Чтение онлайн

– Интересно, почему я так люблю тепло, и так не люблю слякоть?
– Не понижая голоса, сказала она в пустоту.
– Здесь ведь всегда так, это Чарли может помнить, как всё было прежде. Мне должно казаться нормальным, что вечно дождит... А я тоскую по солнцу...

Анне хватило сил и предусмотрительности загасить окурок о спинку кровати, прежде чем сон овладел ей окончательно...

* * *

Вопреки ожиданиям, до самого рассвета инспектора никто не побеспокоил. И её появление в офисе НАР у коллег удивления не вызвало - даже охранник на входе привычно поздоровался, не отрываясь от замусоленного журнальчика про довоенные авто. Старательно обойдя по дуге кабинет Диксона, Анна тихонько пробралась в свой, уселась в кресло, и сразу же почувствовала себя много уверенней. Повесив на вешалку плащ, проверив стенной сейф и убедившись, что Чарли потрудился оставить в нём оброненную на месте взрыва "серпенту", инспектор перевела дух, выкурила сигарету у окна, глядя на проезжающие внизу машины, и только после этого пошла сдаваться. Старик был занят - перебирал ворох документов на своём столе. При виде женщины он не выказал заметного удивления, лишь нахмурился. Спросил:

– И как ты сюда попала?

– На автобусе, машины же у меня нет теперь.
– Отозвалась Хелси, разглаживая жакет. Костюм был запасной, долго лежавший в шкафу, и инспектор слишком поздно заметила светлые полосы на местах сгибов.
– Неудобно тебя просить, но можешь сделать мне большое одолжение?

– Слушаю внимательно.
– После длинной паузы пожилой инспектор отложил картонную папку, которую держал в руках.

– У тебя же есть друзья в Бюро? У тебя везде есть друзья.

– Ну, допустим, не друзья, а знакомцы, это не одно и тоже.
– Диксон облокотился о стол, сплёл пальцы, пристально глядя на женщину.
– Но допустим, что есть.

– Можешь добыть мне хотя бы самые общие материалы по одному делу? Быстро добыть. И ещё - если приедут злые санитары на "скорой помощи", не говори им, что я здесь, ладно?

Анна так и не узнала, насколько добрыми были знакомцы Старика в БНЗ, однако ещё не пришла пора обедать, когда вполне официальный курьер доставил в офис тощую подшивку - открытые материалы по делу о побеге следователя Тёрнера... Хелси тут же нырнула в них с головой, разложив по столу чистые носовые платки - на случай несвоевременного приступа кашля. По всему выходило, что специальный агент Волчер от неё практически ничего не утаил. Майлз прибыл к убежищу подозреваемого прежде оперативников Бюро, подверг его пыткам, убил, вытащил архив и был таков. След машины детектива терялся за северной окраиной. Дальние посты, замкнувшие кольцо на всех шоссе сразу после объявления тревоги, никого не поймали, и теперь розыскные команды уходили всё дальше от города, а на пограничные заставы шли ориентировки. Что-то здесь было... Именно здесь, в этих строчках. Какая-то ниточка, зацепка...

Снаружи застучали колёса очередного локомотива, лампа под потолком закачалась, а инспектор внезапно ударила ладонью по столу. Ну конечно же! С чего все решили, что Тёрнер вообще покинул столицу? Судя по бумагам, БНЗ упёрлись в версию о том, что он иностранный шпион, и будет стремиться к границе, чтобы покинуть Республику. Но даже если так - не логично ли пересидеть шум в укромном месте? А именно в северных районах такое местечко имеется, и не одно - Анна сама там побывала. Ни полиции, ни "Тысячеглазой"... Квартал трущоб подходит слабо, там не укроешь машину, плюс полно полицейских осведомителей, которые запросто сдадут бывшего "патрона" его коллегам. А вот сама старая промзона на северной окраине...И лучше всего прятаться там, где уже искали, ведь так?

Хелси вскочила, сунула пистолет в кобуру, сняла с крючка плащ, просунула руки в рукава, шагнула к выходу - и нос к носу столкнулась со Стариком, который вошёл в кабинет с термосом в одной руке и картонным пакетом сэндвичей в другой.

– Чарли, одолжишь машину?
– Спросила женщина, поправляя воротник плаща.
– Ненадолго.

– Да лучше я тебя просто подвезу.
– Седой инспектор поставил снедь на стол, повернулся к Анне.
– Говори, куда.

