Чтение онлайн

— Сомневаюсь, что я так уж красива. Более того, многие годы я считала, что принадлежу к числу страшненьких женщин. Да и мать внушала мне это.

— С ее стороны это весьма странно. А ваших родителей как часто вы навещаете?

— Нечасто. Отец уверен, что я — предательница интересов своего класса. Что же касается матери, то мы с ней совершенно разные люди. При встречах нам даже не о чем разговаривать. Я им изредка пишу, сообщаю о своем житье-бытье, иногда посылаю подарки.

— Значит, не один только ваш супруг причинял вам страдания?

— Знаете, в безрадостном детстве тоже есть свои преимущества: после того как вас отвергли собственные родители, ничего уже не принимаешь слишком близко к сердцу.

— Полагаете? — поинтересовался он.

— Ну, вообще-то по-разному бывает, но, видимо, у вас на этот счет свое мнение, хотя вам и не довелось натерпеться с мое.

— И чего же такого вы натерпелись?

— Отверженности. Сперва со стороны родителей, затем со стороны общества, потом со стороны мужа…

— Как же это он умудрился отвергнуть вас?

— Завел связь на стороне.

— Стало быть, вы покинули собственного мужа, которого, по вашим же словам, очень любите, только из-за того, что он изменил?

— И не раз, как выяснилось позднее. Но одна связь или несколько — в сущности, все равно.

— Бедный он человек… Потерять такую женщину! Ему следовало бы проявить большую осторожность!

— Это вряд ли что изменило бы. Все равно рано или поздно я бы обо всем узнала.

— А вы не думаете, что обошлись с мужем слишком уж сурово? Мы, мужчины, — очень слабые создания, и женщины прекрасно это знают. — Он улыбнулся и развел руками.

— Я рассчитывала на верность с его стороны. Ведь я же не изменяла ему. Значит, и мужчина не должен.

— Вы уверены? — Роберто лукаво улыбался, и Джейн не покидало ощущение, что он подтрунивает над ней и считает ее взгляды забавными и глупыми.

— Уверена, — многозначительно произнесла она.

— А вот я редко бываю уверен хоть в чем-нибудь в нашей жизни. — Роберто отхлебнул вина и сквозь стекло бокала пристально посмотрел на нее. — Ну, а как же я, в таком случае? Положим, у нас с вами начнется роман, а затем вы выясните, что я вам неверен, что тогда?

— Не потерплю.

— Понятно… А что, если я сейчас признаюсь, что у меня есть любовница?

— Я знаю. Даже не одна, а сразу несколько.

— Интересно, кто же вас просветил на сей счет?

— Птичка на хвосте принесла. Но поскольку у нас с вами никакого романа нет, все это совершенно меня не касается.

— Верно. Но все-таки интересно было бы узнать ваши ощущения при мысли о том, что, когда я отвезу вас домой и на прощание поцелую, я затем окажусь в объятиях другой женщины? И проведу с ней целую ночь, занимаясь любовью? Ведь вы сами вполне могли бы оказаться на ее месте…

— Неужели?

— Конечно, и знаете это.

— Но подобного не произойдет, и потому, опять-таки, это не мое дело, где и с кем вы намерены провести эту ночь, — откликнулась она как можно равнодушнее.

Роберто загадочно улыбнулся:

— Может, перейдем в гостиную?

Никаких слуг более не появилось. Джейн, подобрав под себя ноги, удобно устроилась на диване. Роберто уселся напротив, предварительно поставив музыку.

— Вас более не тянет флиртовать со мной, — почти с обидой в голосе произнесла Джейн.

— Никогда не прекращал флирта, — с улыбкой ответил он.

— Что-то я не замечаю, — парировала она.

— А чем же тогда, по-вашему, я сейчас занят?

— Вряд ли разговор о любовницах сродни флирту.

— А разве нет? — Он улыбнулся. — Не кажется ли вам, контесса, что вы немного ревнуете?

— Ничуть. Мне вообще все равно, чем вы занимаетесь. Мы с вами добрые друзья — не более.

— А разве обычно добрые друзья флиртуют друг с другом?

— Случается.

— Ох, Джейн, Джейн, какая же вы все-таки противоречивая. Но, насколько я могу судить, у нас с вами заключен пакт?

— О!..

— Вы попросили меня не пытаться соблазнять вас, вот я и не пытаюсь. Но при этом вы, оказывается, недовольны?! — Она потупилась. — Ну так как, возобновим? Я всегда готов. — Она уловила веселые искорки в его глазах.

— Я говорила о флирте, и только.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Не знаю, что и ответить. — Она вдруг вспыхнула.

— Жаль, что вы пока еще не поняли, насколько я вам подхожу. Но ничего, всему свой черед.

— Вы ни в чем не сомневаетесь!

— Все же написано у вас на лице! Вы хотите меня. Но даже сейчас решаете, как же все-таки поступить. Попусту тратите время — но все это не суть важно. В конце концов, подобное промедление лишь способствует конечному наслаждению.

— Вы говорите обо мне, как о какой-то рыбе на блюде. — Она попыталась улыбнуться, но осеклась, заметив его взгляд, исполненный напряжения.

— Когда окончательно решите, дайте, пожалуйста, знать, договорились?

— Ладно, — еле слышно выдохнула она, надеясь, что вот сейчас он подойдет, прикоснется. Джейн решительно не стала бы сопротивляться, во всяком случае сегодня.