Чтение онлайн

В отличие от ранее встречаемых стабов, Картёжник был жуткой дырой, и единственное, что Нолда тут привлекло, это наличие ментата. Пробравшись по загаженным тропинкам, проложенным между тяп-ляп сделанными из чего попало хижинами, и успев по дороге разбить кадык хмурому пузатому здоровяку, попытавшемуся отобрать у него топор и сумку, Нолд добрался до очередной покосившейся хибары и застучал в неё кулаком.

В ответ дверь приоткрылась, и из темноты в лицо Нолда уставилось дуло АК-74, а недружелюбный голос интересовался минуты три, кто и зачем к нему явился, в самых нецензурных выражениях. В ответ Нолд представился и сообщил о желании получить ментат-метку, после чего хозяин в щель воровато оглядел переулок и, протянув ладонь, потребовал пятнадцать споранов, которые и получил.

Будучи впущенным внутрь, Нолд тут же в коридоре сел на предложенный шаткий табурет, а ментат, поводив над ним руками минут пять, без комментариев выставил его за дверь, щёлкнув задвижкой. Нолд, ничуть не удивлённый приёмом, шлёпая ботинками по вонючей жиже, направился к южным воротам, не решившись посетить местные едальни, хоть и соскучился по домашней еде.

По дороге пришлось успокоить из шокера местную гопоту, попытавшуюся зажать его с двух сторон в переулке, а как только отошёл от неподвижных тел, к ним тут же ринулись местные обитатели в лохмотьях. Выйдя из стаба под равнодушный взгляд охранника и, оглянувшись на хлипкий забор, ему вспомнились трущобы планет Содружества, где пришлось побывать, и картина была если не один в один, то близко.

Отойдя от стаба на пару сотен метров в лес, выкинул топор и из сумки достал плечевую турель. Пристроив её на место, исчез из вида, и лишь примятости на мхе, оставляемые двумя парами ног, отмечали их путь.

– Ну как?
– поинтересовалась Уши, хотя и сама всё прекрасно видела через микродронов.

– Как и планировалось: информация из картотеки Танкового подтвердилась, - ответил Нолд шагающей рядом Уши, - Мурзик, после того как его сослали в эту дыру за злоупотребление спеком, как ставил метки всем подряд, так и ставит.

– А это не опасно, ставить метки у наркомана?
– удивилась Уши, на что Нолд успокоил её, уверив, что на качество меток нареканий не было.

– А если узнают, что он всем подряд метки ставил, их не аннулируют?
– не успокаивалась Уши.

Нолд задумался, но в эфир встрял Босой и уверенно заявил:

– Не аннулируют они ничего, если при проверке в очередном нормальном стабе ментат выяснит, что с Мурами или Внешниками связан, то просто подвесят за бубенцы над кольями на площади, и всего делов.

– А если нет этих... бубенцов?
– решила пошутить Уши, на что Босой серьёзным тоном ответил:

– Незабываемые сексуальные впечатления перед смертью гарантированы.

Уши притихла, а Нолд спросил Босого:

– А чего стаб такой мерзотный? В картотеке про это информации нет, - на что Босой пояснил:

– Да тут смешно получилось - шутка Улья, так сказать. Здесь ЛТП грузится неподалёку, и спирт завод тоже рядом прилетает, а больше, почитай, ничего и нет. Так что кто иммунным оказался, - сюда сгоняют, а заражённых в блоке оставляют, пока из них несколько споровиков не отъестся.

Тогда всю толпу гонят на охоту, почитай, с голыми руками, и потом спораны в общий котёл с водкой кидают, а слабенький живец на всех делят. Потом все ходят пьяные, но полудохлые от спорового голодания, пока кластер не перезагрузится или матёрый заражённый в стаб не залезет, - тогда выжившим больше живуна перепадает, а трупы неудачников после перезагрузки на корм относят в ЛТП. Так и живут, не просыхая.

– Занятная история, - согласился Нолд, - но у нас есть более насущные вопросы:

– Бабка с Гробовщиком пропали самым таинственным образом, а вместе с ними и копир, что весьма негативно скажется на возможностях корпорации. Уши по горячим следам их обнаружить не удалось, и теперь следует решить, в каком направлении сосредоточить поиски.

– Вряд ли их мог переманить кто-то, кроме как Внешники - высказался Босой, когда все разместились во флаере, - да и тут непонятно, чем могли купить сразу обоих. Скорее всего их просто похитили, и увезли или в один из мирных или муровских стабов, а может и на базу Внешников.

– В мирных стабах будет сложно их держать незаметно, - усомнился Нолд, - остаются Муры или Внешники.

– Проверить всё же стоит, - возразил Босой, - бывает всякое, но тут можно быстро нанять ищеек, а вот с Мурами сложнее, тем более с Внешниками, - тут только Стронги помочь могут.

– Тогда давайте не терять времени, и параллельно с поисками Стронгов продолжим разведку и наём поисковиков, - решил Нолд, и дал команду на вылет, параллельно изучая имеющиеся данные о цепочке стабов на востоке, которые можно охарактеризовать одним словом - анархия. Они были прикрыты с запада укреплёнными стабами, и до них редко докатывались развитые заражённые, а местные редко дорастали до жёлтого, тем более фиолетового спектра, раньше нарываясь на охочих до споранов иммунных.

Так что стабы представляли собой огороженные некрепким забором, и то не всегда, участки местности, где не действовали типичные для цивилизованных стабов законы, а за спораны покупались и продавались почти все развлечения, какие душа пожелает. Под запретом была лишь работорговля, по единственной причине, имя которой - Стронги. Их стабы располагались ещё восточнее и тоже были скорее временными лагерями - до них уже могли дотянуться Внешники, да и стабы Муров были буквально под боком, и имели на вооружении порой даже артиллерию.

Между анархистами и Мурами целиком грузился Волгоград, из-за протяжённости которого выживших иммунных было гораздо больше обычного, и на самом старте новой жизни у них была возможность определиться, на чьей стороне они будут. Многие переселялись западнее, в тот же Железнодорожный, или ещё дальше; другие, решившие, что проще отнять споран, чем его добыть, а ещё и загнать владельца на органы, подавались в Муры. Те же, кого на органы пытались сдать, но неудачно, порой подавались в Стронги и резали с одинаковым остервенением что Муров, что Внешников.

Стронгам, как могли, помогали западные стабы, опасающиеся войны на два фронта в случае, если Муры захватят анархистов и приблизятся к ним вплотную. Помогали в основном вооружением и споранами, как и Внешники снабжали Муров, и уже не первый год, всё пришло в равновесное состояние, которое устраивало всех крупных игроков. А вот Стронгов - явно нет, и если помочь им, то и они могут оказать ответную услугу, чем можно при необходимости воспользоваться. А с другой стороны - а почему сразу не воспользоваться?