Чтение онлайн

– Так что с тобой стряслось? – повторил шут.

– Ничего, – пожал плечами принц. – Грустно как-то. Тревожно. Не знаю. Ощущение такое, будто над нами невидимая черная туча… И вот-вот разразится гроза.

– А что, может, и разразится, – задумчиво согласился шут. – Ты вот скажи, О, как ты к придворному магу относишься?

– Никак. Я – принц, а не черпальщик дерьма, – надменно бросил Орье.

– Ваше высочество говорит, как какой-то плебей, – просюсюкал шут, искусно подражая мэтру Точину, Наставнику Хороших Манер При Дворе Его Величества, которого принц с детства терпеть не мог. – Правильно надо говорить – ассенизатор…

– Ах, оставь, – махнул рукой Орье. – Змея этот маг. Глаза его видел? Холодные такие, змеиные.

– Глаза – зеркало души, – согласился Лемур. – А пенсне – зеркало глаз… А вот ты, О, видел, как он на короля смотрит, и как Его Преславное Величество в ответ зыркает?

– Говори, – приказал принц. Именно принц и именно приказал. Вмиг пропал славный парень О, затейник и весельчак. Будущий король почуял заговор – все забавы побоку.

– Да сказать-то нечего, – хмыкнул Лем. – Только одно. Скажи, О, как будущий монарх – если король на своего мага глядит, как собачка на хозяина, это нормально?

– Ты считаешь, отец заколдован?

Нет, ну настоящий принц. Ни тебе сомнений, колебаний, ни мыслей об извращениях гадостных, что ему, Лему, поначалу в голову лезли. Раз – и проблема как на ладони. Да, хороших монархов на смену растим…

– Похоже на то. С доказательствами, правда, не густо…

– Блин с ними. Не в суде. – Принц говорил коротко и отрывисто, что-то обдумывая. – Да, это многое объясняет. Все эти нелепости, заторможенность его странную… И что же с этим делать? Гвардию поднимать? Мятеж, да и докажи попробуй… Ты прав, без убедительных доказательств никто нам не поверит. Да и с ними… Ладно, предупрежден – значит вооружен, как говорили древние мудрецы. Посмотрим. И на всякий случай надо подготовить все для побега. Оружие, деньги, одежду… О лошадях позаботиться следует… И смену им в ближайших городках.

– В каком направлении? – деловито поинтересовался шут.

– К леданской границе. С ними давно войны не было, легче ускользнуть будет. Опять же, магов они своих пожгли почти всех. Сугудай, вполне возможно, не один действует, у него и в других королевствах сообщники отыскаться могут.

– То есть к другим магам мы обратиться не можем? В Квармоле два Мастера, кроме него. Могли бы и осилить, особенно сообща.

– Нет. Слишком рискованно. У нас сейчас одна защита – господин придворный маг не знает, что его раскусили. Лишнее слово – и нет наследного принца. А уж если шут исчезнет, вообще никто и не заметит.

– Как это никто? – возмутился Лемур. – А я?

– Ну если только… А вот другим рассказать уже не успеешь. Так что держи язык на привязи, а то он у тебя без костей.

– Я, между прочим, два месяца об этом молчу, – обиделся шут. – Даже тебе не говорил. Не хотел отрывать от важных дел, ну там… э-э-э… ну от девок, там…

– Ну и дурак, – беззлобно сказал принц. – Нас за это время вполне могли уже закопать. То есть меня. Шуты, они всем нужны, а вот без одного принца обойтись очень даже можно. Сугудай, так тот точно смог бы.

Лемур задумчиво теребил редкую рыжую бородку. Бубенчики на красно-желтом колпаке мелодично позвякивали.

– Ты не обратил внимания, – начал он неуверенно, – когда мы хоронили Дорана, у него не было на руке перстня? С таким красно-синим камнем?

Принц понял его с полуслова.

– Ты про Двойной Корунд, что ли? Что хранит владельца от магии? Брось, Лем. Это всего лишь легенды. К тому же он охраняет лишь от боевых заклятий, как я слышал.

– Может, и легенды, – упрямо возразил шут. – Может, и врут вдобавок. А только все они сходятся в одном – перстень тот принадлежал Дорану III, и тот носил его не снимая. Так с ним и пропал. Ты уверен, что не было его на руке?

– Нет, – честно сознался принц. – Слишком страшно тогда было. Ночь, труп этот ссохшийся, склеп фамильный… Я, в конце концов, принц, а не гробовщик!

– Угу. Работа для гробовщика. Правильно надо говорить – «похоронных дел мастер». Тоже мне принц! Вспоминай давай. Или еще лучше – сходим ночью, посмотрим.

– Совсем свихнулся! Опять туда лезть – благодарю покорно!

– В самом деле, – язвительно усмехнулся Лемур. – Чего Их Высочеству себя-то утруждать? Принесут Их туда… в гробике и принесут. В лучшем виде.

– Да брось, – неуверенно отмахнулся Орье. – Нет его там наверняка. А если и есть – все равно. От таких чар он не защита. Только от боевых.

– Дурак ты, хоть и принц. А еще будущий король, опора государства! Вот так и рушатся империи. Ты от молний Сугудаевых мечом, что ли, отмахиваться станешь, когда припрет? Боевую магию он нейтрализует? Нейтрализует. Демонов отгоняет? Отгоняет. Что тебе еще надо, чучело королевское?

– Ладно, – сдался принц. – Ты прав, приятель. Больно уж в склеп не хочется.

– Все там будем, – посулил шут.

– Уж и все. Тебя-то как полагается похоронят… в канаве трактирной.

– Принцы не должны завидовать, – укорил его шут.

– Тьфу на тебя, – расхохотался Орье. – Хорошо, что тебя не будет в склепе… Ты бы меня и мертвого смешил, блинило! Ладно, как стемнеет – сразу и пойдем. Только не верю я, что мы Двойной Корунд проглядели. Может, пока тайник тот осмотрим?

– Думаешь, король Доран его где-то спрятал? – оживился Лемур. – А что, вполне может быть. Перед тем, как вены себе вскрыть… Кстати, не по-королевски это. Нет чтобы ядом отравиться или кинжалом грудь пронзить благородно…

– У него же байдана была под одеждой, – напомнил Орье.

– А, ну да. Снимать, понятно, лень было. Король все-таки, как же кольчугу своими руками снимать? Не королевское дело, ага.

– Слушай, приятель, – резонно возразил принц. – Если уж человек на тот свет пешком собрался, какая ему разница, в кольчуге он или нет.

– Вообще-то ты прав, – признал шут. – Ну пошли, что ли. Ты помнишь хоть, как туда добраться? У меня от этих переходов голова кругом идет.

– Еще я и это помнить должен! – возмутился Орье. – У меня вон план есть, что голову-то забивать… Сейчас достану – и дело в шляпе.