелеп. Он лишен индивидуальности. Одного удара, одного выстрела достаточно, чтобы вывести их из строя. Никакое искусство тут не нужно. Просто колоть. Просто рубить. Они берут только массой. Зомби. Тупая агрессивная биомасса. У них одна тактика – подобраться поближе, повалить на землю и загрызть, забить, затоптать. Не дать себя схватить. Главное, не дать себя схватить.

Блок, выпад.

Они умирают без единого звука. Не открывая глаз. С улыбкой на лицах. Это придает всему оттенок фарса.

И если бы, как в его симуляторе кендо, с каждым ударом Меча от тел его врагов отлетали бы цифры нанесенного урона, Зиро бы не удивился.

Один из них хватается за лезвие и теряет пальцы.

Разворот, оценка ситуации.

Атака!

И остывающий в воздухе след метеора.

Контролируемая агрессия. Контролируемая ярость. Отсутствие самоконтроля в схватке равно поражению. Каждое движение Зиро, каждый взмах Меча продиктованы лишь суровой необходимостью выживания. Однако где-то далеко, где-то почти на другом конце Вселенной, Зиро чувствует на себе взгляд своего прежнего «я», того «я», что он считал собой до тех пор, пока не поднял Меч. И это его прежнее «я» смотрит на него со страхом. Его прежнее «я» поражено, в насколько жестокой форме выходит его недовольство порядком вещей, недовольство людьми и тем миром, который они создали. Это недовольство всегда было в нем, но до поры оно не имело выхода, оно дремало, придавленное спудом поведенческих паттернов, заложенных в его сознание кем-то другим для каких-то своих целей. Но мораль и совесть существуют до тех пор, пока твоей жизни ничего не угрожает. До того момента, как Меч впился в плоть первого врага. Это меняет все. С этого момента все становится просто и честно. Или ты – или тебя. Крещение кровью. И голос того, прежнего «я» уже почти не слышен, он медленно угасает в непроглядной тьме.

Кто-то прорывается сквозь круг обороны, девушка высоко вскидывает ногу, настолько высоко, что Зиро успевает заметить треугольничек ее трусиков, размашистый удар в челюсть, зомби падает. Зиро прикалывает его к земле, а рыжая девчонка уже снова поливает дробью. Или чем там она стреляет.

Но они прибывают. Туман непрерывно выдавливает из себя новые тела в маячках светодиодов. Сколько же их?! Не все так просто. Их слишком много. Зиро не хватает времени. Скользкая змейка страха зашевелилась где-то внизу его живота. Их же сотни! Ему не хватит времени. Ему не хватит сил. И в этот момент…

БАБАХ!

Салют.

На воздух взлетает годовой бюджет страны третьего мира. В небе одновременно распускаются десятки разноцветных огненных бутонов, и отблески цветных искр хаотично мечутся по лезвию. Пушки стоят где-то рядом, грохот залпов практически нестерпим. Бой внезапно прекращается. Сомнамбулы замирают, словно внезапно иссяк их источник энергии. Стоят и рассеянно ворочают головами.

Зиро опускает Меч.

Они их потеряли? Их дезориентирует громкий звук? Они ориентируются на слух?

Дыхание Зиро нормализируется. Волна расслабления проходит по телу, медленно возвращается привычное восприятие времени. Бледные, дымчатые языки тумана лижут кровавые следы схватки. Вокруг него тела. У его ног, словно выеденная устрица, лежит заляпанный кровью раскрытый мобильник. На его экране Пакман. Зиро подходит к ближайшему лунатику. Он никак не реагирует. Зиро толкает его, и он падает. Потом другого, еще одного, они падают, как куклы, и даже не пытаются встать.

Огненная вакханалия над головой нарастает, пиротехническое шоу приближается к своей кульминации, кажется, еще чуть-чуть, и от этих взрывов Небо рухнет на землю.

Этот салют в их честь.

Это их Победа.

Победа Зиро.

Победа этой девушки.

Пока они вырублены, надо бежать. Зиро, расталкивая стоящих столбом зомби, бежит к выходу из парка.

Девушка следует за ним.

– Теперь нас точно посадят в тюрьму, – сказала девушка, прислонившись к стене и переводя дух.

Они стояли в арке, пронзающей насквозь один из старых домов возле парка. Тусклое освещение. Черные кабели змеятся по стене. Затегованные стены.