Чтение онлайн

Шейла никак не могла дозвониться до Генри Пейтона, то линия занята, то связь прерывалась, и как только она преуспела на этом поприще, зазвонил персональный телефон Алана. Шейла отложила сигарету, которую только что вынула из пачки, и сняла трубку.

– Управление шерифа. Касл Рок. Линия связи шерифа Пэнгборна.

– Привет, Шейла, мне надо переговорить с Аланом.

– Полли?
– Шейла нахмурилась. Она была уверена в том, что это именно Полли, но никогда не слышала от нее такого тона - холодного, официального, словно говорит секретарь какой-нибудь солидной компании.
– Это ты?
– Да. Мне нужно поговорить с Аланом.
– Слушай, Полли, это сейчас никак невозможно. Он на связи с Генри Пейтоном.

– Поставь меня на очередь, я подожду.

Шейла слегка растерялась.

– Знаешь... тут такое дело... это очень сложно. Алан сейчас на дежурстве, мне пришлось его соединять с Генри.

– Если ты смогла соединить его с Генри, то сможешь соединить и со мной, - холодно настаивала Полли.
– Так?

– Да, но... я не знаю, сколько они будут...

– Мне все равно, пусть разговаривают, пока хоть ад не обледенеет. Как только линия освободится, соедини меня сразу же. Я не просила бы тебя об этом, если бы не было срочной необходимости, понимаешь, Шейла?

Шейла это понимала. А еще она понимала, что с Полли что-то происходит, и испугалась за нее.

– Полли, с тобой все в порядке?

Последовала долгая пауза. Затем Полли ответила вопросом на вопрос:

– Шейла, скажи, ты печатала какое-нибудь письмо от Алана в Комитет социальной помощи детям в Сан-Франциско? Или, может быть, просто видела конверт с адресом этого заведения?

Перед глазами Шейлы запрыгали красные точки. Она всегда считала Алана Пэнгборна чуть ли не святым, а Полли, кажется, его обвиняет в чем-то страшном. Она не знала, в чем именно, но понимала, что это серьезно. Не сомневалась в этом.

– Такую информацию я не могу давать всем и каждому, - сказала она и ее собственный тон похолодел градусов на двадцать.
– Думаю, тебе лучше спросить самого шерифа.

– Да, ты права. Пожалуйста, соедини меня с ним, как только сможешь.

– Полли, что случилось? Ты злишься на Алана? Ты ведь сама должна знать, он никогда не сделает ничего такого, что бы...

– Я уже ничего не знаю, - сказала Полли.
– Прости, если я задала тебе неуместный вопрос. Прошу только, соедини меня с ним как можно быстрее, или мне придется самой отправляться на его розыски.

– Нет-нет, я свяжу, не сомневайся.
– Шейла нервничала, понимая, что происходит нечто ужасное. Она, как и многие другие в Касл Рок, считала, что Полли и Алан влюблены, и, как всякая женщина, надеялась, что эта влюбленность завершится счастливо. В сказке... любовь ведь всегда побеждает злые силы. Но теперь она чувствовала, что Полли не просто злится, ей тяжело, больно, она страдает, и в голосе ее звучит еще кое-что. Шейла самой себе боялась признаться, что это кое-что похоже на ненависть.

– Не клади трубку, Полли. Разговор может скоро закончится, и я сразу тебя соединю.

– Хорошо. Спасибо, Шейла.

– Не за что.
– Шейла нажала кнопку связи и отыскала свою сигарету. Прикурив, она глубоко затянулась и, задумчиво сдвинув брови, посмотрела на оранжевый огонек в конце сигареты.

16

– Алан?
– позвал Генри Пейтон.
– Алан, ты меня слышишь?
– голос его звучал, как у диктора по испорченному радиоприемнику.

– Да, Генри, я тебя слышу.

– Мне полчаса назад позвонили из ФБР, - сказал Генри из глубины своего хрипящего приемника.
– Новость относительно тех отпечатков просто удивительная.

У Алана застучало в висках.

– Те, что с дверной ручки в доме Нетти Кобб? Частичные?

– Ну да. Слушай, они совпадают с отпечатками одного из ребят в твоем городе. Он проходил по ограблению в 1977 году. И еще отыскались его отпечатки со времен службы в армии.

– Не тяни кота за хвост. Кто это?

– Зовут этого типа Хью Альберт Прист.

– Святоша Хью!
– воскликнул Алан. Он был бы не менее удивлен, если бы Генри назвал имя Дж. Дэнфорда Квейля. Они оба имели к Нетти одинаковое отношение - то есть никакого.
– Зачем Хью Присту убивать собаку Нетти? Или бить окна в доме Вильмы Ержик?

– С этим джентльменом я незнаком, поэтому ответить на твой вопрос не могу. Сам у него спроси. Советую сделать это побыстрее, пока он не задергался и не решил навестить своих дальних родственников в Драй Хамп, Южная Дакота.

– Неплохая идея, -согласился Алан.
– Я тебе перезвоню, Генри. Спасибо.

– Держи меня в курсе, старина. Знаешь, все-таки это дело висит на мне.

– Да, обязательно.

Послышался металлический щелчок отключения, и освободившаяся линия стала посылать длинные гудки. Он хотел было положить микрофон на место, но снова услышал голос Шейлы, теперь уже не столь взволнованный, но явно растерянный, что случалось с ней крайне редко.

– Шериф, у меня на связи Полли Чалмерс. Она просила соединить ее, как только ты освободишься. Десять-четыре?

Алан удивился. Полли? И сразу испугался, как пугаешься, когда телефон внезапно звонит в три часа ночи. Полли никогда не звонила ему во время дежурства, и если бы он спросил, почему, сказала бы, что это не этично, этика всегда была в жизни Полли наиважнейшим фактором.

– Что случилось, Шейла? Она не сказала? Десять-четыре.

– Нет, шериф. Десять-четыре.

Нет. Ну конечно, не сказала. Он и сам мог бы догадаться. Полли не станет рассказывать о своих проблемах всем и каждому. Даже тот факт, что Алан спросил об этом, подсказывает, как он удивился.

– Шериф!

– Да, Шейла. Соединяй. Десять-четыре.

– Девять-сорок, шериф.

Щелчок.

Алан стоял на самом солнцепеке, и сердце его учащенно билось. Все это ему очень не нравилось. Снова щелчок, и вслед за ним еле слышный шепот Шейлы: