Чтение онлайн

9.

Однако после этого эпизода отношения между ними резко переменились. Фея стала более открытой и, как бы это сказать, доступной, нежной, а Принц... Принц стал замечать, что больше не может обойтись без Феи.

И за обеденным столом, и за игрой в шашки, и во время долгих прогулок, везде и повсюду Принца преследовало неодолимое желание смотреть на Фею, восхищаться ею. Он подолгу не мог оторвать взгляда от её шелковистых золотистых волос, светящихся даже в темноте, прозрачных и глубоких как горное озеро глаз, стройных линий едва прикрытого платьем тела. А когда Фея начинала петь на лютне, то уже не только глаза, но и сами мысли Принца с восторгом бежали навстречу добровольному рабству. От приторно-сладких звуков её волшебной лютни и голоса Принц терял всякую способность видеть что-либо, кроме тех образов, которые навевала песня. Ему чудились томные прогулки по освещенной лишь звездами тенистой аллее, серебристая лунная дорожка и плеск сонной рыбы в омуте. Он словно наяву слышал восторженные трели ночного соловья, проникновенный шепот камыша у тихой заводи...

А через некоторое время Принц с удивлением замечал, что он уже находится не в маленькой розовой комнатке, а там - в ночном лесу или у реки - и гуляет рука об руку с Феей или сидит вместе с нею в тишине лунной ночи. Как наяву он слышал плеск волн, отдаленное пение ночных птиц, вдыхал одурманивающий аромат волос Феи, ощущал тепло её рук на своих ладонях...
– именно так, как мгновение назад об этом пела Прекрасная Фея. Грезы и реальность неразрывно переплетались друг с другом и чем дальше, тем теснее и крепче завязывался тот узел, который, казалось, не в силах был распутать ни один человек на свете.

А уж что поведать о том, как быстро и как неожиданно Фея меняла свои чудесные наряды! За один и тот же вечер - или день? (Принц толком не знал, поскольку песни начинались ещё днем, а заканчивались глубокой ночью) - она перевоплощалась по нескольку раз. Каждый раз это были поистине волшебные платья - все сплетенные из золотых солнечных или серебристых лунных лучей, которые переливались всеми цветами радуги. Каждый новый наряд навевал на Принца совершенно разные настроения и состояния души - от эйфорической радости до светлой задумчивости и мечтательности. А уж когда Фея начинала танцевать...

Принц сам не понимал, что с ним происходит, где реальность, а где грезы, навеянные хозяйкой этого леса, но всё это ему определённо нравилось. Он всю жизнь мечтал оказаться в сказке и когда, наконец-то, попал в нее, ему совсем не хотелось возвращаться в такой скучный и серый "реальный мир".

Оставалось только одно "но". В самом деле, Принц уже окончательно выздоровел, так что гипс и повязки с него были сняты, а потому формально уже не осталось причин оставаться в гостях у Феи. Положение Принца в её доме стало двусмысленным...

– Я так Вам за все благодарен, Прекрасная Фея! Вы мне так помогли, спасли мне жизнь, вылечили меня, так что я - Ваш должник навеки - и хотел бы навсегда остаться Вашим другом!
– как-то сказал Принц Фее за обедом.

– Эй, Принц, а это что ещё за новость? Почему это на "Вы"? Что за благодарности такие? Ты что, уезжать собрался что ли?
– обиженно надула губки Фея.

Принц замялся.

– Понимаешь, Фея, мне, конечно, хорошо с тобой, но я уж итак загостился у тебя, неудобно как-то...

– Глупости какие!
– всплеснула руками Фея.
– И слышать ничего не хочу! Куда ты пойдешь, чудо в перьях? Памяти у тебя все равно никакой нету!

– Покажу медальон в деревне, может, подскажут...

Фея закусила было губку от досады, но через мгновение уже мелодично рассмеялась:

– Ой! А медальон я твой случайно уронила в реку, вместе с колечком! Ты уж извини, Принц, я, правда, не хотела...
– и тут же покраснела от стыда, ведь всем известно, что феи не умеют лгать.

– Как?! Это же... память! Как ты могла! Да что ты себе позволяешь!
– и, нелепо всплеснув руками, выбежал из дома...

Принц не показывался дома у Феи целый день, даже на ужин не пришел. Он чувствовал себя оскорбленным до глубины души: последняя его связь с прошлым была так беспринципно, так грубо оборвана!

Но когда взошла луна и осветила своим серебристым сиянием холмистое побережье, Принц почувствовал, что он не один.

– Прости меня, Добрый Принц, я их специально уничтожила...
– виновато вздохнув, проговорила Фея.
– Даже не в реке... Я их расплавила и из них сделала... В общем, другие вещи сделала. Ты уж прости! Такие уж мы, феи: если чего-то сильно захотим, добьемся своего любым путем...

– А у нас девушки себя так не ведут!
– проговорил обиженно Принц, смотря куда-то вдаль, туда, где лунный свет, отражаясь от водной глади, рассыпался мириадами серебристых искр.

– Красиво, правда?
– томным голоском прошептала Фея.

– Да, красиво...

– А почему ты не хочешь остаться у меня ещё? Тебе здесь плохо?

– Нет...
– удивленно ответил Принц, взглянув на неё.
– Просто... неудобно как-то...

– Да брось ты! Тоже мне, "неудобно"! Мне с тобой интересно. Ты не такой, как все остальные люди. Им бы все поесть, выпить - слова доброго не услышишь... А ты - сказки мне рассказываешь, лес любишь... Прям как мы, феи! Ты нашего склада, понимаешь, и ты не случайно оказался в моем лесу... Ты это понимаешь?
– И Фея опять, как тогда, в сосновой роще, пронзительно посмотрела ему в глаза, и снова Принц не в силах был отвести своего взгляда. Ему вдруг показалось, что на месте глаз Феи образовались какие-то черные колодцы, которые все сильнее и сильнее притягивали его. Черная бездна сомкнула свои объятья, и Принц навеки остался её пленником.

10.

А наутро, когда Принц проснулся, он обнаружил у своей кровати стоящих в ожидании его пробуждения Зверят. Котенок держал в своих лапках прекрасный венок из вечно-живых душистых белоснежных роз, Щенок - серебристо-белую тунику, расшитую золотыми розами, и золотой пояс, а Осленок - маленькую розовую коробочку с обручальными кольцами. Все три Зверенка были одеты в такие же туники с поясками по таллии. Осленок важно, с осознанием высокой миссии, возложенной на него, сделал шаг вперед, деловито поправил очки на носу и немножко гнусавым голосом проговорил:

– Ваше Высочество, Добрый Принц! По законам нашей страны, тот, кому фея позволила себя поцеловать, отныне должен стать её законным супругом навеки. Вот мы, её верные слуги, готовы сопроводить тебя на собрание Сообщества фей, где уже готовится церемония. Фея ждет тебя, о, Счастливый Принц!

Не успел Принц сообразить, что с ним происходит, как Котенок и Щенок облачили его в прекрасный наряд, надели на голову венок и повели на лужайку у дома.

Роскошный воздушный шар из розового шелка уже был запряжен парой прекрасных белоголовых грифонов. Стоило Принцу и Зверятам войти в корзину и перерезать веревку, которая удерживала шар на земле, как он тут же взмыл вверх. А потом волшебные крылатые животные, направляемые Котенком, потянули его за собой.