Чтение онлайн

Капитан и четверо пиратов окружили Алекса, наконец осмелев.

– Тебя высадили здесь, паря? – загремели их грубые голоса. – Какие плохие людишки!

И все пятеро снова загоготали, словно услышали удачную шутку.

Алекс промолчал. Бесполезно спорить с ними или пытаться напугать, это только отсрочит его прибытие на пиратский корабль. Если они вообще будут его слушать. Вот когда судно окажется в открытом море, тогда бог Дионис выйдет на сцену.

Самые болтливые моряки все не унимались:

– Да, не повезло тебе, зато повезло нам. Твоей семье придется раскошелиться, чтобы мы вернули тебя… Бьюсь об заклад, они выложат денежки! А на кон ставлю твою жизнь! Ха-ха-ха!

Двое пиратов обнажили оружие, а двое других схватили Алекса. Как и Алекс, Дионис снес их грубость. А точнее, едва заметил. А все потому, что его мысли пребывали сейчас очень далеко.

Пираты рывком поставили юношу на ноги и потащили к воде. Не прошло и минуты, как неузнанного Диониса швырнули на самое дно шлюпки. Прекрасный юноша в пурпурном плаще уткнулся носом в ноги капитана. Но бог вместе со смертным Алексом были заняты придумыванием планов поиска царевны и сражения с более могущественными врагами. Так что они не заметили стараний пиратов унизить пленника. Наконец-то погоня за Ариадной становится реальностью. Все мысли Алекса были поглощены царевной.

Маленькая лодка отчалила и направилась к кораблю. Четверо гребцов трудились на веслах. Когда шлюпка преодолела половину пути, капитан закричал, выкликая какого-то Ацета, судя по всему, рулевого пиратского судна.

Капитан потребовал немедленно сниматься с якоря. Фортуна улыбнулась Эгею, и он не собирался медлить даже для того, чтобы пополнить запасы пресной воды.

Ацет оказался тощим парнем, его голова была обвязана куском красной тряпки, а на поясе висел кривой меч. Рулевой гаркнул, что приказ понял. А затем, догадавшись о чем-то, спросил:

– Кого вы там поймали?

Один из гребцов не удержался и выкрикнул в ответ:

– Царский выкуп, вот кого! Мешок золота в красной накидке!

Через несколько минут шлюпка проскользнула под носом корабля, где красовалась кошмарная деревянная морда с выпученными глазами и дьявольской усмешкой. Правый глаз Алекса легко смог бы прочесть по этой морде всю историю этого судна, но юноша не захотел вдаваться в эти ужасы. Сильные руки моряков затащили его на борт. И снова он не обратил внимания на грубость, его занимало совсем другое. Вокруг жужжали мухи, привлеченные застарелыми пятнами крови на деревянных досках палубы. Повсюду валялся мусор. Неизвестно, какие планы лелеял капитан этого судна, но чистота в них не значилась.

До слуха Алекса долетел слабый стон, который исходил из каюты. Что-то в этом стоне привлекло внимание бога. Неожиданно сосредоточившись на окружающем, Дионис призадумался о моряках, которые до сих пор толпились вокруг и состязались в остроумии. Их сознания словно коснулась легкая кисть, стирая саму память о пленном юноше. Когда у пиратов отвисли челюсти, он коснулся щеколды, на которую была заперта дверь каюты, и она распахнулась.

Алекс заглянул внутрь и сразу же сморщил нос от вони немытого человеческого тела, долго пробывшего на жаре. В углу помещения скорчилась молодая девушка. Она была в сознании, но на лице ее было написано страдание.

В последний раз Алекс видел Эдит в Лабиринте. За эти несколько дней девушка сильно изменилась, так что он не узнал ее с первого взгляда. Даже ее ритуальное одеяние трудно было узнать, оно изорвалось и выцвело на солнце. В те далекие, казалось, дни, когда Алекс был простым стражником, он знал в лицо всех юношей и девушек Дани, поскольку видел их довольно часто. Так что он быстро сообразил, что эта несчастная – из их числа. Каким-то образом она спаслась из рук кровожадного Шивы и попала в лапы пиратов.

И теперь, смутно осознав, что дверь открылась, девушка приподнялась на локте и забормотала что-то похожее на молитву Аполлону.

Войдя в полутемное помещение, Алекс склонился над бедняжкой и помог ей встать. Он с благодарностью подумал, что Дважды рожденный помогает ему, потому что девушка показалась ему не тяжелей куклы.

– Тебя зовут Эдит, не так ли? – спросил он. – Конечно. Когда я был на Корике, я видел тебя там. Как ты сюда попала? Удалось ли спастись кому-то из Дани еще?

Постепенно, с долгими паузами, Эдит поведала свою историю. Пленение в числе других Людей Дани. Недолгая свобода в Лабиринте. И еще худший плен, с постоянным насилием и побоями.

– Почему они с тобой так обращались? Они, конечно, плохие люди, а ты красивая, молодая и беспомощная, но… нет еще какой причины? Подумай, прежде чем ответить. Скоро ты уснешь, и боли больше не будет.

– Я поклонялась Аполлону… когда-то, – прошептала бедняжка сухими, потрескавшимися губами.

Правой рукой бог извлек из воздуха хрустальный бокал. Осторожно напоил девушку.

– И ты снова ему послужишь, если пожелаешь. Поэтому эти люди надругались над тобой и избили?

– Они хотели, чтобы я выдала им тайны, – немного окрепшим голосом ответила Эдит. – Они сказали, что в храмах Аполлона хранят тайны и что я должна все рассказать.

– Тайны? Какие еще тайны? – удивился вслух Дионис. – Среди всех известных мне богов Труженик менее всех склонен к разнообразным секретам.

– Они хотели знать, где в храмах находится место, куда легко что-нибудь спрятать. Я рассказала все, что мне известно, – промолвила девушка тихим, срывающимся голосом. – Совсем немного. Я не знаю, что они ищут.

– Конечно, ты рассказала, – кивнул Алекс, гладя ее руку. – Ничего страшного. Но почему они везли тебя с собой, от самого Корика?

Эдит потребовалось некоторое время, чтобы собраться с силами для ответа.

– Господин, они твердят, что, когда прибудут на Диа, я буду их заложницей. А еще проводницей по моему родному острову, когда они примутся искать какой-то особый храм.

Алекс сочувственно оглядел молодую девушку. Да, били ее жестоко. Может ли он исцелить бедняжку? Способности и мастерство Диониса тут особо не помогут. Зато он легко может заставить Эдит позабыть о невзгодах, если не навсегда, то надолго. Возможно, чуть погодя Алекс этим и займется. А пока его ждут более насущные дела.