Чтение онлайн

— Чему учиться-то? Храпеть и портить воздух? — засмеялся незаметно подошедший сзади Каран. — Пошли вон свою комнату смотреть, не мешай ребятам устраиваться. И надо чуть позже седельные сумки перетащить в комнаты — что-то не доверяю я здешнему народу, скотоводы отморозки еще те, попрут, не задумываясь.

Мы разошлись по номерам. Наш с Аранной оказался довольно чистым, уютным, но, на мой взгляд, не отличался от большинства гостиничных номеров на Земле — обезличенные стены, кровать, занавески на окне. Только вот окошко было небольшим и за ним нельзя было ничего рассмотреть. Что еще? Горшок под кроватью — непременный атрибут этого мира. Столик, два стула, кувшин для воды и тазик для умывания. Ванны тут не наблюдалось — зачем скотоводам мыться… нечищеный ковбой лучше на ногах держится!

— Викор, надо, чтобы какую-то кадку для мытья сюда принесли, что ли, если нет ванны! Чего мы немытые будем бродить. Что за гостиница дурацкая, если тут нет горячей воды! — подытожила мои размышления Аранна. — Ну, в самом деле, деньги платим, а живем хуже скотов. У нас даже скот имеет возможность купаться, а мы нет!

— Привыкай к тому, как люди живут, — поддразнил я. — А то размываешься по часу — это тебе не эльфийские ванны! Да я бы не сказал, что и у вас ванны везде наставлены, чего это ты так возбудилась по этому поводу?

— Ванны, может, и не везде, но у нас источники везде, озерца, водопады — мойся, сколько влезет! А это скотство, как тут все устроено! Интересно, они хоть простыни-то стирают после своих шлюх! — Аранна рассерженно потеребила простыню. Слава богу, она оказалось чистой, и девушка успокоилась. А я подумал, что действительно надо заказать в номер что-то вроде ванны с горячей водой, — неужели они не оказывают такие услуги? Хоть тазик бы приволокли…

Скоро мы все узнали о помывке и ванне. Хозяин гостиницы — им оказался тот самый бармен, с тоской на лице протиравший дырки в кружках, — сказал:

— Увы, рад бы вам помочь с водой, но у нас с ней плохо. Вообще как бы ни пришлось переносить поселок в другое место — все колодцы истощились, не справляются с потоком скота, людей. Есть озеро, в пятистах метрах от нас, хотели к нему перенести, но там на метров сто от берега топкая земля, комарье, да и к самому берегу не подойдешь — какие там, к черту, строения. Так что теперь вода у нас только на готовку пищи — и то ее едва хватает, да на лицо — чтоб умыться.

Я задумался.

— Скажите, а кто у вас управляет селением? Кто тут власть?

— Глава общины, с ним командир отряда самообороны — ну, стража местная в смысле, а что? В общем-то, тут управляют богатые семьи, они вертят главой, как хотят. Это же скотоводческий край. Богатые в селении не живут, только приезжают сюда торговать да выпить.

— Скажите, а чего народа у вас так мало? Раз, два… четверо всего, кроме нас. Что, непопулярное заведение, что ли? — сощурился я, глядя на хозяина.

— Ну почему непопулярное. Рано еще. Вот сейчас загонят скот в корали, оставят пару человек для охраны и завалятся сюда толпой, тогда сами не рады будете, что много народа. Советую, займите сразу столик, а то места не окажется. Если, конечно, ужин заказывать будете.

— Само собой будем. Вон тот столик мы займем. Пришлите к нам официантку, сейчас мы заказ сделаем.

Я махнул рукой друзьям и уселся за столик в углу зала, почти рядом с вышибалой, не обращающим на нас никакого внимания. Видимо, его мозг уже воспринимал нас как часть интерьера — как мебель, столы и масляные светильники над головой.

— Ну что, давайте заказывать, что будем есть, друзья. Выбирайте.

— Девушка, — обратился я к официантке, которая строила глазки Карану, — отвлекитесь от этого почтенного господина и объявите, чем собираетесь нас кормить.

Девушка состроила рожицу и бойко сообщила:

— Жареная говядина, вареная говядина, баранина со специями, баранья нога, запеченная на углях, пироги с говядиной, пироги с черникой, пироги с дичью — куропатки и глухари, пироги…

— Так, — перебил ее гном, — тащи всего понемногу, буду пробовать. Что мне не понравится — он съест, — гном кивнул на Карана, — ему все сойдет, все равно не понимает ничего в настоящей еде!

— Я не понимаю?! Да я ел в лучших домах столицы империи, а ты из пещеры не вылазил, земляных червей жрал!

— Я земляных червей?! Да я…

— Девушка, давайте нам четыре бараньих ноги, пирогов с дичью — на каждого, с черникой, и попить что есть? Пива светлого и темного, по кружке для начала.

— Мне сока! Есть сок? — торопливо спросила Аранна. — Яблочный? Сойдет яблочный. Кружку.

Официантка убежала выполнять заказ, а я, предупредив друзей, поднялся и опять подошел к стойке:

— Уважаемый, у меня есть предложение для вашего главы и для вас всех. Я могу помочь вам с водой.

— Каким образом? — удивился трактирщик, и на его круглом красном лице поднялись брови. — Тут маг-стихийник нужен. Мы приглашали одного эльфа, но он отказался, сказал: я никуда из дома уже не хожу, стар стал, ищите кого-то другого.

— А сколько бы вы заплатили тому, кто вас обеспечил бы водой? — вкрадчиво спросил я.

— Мы предлагали эльфу сто золотых… а что, есть какая-то возможность его пригласить? Вы его знаете?

— Шаланнара? Знаю, конечно. Это мой учитель. Некоторым образом я сам маг-стихийник. И я могу вам помочь, если вы заплатите мне сто золотых плюс — проживание в вашей гостинице с моими друзьями на неделю, если я пожелаю. Конечно, с водой, с ваннами, с выпивкой и едой. Вот такое предложение. Не хотите обсудить его с главой селения?

— Вы и вправду маг-стихийник? — недоверчиво спросил трактирщик, шлепая толстыми губами. — По вам и не скажешь.

— А что, у мага-стихийника должны рога на голове торчать, что ли? Или копыта вместо сапог?! — съязвил я. — Хотите спасти ваше селение — бегите со всех ног к главе, и завтра я обеспечу вас водой, хоть зальетесь ею! Не хотите — разговора не было, мы сейчас поужинаем, ляжем спать, а завтра утром уедем, и засыхайте вы тут дальше. В общем, я пошел ужинать, а вы думайте, что вам делать. Все. — Я повернулся и пошел к друзьям, которые сидели и наблюдали за моим разговором с трактирщиком.