– Нет уж, прости.
– Мотнула подбородком Хелси.
– Сама управлюсь. Но я знаю, что ты не отвяжешься, потому от помощи не отказываюсь. Прикрой мне тыл, ладно? Я назову тебе адрес, но ты приедешь по нему не ранее, чем через час после меня. А до этого присмотришь, что бы за мной не было "хвоста". Договорились?

– Анни... Куда ты лезешь?
– Нахмурился Диксон.

– Я не ле...
– Женщина закашлялась, зажала рот ладонью, схватилась за грудь. Сознание помутилось, и она едва не упала, однако её поддержали сильные руки.

– Ну, ну...
– Пробормотал Старик, приобняв Анну за плечи.
– Всё, уже всё... Дыши глубже, ровнее... Так... И куда ты поедешь в таком виде, а?

– Куда... надо...
– Выдавила инспектор, освобождаясь из объятий и отступая на шаг. Кровавые капельки остались на пиджаке и белой рубашке Диксона, но тот не обратил на них внимания.

– Ох-х...
– Старик достал из кармана связку ключей, отделил один, бросил Хелси.
– Так и быть. Но... Анни, пожалуйста, береги себя. Я не хочу, чтобы наш отдел потерял свой талисман.

– Талисман? Я?

– Ну да.
– Чарли устало улыбнулся и вздохнул. Анна поразилась, насколько старым он сейчас выглядит - она никогда не замечала возраста друга. И десять лет назад, когда инспектор поступала на службу, он был точно таким же, как теперь. Но в этот момент, глядя ей в глаза с усталостью и грустью, Старик действительно казался стариком - измотанным, оставившим позади целую жизнь...

– Есть такое убеждение, что порядочный человек не может быть хорошим полицейским.
– Продолжил он, сунув руки в карманы.
– И что от идеалистов на службе нет прока, одни проблемы. Это звучит логично, но каждый день на службе я вижу... до сих пор видел живое опровержение. И не только я. Не скажу за других, но мне становится гораздо легче на душе, гораздо проще не сорваться. Я...
– Он запнулся.
– Я знаю, почему ты так безрассудна. Но прошу тебя - побудь ещё с нами. Со мной, старым дурнем. Сколько сможешь.

– Я постараюсь, Чарли.
– Анна стиснула в кулаке ключ от авто.
– Честно, постараюсь.

Диксон ездил на серебристом "монархе" - машине, которая и до войны выглядела старомодно. Круглые фары, скошенный зад, округлый капот, сильно выступающие передние крылья, прямо как в старых кинолентах. Страшно подумать, каких ухищрений стоило пожилому инспектору поддерживать такой раритет в идеальном состоянии - однако ухаживал за авто он сам, это Хелси знала точно.

"Монарх" был солиден и тяжеловесен, при желании им можно было таранить автобус или большегруз без большого риска для себя, но вот скорость автомобиль выдавал скромную. До заброшенного склада в старой промзоне ехать пришлось часа полтора. Инспектор остановила машину у самых грузовых ворот, некогда выбитых грузовиком, заглушила двигатель, проверила магазин "серпенты" и выбралась наружу. Ёжась от мерзкой мелкой мороси, сыплющейся с неба, прошла под бетонной аркой, огляделась. Кое-какие следы случившегося здесь боя ещё сохранились - трупы давно убрали, гильзы педантично собрали, но замыть лужи крови никто не потрудился, а серый бетон стен был испятнан выбоинами от пуль и осколков. Анна двигалась осторожно, стараясь не наступать в подсохшую кровь, потихоньку продвигаясь вглубь склада. Наконец, удача улыбнулась ей - она заметила, как среди куч мусора мелькнуло нечто серебристо-серое, слишком чистого и яркого оттенка для куска бетона. Женщина приблизилась, и поняла, что у стены стоит знакомый ей "астро", присыпанный для маскировки всяческими полусгнившими отходами и накрытый куском истлевшего утеплителя. Инспектор подёргала ручку на двери водителя - заперто...

– Анна, это ты? Чёрт, не ожидал...
– Произнёс за её спиной мужской голос. Хелси крутанулась на каблуках, вскидывая оружие - и увидела Майлза. Тот спокойно стоял перед ней, держа револьвер в опущенной руке - такой же растрёпанный, как при первой встрече, в том же самом чёрном мятом костюме.

– Ну что ж...
– Бывший полицейский вздохнул.
– Значит, кончено.

– Что именно?
– Напряжённым голосом поинтересовалась Анна.
– Ты можешь мне объяснить, что за игру затеял?