Чтение онлайн

Останавливаться Руслан пока не собирался. Дорога всё ещё была хорошей, иногда «ларгус» потряхивало на корнях, но не сильно. И деревья всё ещё теснились вдоль проезжей части, подходя вплотную, но за невидимую границу они не переступали – и противного скрежета по боковине Руслан не слышал ни разу. Не было и ударов по защите картера. В общем, всё было настолько хорошо, что он немного расслабился – и этим тут же воспользовался организм, напомнив о себе и своих потребностях.

Колесо событий захватило Руслана с утра, и он элементарно забыл сходить в туалет – хотя позывы чувствовал ещё на подъезде к дому престарелых. Но тогда общение с Наиной Иосифовной перебило это желание, а потом он был слишком увлечен поездкой с волшебным клубком. Сейчас клубок уже не вызывал никаких особых эмоций, а вот желание никуда не делось – наоборот, вернулось, заметно усилившись. Руслан какое-то время боролся с мочевым пузырем, но в итоге сдался. Он нажал на тормоз и слишком резко остановился – от этого клубочек резко подпрыгнул на месте, словно требуя немедленно продолжить движение.

Руслан вышел из машины, подошел к ближайшему дереву и пристроился так, чтобы возможные очевидцы не заметили ничего необычно. Он расстегнул ширинку...

– Только попробуй, – раздался весьма мрачный голос сзади.

– Что попробовать? – немедленно отреагировал Руслан.

Оборачиваться он не стал – помнил по детским годам, что если отвлечься в такой ответственный момент, можно сделать дело прямо на свои штаны.

– То, что ты собрался делать, – пояснил голос.

– Это ещё почему?

– Козленочком станешь, – уверенно ответил его невидимый собеседник.

Руслан ценой неимоверных усилий застегнул молнию и медленно повернулся. По голосу было непонятно, кто ему угрожал – но и теперь он никого не увидел.

– Ты кто? – спросил он.

– Сюда посмотри и глаза разуй.

Голос доносился словно снизу, и Руслан послушно опустил взгляд. На него смотрел несомненный человек – голова, два уха и два глаза, один нос и один рот, шея, туловище, руки и ноги. Вот только в этом человеке было где-то полметра росту – и Руслан, наверное, рассмеялся, если бы этот человечек не держал на плече метровую палку, которая заканчивалась огромным в сравнении шаром, усеянную острыми железными шипами.

«Булава», вспомнил Руслан. «Это называется – булава».

– Ты нашла её?

– Её нет в доме, хозяин.

Константин внимательно посмотрел на тело, но та стояла спокойно, а на её лице не было никаких эмоций – как и должно быть. Тела не умели лгать или выдумывать, они четко действовали в рамках заданных при их создании установок и неукоснительно выполняли приказы своего хозяина. Эмоции и ложь – последнее, что дал бы им этот хозяин, они были попросту не нужны. Поэтому оставалось лишь поверить – Людмилы действительно нет в доме.

А это означало, что проклятая девка каким-то образом нашла выход и сейчас уже, наверное, мертва. Правда, зеркало об этом не знал, но и у того духа были границы возможного. Например, про ту принцессу с Явы он узнал от Константина.

– Это очень некстати, – сказал Константин, глядя прямо в глаза телу.

– Да, хозяин.

– У тебя есть какие-то предложения, что можно сделать?

– Нет, хозяин.

Ещё один недостаток тел – полное отсутствие инициативы. С абстрактным мышлением у них тоже было туго, поэтому они не могли составить план действий и выполнить его – только в рамках приказов. Например, тела было невозможно попросить просто приготовить ужин – нужно было перечислить все блюда, которые должны оказаться на столе. Неудобно, но другого выхода не было. От живых слуг отец отказался много лет назад. Константин попытался припомнить, с чем был связан этот запрет, но быстро сдался. Скорее всего, какая-нибудь очередная глупость... хотя, кажется, тогда он в очередной раз готовился к свадьбе, и один слуга испортил невесту. Да, точно. Обоих тогда принесли в жертву дереву, но свадьбу пришлось отложить на несколько недель, которые отец еле протянул.

