Чтение онлайн

— Не верю, что Тим именно умер, — признался Алеш как-то вечером во время прогулки. — Так и кажется, что вернется. И будет меня трепать прищепкой за ухо из-за того, что я посмел завести какую-то технику кроме него.

Простенький ноут и в самом деле пришлось купить — испытательный срок еще продолжался, да и Зай подкинул немного информации для тех самых статей «внутренней стенгазеты Корпорации». Иногда Алешу даже казалось, что комп ревниво шумит кулерами, когда оказывается рядом с тем самым коллажем — но, конечно же, только казалось.

Зай улыбнулся, поставил уши торчком.

— Зная характер Тима, одной прищепкой там вряд ли обойдётся. А какой твой любимый цвет? — совсем не в тему спросил он, испытующе взглянув в лицо.

— М? — озадачился Алеш. — Да не задумывался как-то. Смотря для чего.

— У тебя скоро день рождения. Хочу подарок сделать, — пояснил ушастик.

— А? Блин, точно. Забыл! Кста-ати… а у тебя когда? Или наблэды его не празднуют?

— Празднуем! Что ж мы, не разумные? — хихикнул Зай. — Третьего марта. И всё-таки, что с цветом?

— Ну… — Леш показательно задумался. — Главное, чтобы не розовый. Пусть будет зеленый.

— Договорились! — Зай вдруг подпрыгнул и приземлился на ограждение набережной, с некоторым трудом балансируя, всё-таки лапы мешали. — Айда купаться? Сегодня пятница, день безумств, а полночь совсем скоро!

Инзерт что-то демонстративно проворчал про углеродорганических, которым лишь бы ерундой заниматься, и проводами удержал покачнувшегося наблэда от громкого падения в реку.

— А возможная простуда лечится так же, как и похмелье? — невольно ответил на улыбку Алеш.

После короткого раздумья он перелез через парапет и уселся на него, свесил ноги в сторону канала. До полуночи и в самом деле оставалось совсем немного, да и Зай… Леш уже давно пережил тот образ девушки-виденья. И даже не воспринимал платье как маскарад или что-то в этом роде. Оно просто было неотъемлемой частью Зая — а Зай как-то плавно и незаметно стал неотъемлемой частью жизни. Не то друг, не то родственник, не то ангел-хранитель…

— По моркве? — в предплечье Леша ткнулся протянутый щедрой рукой овощ.

Любовь к морковке у Зая оказалась поистине кроличья, яркие оранжевые плоды заменяли наблэду сигареты, а о его приближении иногда можно было судить по громкому задорному хрусту. Обычно Зай точил морковки в одиночестве, в перерывах на работе, но недавно стал грызть в компании Алеша, окончательно признав его своим.

— А давай, — сам Леш к морковке относился спокойно, но отчего бы не похрустеть? Тем более, что Зай хрупал так, что рот невольно наполнялся слюной от желания присоединиться. — Ну, наше здоровье! — он вскинул овощ в шутливом жесте, словно бокал с шампанским.

— Наше здоровье! — ушастик отсалютовал своей морковкой, сгрыз её в несколько укусов и с весёлым воплем спрыгнул в реку, утянув за собой Алеша.

— Инзерт, снима-а-ай! — еще успел проорать парень, прежде чем плюхнуться в воду.

Плавать Алеш умел, но вообще не представлял, как с этим делом у Зая. Да и в любом случае, широкая тяжелая юбка обещала доставить массу впечатлений.

Ну, так на то и Пятницо, чтобы бедокурить?

***

Купание прошло вполне благополучно, хотя Зай не пошёл на дно скорее благодаря магии, с его-то внушительным тайным арсеналом. На следующее утро, как и многажды после Пятницо, они проснулись в одной куче-мале, и по-доброму ворчащий Инзерт готовил им средство от похмелья.

Последние дни лета пролетели, вильнув напоследок солнечными деньками, наступил по-Питерски дождливый сентябрь и день рождения Алеша. Теперь бы идея купаться не пришла в голову даже заядлым моржам — ни тебе бодрящего мороза, от которого кровь бежит быстрей, ни хруста льдинок. Одна промозглая сырость… хотя на Зимле даже постоянные дожди проходили как-то веселее. Леш даже допытывался, нету ли у Корпорации каких-нибудь спецов по гонянию облаков — уж до того причудливые формы получаются.

— А я-то прикидывал вариант с шашлыками, — разочарованно вздохнул Алеш, выглянув в окно с утра пораньше. Может, распогодится еще?

Мироздание ответило жизнерадостным звонком в дверь.

За дверью оказался не менее жизнерадостный Зай, с трудом сдерживающий своё предвкушение.

— С днём рождения! — широко улыбнувшись, он обнял Алеша за шею. — Я рад, что ты уже не спишь!

Леш, повинуясь порыву, подхватил его за талию, прокружил, поставил на ноги. Наблэд вообще оказался довольно легким — Алеш даже подозревал, что немалую долю его веса составляет распиханный по укромным местам арсенал — и тактильного контакта вовсе не чурался.

— Спасибо, — настроение и в самом деле скакнуло вверх. Подумаешь, дождь. Как будто он может что-то испортить коренному питерцу.

— Ты уже придумал, как праздновать будешь?

Покончив с приветствием, Зай вспомнил о том, что неплохо бы снять пальто и повесить на крючок. А следом в квартиру вплыл Инзерт, несущий запакованный в яркую бумагу свёрток размером больше его самого. Сюрреалистичное зрелище, не то бабочка-авианосец, не то железный летающий силач-муравей.

— Хотел шашлыки и выезд на природу сделать, но сам видишь, — Леш кивнул за окно, где набирал силу дождь. — Шумно точно праздновать не буду, — взгляд невольно метнулся к коллажу на стене. — Зато торт тебе понравится точно.

Алеш недавно наткнулся в одной кондитерской на ярко-оранжевое чудо. Морковные коржи, ореховый крем — на вкус необычный торт был очень даже ничего, так что парень без сомнения заказал себе такой на именины. Будет вместо солнечной погоды.

— На шашлыки можно к нам сбежать, там погода нынче хорошая, — выдвинул предложение Зай, хищно косясь в сторону торта. Ещё бы, такое воплощение морковности, как тут обратить внимание на что-то иное!

Предложение, в общем, имело смысл. Общежития наблэдов располагались в соседнем мире, и климат там был куда теплее и мягче, что оборачивалось слякотью вместо снега зимой — но осенью было ещё вполне ничего.