Ночь разбитых сердец
Шрифт:
– Так что тарелка креветок – еще ерунда. Тебе повезло, что Салли не схватила один из твоих ножей и не воздала Бекки по заслугам.
Брайан глубоко вздохнул, призывая на помощь все свое терпение.
– Да, в данный момент я чувствую себя счастливым. Бери блокнот и беги туда. Ты уже на час опоздала на смену.
– Брайан, это моя вина, – начала Джо, приготовившись к отражению новой атаки. – Мне нужна была Лекси, и, похоже, мы совсем забыли о времени.
– Я, например, не могу позволить себе роскошь забывать о чем бы то ни было. И нечего стоять посреди моей кухни и защищать Лекси! Она проявила полную безответственность! – Брайан с грохотом сорвал крышку со сковородки и перевернул грудку цыпленка. – И ты не пытайся ничего улаживать! – набросился он на Кейт. – У меня нет времени выслушивать твои оправдания.
– Я и не думала оправдываться, – холодно заявила Кейт. – Я вообще не собираюсь попусту тратить слова на человека, который так грубо разговаривает со мной.
Она вскинула голову и гордо удалилась в столовую помогать Сэму смешивать напитки.
– Это я виновата, Брайан, – повторила Джо. – Кейт и Лекси…
– Оставь, – Лекси беспечно махнула рукой. – Он все равно не будет тебя слушать. Брайан всегда считал, что знает все лучше всех.
Она схватила блокнот и выскочила из кухни.
– Взбалмошная, безответственная девчонка! – пробормотал Брайан.
– Не смей так говорить о ней. Ты ее совершенно не знаешь!
– Что я слышу?! Вы подписали мирный договор? Поразительно! Стоит женщинам купить вместе пару туфель, и они становятся закадычными подругами!
– Я знаю, что ты невысокого мнения о женщинах. Но если мы вернулись чуть позже, чем тебе хотелось бы, это еще не значит…
– Хотелось бы?! – Брайан вывернул цыпленка на тарелку и, стиснув зубы, сосредоточился на гарнире. Черт побери, он не позволит этим трем лентяйкам разрушать его бизнес! – Дело не в моих желаниях и не в том, что меня устраивает или не устраивает. Речь идет о деле, о сохранении репутации, которую мы завоевывали двадцать пять лет. Речь идет о том, что вы бросили меня в беде! Двадцать человек ждет, чтобы им быстро подали хорошую еду, а вы…
– Ладно, ты имеешь право на гнев, но злись на меня. Это я вытащила их на материк.
– Не беспокойся. – Он наполнил корзинку дымящимися кукурузными оладьями. – Я чертовски зол на тебя.
Джо посмотрела на уставленную кастрюлями плиту, нарезанные овощи на доске, груду посуды в раковине, на брата с его забинтованной рукой…
Да, они действительно бросили Брайана в беде. И не в первый раз. И не только его…
– Чем я могу помочь тебе?
– Ты можешь не болтаться у меня под ногами! – буркнул он, не глядя на нее. – У тебя это получается лучше всего, не так ли? Джо приняла удар, кротко признав свою вину.
– Да, полагаю, ты прав.
Она тихо выскользнула через заднюю дверь. Сегодня она почувствовала, что «Приют» не заперт для нее, как в ночных кошмарах, но дорога к нему, как прежде, изрыта и камениста.
Брайан прав. Ей всегда удавалось держаться отстранение и ловко избегать всех проблем, сотрясавших этот дом, оставляя их другим.
Даже сейчас она не была уверена, что хочет каких-то изменений.
Джо шла напрямик через лес. Если кто-то следит за ней, пусть следит, пусть щелкает свои сволочные фотографии, пока у него пальцы не онемеют. Она не собирается жить в страхе! Если он здесь, близко, пусть покажется! Сейчас. Сию же минуту.
Она остановилась, медленно повернулась и угрюмо всмотрелась в густые зеленые тени. Ничто сейчас не доставило бы ей большего удовольствия, чем хорошая драка.
– Я сильнее, чем ты думаешь! – громко сказала она и прислушалась к звуку собственного голоса, эхом вернувшегося к ней. – Почему бы тебе не выйти и не убедиться в этом? Ублюдок! – Она схватила толстую палку, ударила ею по ладони. – Ты, сукин сын. Думаешь, что можешь испугать меня пачкой дерьмовых фотографий?
Джо изо всех сил ударила палкой по дереву. Раздался негромкий звон, дятел слетел со ствола и пулей умчался прочь.
– У тебя поганая композиция и отвратительное освещение!
Ты ничего не смыслишь в настроении и фактуре! Десятилетний мальчишка лучше снимает дешевым «Кодаком»!
Сжав губы, сгорая от нетерпения, Джо ждала. Пусть кто-нибудь, кто угодно выйдет на тропинку. Пусть набросится. Она заставит его заплатить за все! Но вокруг не было слышно ничего, кроме шепота ветра в листве и щелканья пальмовых ветвей…
– Господи, я уже разговариваю сама с собой, – прошептала Джо. – С такой скоростью я к тридцати годам перещеголяю прабабушку Пендлтон…
Она отшвырнула палку и проследила, как та пролетела широкой дугой, перевернулась в воздухе и приземлилась с глухим ударом в густых кустах.
Джо не заметила, что палка упала в паре дюймов от поношенных кроссовок, на которые опускалась бахрома выцветших джинсов. Углубившись в лес, она не расслышала затрудненное дыхание и резкий шепот, дрожащий от бешенства:
– Еще не время, Джо Эллен! Еще не время. Я еще не готов. Но теперь ты так просто не отделаешься. Я причиню тебе боль! Я заставлю тебя пожалеть о твоих словах.
Он медленно выпрямился и сказал себе, что совершенно спокоен. Решив, что знает, куда она направляется, он пошел через лес, чтобы оказаться там раньше ее.
Часть III
Крепка, как смерть, любовь, люта, как преисподняя, ревность.
Глава 20
Джо не сознавала, что идет к Нэтану, пока не оказалась почти у самого его дома. Она остановилась, размышляя, не стоит ли изменить направление, и в этот момент сзади послышался глухой звук шагов. Джо содрогнулась от страха, кулаки ее сжались, мышцы напряглись. Она развернулась, готовая к атаке.
В сгустившихся сумерках тускло поблескивал ломтик луны, за высокой травой лениво плескалась река. Подняв крыльями ветер, взлетела и беззвучно исчезла из виду цапля.
И из лесной тени появился Нэтан.
Увидев Джо, он замедлил шаг и остановился. Его кроссовки и потрепанные края джинсов намокли от росы, поднявшийся к вечеру ветер разметал волосы. Заметив, что Джо замерла, сжав кулаки, Нэтан удивленно поднял брови:
– Напрашиваешься на драку?
Джо приказала пальцам разжаться, и они неохотно повиновались один за другим.