Чтение онлайн

Я не знаю, сколько времени продолжалась эта дикая пытка. Потом она кончилась и отлежавшись, я обнаружил что настало утро. Выходит, я являюсь пленником ведьминского круга уже больше десяти часов!

Я сел и огляделся. Духоэльфов не было видно. В надежде, что они боятся солнечного света, я попытался выбраться из круга, но духи мгновенно появились на грибах.

— Отдохнул? Ну, тогда поплясали дальше!

Следующий перерыв был в полдень.

— Когда же это кончиться? — простонал я, не в силах пошевелиться. Кроме всего прочего, вампир, похоже, внес мне в рану своими немытыми когтями какую-то заразу… Я закашлялся. Вместо слюны была кровь.

— Ничего, это твой последний отдых, — «ободрил» меня духоэльф. — Три — магическое число. Мы всем своим жертвам даем отдохнуть ровно три раза. Ни больше, ни меньше.

— Зачем?… — я мечтал о прохладе и ледяной воде из ручья. Солнце припекало.

— Просто так… Так они дольше продержаться. Первый раз ты отдыхал, беседуя с одним обнаглевшим воином-магом… А дважды тебя отпускали мы. Не бойся, скоро все кончиться… В следующий раз ты будешь плясать пока не умрешь.

— Не надо… — безразлично прошептал я. Мне было уже почти все равно.

Потом мое тело вновь поднялось, и начались пляски. Конечно, они были гораздо менее болезненны, чем наказание т'тагой… особенно эрго-т'тагой, зато гораздо более продолжительны.

Мир превратился в Ад. Кроваво-красные деревья на фоне алого неба… Жара… Хотелось пить… Прохладной, нежной воды… Хотя бы глоток… Зима… Снег… Лава… Солнце… Огонь… Боль…

Я очнулся от боли. Неужели духоэльфы опять устроили мне передышку?! В который раз? Сколько можно?!

Моих губ коснулась прохладная кисловатая жидкость, но я настолько ослаб, что не мог ее проглотить. Однако она придала мне сил, и через некоторое время мне удалось сделать глоток.

— Еще, — хотел попросить я, но у меня вырвался лишь жалкий хрип.

— Глупенький мой принц… Который раз уж приходится тебя спасать, — раздался из темноты мягкий голос Дирита. — Полежи. Скоро станет легче.

Действительно, еще через несколько минут мрак перед моими глазами рассеялся и я увидел дроу. Начинался рассвет. Сколько же времени я провел в плясках?!

— Пей, — увидев, что я пришел в себя он поднес к моему рту флягу и приподнял мне голову. — Одни проблемы с тобой, Донгель.

— Откуда… — мне не хватило дыхания закончить вопрос.

— Откуда я здесь? Эрго-т'тага, в отличие от «трутневки», позволяет определять местонахождение своего носителя. Похоже, я успел как раз вовремя.

— Почему?

— Потому что ты жив. И будешь жить. Прости, что задержался, но у меня были дела. А теперь помолчи.

— Расскажи, что с тобой приключилось, — приказал он, когда я оправился настолько, что уже мог сидеть.

Я начал говорить, но он прервал меня.

— Я хочу услышать обо всем, что с тобой было. Не скрывай от меня ничего. Понял?

Пришлось мне пересказывать все заново…

Когда я рассказывал о своей встрече с Лэтом, и потом, о разоблачении его лжи о т'таге звездным эльфом, я не смог сдержать слез.

— Минутку… Звездный был мальчиком? — на мгновение прервал меня Дирит.

— Да.

— Тогда ладно… Продолжай.

Когда я закончил, он некоторое время сидел неподвижно.

— Как ты? — спросил он, когда солнце уже засияло над горизонтом.

— Лучше, — я все еще горевал о вновь потерянной свободе.

— Хорошо, — кивнул дроу и вновь протянул мне флягу.

На сей раз я смог удержать ее сам.

— Это тебе, — передо мной упал черный кошелек, а Дирит встал и начал удаляться по пляжу.

— Что это?

— Деньги. Когда доберешься до Эльфограда, они тебе пригодятся, — дроу остановился.

— То есть?… — я не мог поверить тому, что только что услышал.

— Я отпускаю тебя.

— Но как же т'тага?

— Она останется с тобой. Но я не буду использовать ее. Поэтому не бойся.

— Но…

Дирит вернулся и сев на камень, внимательно посмотрел на меня.

— Ты уже вне ведьминского круга, так что от духоэльфов тебе опасность не угрожает. Судя по твоим словам, плот достроен и ждет своего пассажира. А портал в Эльфоград прямо рядом с берегом, поэтому найти его не составит труда. Что еще?

— Почему Вы меня отпускаете?

— У меня немало моредхелов, — дроу отвернулся и, прищурившись, вгляделся в морскую даль. — Мне не нужны страдальцы.

— Спасибо…

Дирит встал и стал удаляться по пляжу.

Передо мной за несколько мгновений промелькнула вся жизнь… Отец со своим дворцом… Мироград… Лоск и его отвратительные привычки… Дирит… И свобода…

— Подожди!

— Ну, что еще? — дроу обернулся.

— Я хочу домой.

— Я не могу вернуть тебе родину. Выхода из Черной Дыры не существует.

— Я прошу не об этом. Я хочу домой…

Дирит подошел и пристально посмотрел мне в глаза.

— Возьмите меня с собой, — попросил я.

— Ты понимаешь, о чем говоришь?

— Да, я понимаю, — поспешно кивнул я. — Я хочу домой… господин.

Впервые я употребил в разговоре это слово. Впервые, полностью осознавая его смысл. И соглашаясь с ним.

Если Островлик представляет из себя удивительную смесь между высокими технологиями и магиями, то Древград — город сказок.

Почти все дома здесь живые… Они представляют собой или дупла в гигантских деревьях, или огромных малоподвижных животных, или плетеные беседки из живых веток. Иногда попадались норы или пещеры, но большинство как личных, так и государственных строений — растения.