Но тогда же Константин получил право создавать собственные тела – тратить на это время и силы отец не захотел.

– Иди, – он недовольно махнул рукой.

Тело развернулось и вышло за дверь кабинета своего хозяина. Константин знал, что оно замерло у стены справа, дожидаясь зова или очередного приказа, отданного в любой форме. Правда, тратиться на зов Константин сейчас был не готов.

Отец слишком сильно затянул со свадьбой, и силы семьи оказались почти на исходе. Константин и до этого экономил, как мог, но когда зеркало нашел Людмилу, позволил себе легкое транжирство – создал и уничтожил два тела, чтобы никто не смог прочесть путь этой девки до их поместья, отправил того прокурора в Дальнюю Навь, потом выяснял его биографию... В общем, потратился он серьезно, а сейчас пришлось ещё и воскрешать убитое тело. Сил осталось совсем чуть-чуть, и Константин ощущал себя силачом, который точно знает, что сможет поднять тяжелый груз, но сразу после этого рухнет на землю, придавленный тяжестью этого груза.

Поддержать себя можно было жертвой, но её всё равно надо было сначала найти – а, значит, потратить часть сил. Позже он прикинет баланс, и если тот окажется положительным, то можно пойти и на это. Но пусть жертвоприношение останется на крайний случай.

Вокруг поместья была Навь. Что это такое, никто не знал, и Константин не был исключением. Но там был туман, который высасывал саму жизнь, были растения, которым только дай добраться до теплой плоти, и были животные, которые рыскали повсюду в поисках добычи. Всё это имело клыки, зубы, плети и щупальца с присосками, наполненные едкой кислотой желудки для переваривания пойманного и любило нападать толпами. И туман, да, который ослаблял жертву до такого состояния, чтобы она не могла долго сопротивляться. По оценкам Константина, сам он мог выжить в этом тумане, хотя и с трудом, его тело продержится с полдня, а вот Людмила... если она действительно вырвалась из дома, то её, скорее всего, нет в живых.

Он решительно вышел из комнаты, но в коридоре резко остановился, повернулся к телу и небрежно бросил:

– Иди наружу и найди эту девку.

– Да, хозяин, – сказало тело и тут же покинуло свой пост.

Ни вопросов, ни сомнений, но также и никаких шансов на успех этого безнадежного дела. Впрочем, если до Купалы у отца не появится невеста, всё это будет уже неважно. Можно даже не прикидывать, сколько сил можно получить с жертв – дерево помогает, но его помощи хватает ненадолго. Истинную силу дает только капище и только во время свадьбы.

Константин сжал зубы и пошел дальше, к зеркалу. Возможно, тому удалось что-то найти.

***

Радость от успешного побега быстро сменилась на непреходящий ужас. Поначалу Людмила смело нырнула в густой туман, но вскоре поняла, что у «Машки» были какие-то свои резоны помогать ей покинуть дом. В тумане приходилось идти, низко согнувшись, чтобы видеть землю – но на ней не было никаких следов, ни тропинок, ни дорог. Ничего. Только многолетний слой листвы, в котором ноги утопали почти по щиколотку.

Вскоре начались деревья – пустые, без коры и листьев стволы с ветками, – и их приходилось обходить по большой дуге, чтобы не порвать одежду. Её раздражало то, что идет она очень медленно, Людмила боялась, что из дома за ней вышлют погоню – когда «Машка» доберется до своего хозяина, – и её быстро настигнут и вернут обратно. Она будет сидеть в скучной комнате со странным зеркалом, дрожать от воспоминаний о костях и черепах под деревом и бояться свадьбы, которая пройдет послезавтра в том месте, которые эти безумные люди с необычными способностями называют капищем.