Недостающее звено
Шрифт:
Он отдал приказ бортовому компьютеру, над передатчиком метнулись и тут же исчезли неяркие сполохи. Пакет информации ушел на «Ниагару», и были в нем пустыни Хтона, рассветная буря и городские руины, утесы с провалами пещер, сумрачные подземелья и орды сокрушителей, воздушные машины, гигантские роботы Матаймы и арсеналы Фарданта, его живые отпрыски и сам огромный мозг, паривший в вышине над цилиндрическим залом. И было пока необъяснимое: четыре мраморные статуи на широкой площади, среди мусорных куч.
Вспомнив об этом, Тревельян откинулся на спинку кресла и произнес:
– Последний комментарий: в одном из городов планеты я обнаружил скульптурную группу, изображающую лоона эо. Находка особой ценности. Прошу обратить внимание.
Коммандер уставился на него со странным выражением – видно, решал, верить или не верить чудесам. Наконец морщины на его лбу разгладились, губы шевельнулись, и Тревельян услышал:
– Прошу извинить мою несдержанность. Сказанное вами меня поразило. Ну, вы понимаете, Ивар… Все это так необычно… Даскины, путешествия во времени, киборги с их арсеналами роботов и люди… Такие же, как мы?
– Их идентичность земному человечеству или отличия от оного установят специалисты, – сказал Ивар. – Но, если судить по внешнему виду…
– Погодите! Вы ведь сказали, что люди вымерли!
– Несколько экземпляров сохранилось. В этом-то и проблема, Марк! На планете имеется генетическое хранилище, и, в принципе, можно восстановить эту расу. Но нужно ли? – Тревельян сделал паузу. – Мне кажется, что Древние не зря отправили их к нам, есть тут какой-то умысел… Они – гуманоиды, и мы – гуманоиды… значит, нам решать их судьбу.
– Такой вопрос вне моей компетенции. – Дарлан поднялся и отступил в глубь рубки. Теперь стали видны экраны, залитые тьмой Провала, изогнутый подковой пульт и сидевшие перед ним офицеры. – Это вне моей компетенции, – повторил коммандер. – Вы правы, Ивар, и я последую вашему совету: отправлюсь с докладом на Роон.
Ивар тоже покинул кресло и, прощаясь, склонил голову.
– Это разумное решение. Желаю успешного полета. До встречи, Марк.
– До встречи, Ивар.
Голограмма растаяла.
До встречи, подумал Тревельян. До встречи, Марк, до встречи, Ивар… Так распрощались они с дедом… Что делает сейчас его Советник? Чем занят? Вспоминает ли о нем?..
Он подавил чувство горечи.
– Ваши инструкции, эмиссар? – спросил бортовой компьютер.
– Начать предполетную подготовку. Затем продолжить рейс по штатному расписанию.
Справившись с приступом тоски, он спустился с мостика, вышел в коридор палубы «А» и остановился у портрета Анны Кей. Она улыбнулась ему, протянула руку. Ветер взметнул ее платье, зашелестел в листве жасминовых кустов.
– Ивар! Наконец-то!
– Я вернулся, моя красавица, вернулся, как обещал. Прошло лишь несколько дней.
– Я этого не заметила. Ты ведь знаешь, я оживаю только тогда, когда ты рядом.
– Знаю.
Они помолчали. Потом Анна спросила:
– Как прошла твоя экспедиция? Все в порядке?
– Нет. Мне пришлось оставить на планете нечто бесценное… своего родича и друга.
Рот девушки удивленно округлился.
– Разве ты летишь не один? Кроме тебя, я никого не видела.
– Он не совсем человек, – пояснил Тревельян.
Анна вздохнула.
– Я тоже не совсем человек. Могу я его заменить?
– Нет, девочка. Понимаешь, каждый из близких дарит нам что-то свое, один – покровительство и мудрость, другая – сочувствие и любовь. Каждый дарит свое, и потому близкие незаменимы.
Ее ресницы опустились, милое личико стало грустным.
– Жаль… Но я сделаю, что смогу. Ты ведь найдешь меня на Земле? Ты обещал, что отправишься туда, когда закончишь свою миссию.
– Отправлюсь, – произнес Тревельян. – Непременно отправлюсь.
Пол под его ногами чуть заметно дрогнул, прозвучали и затихли звуки знакомой мелодии. Тревельян слушал их, склонив голову к плечу.
Предполетная подготовка завершилась, и корабль начал разгоняться.
В сотнях миллионов километров от транспорта ГР-15/4044, на Хтоне, глубоко под землей, новый Стратег Фарданта Седьмого сообщил владыке:
«Они приближаются. Идут двумя колоннами: придурки Гнилого Стручка – с запада, Матаймы – с северо-востока. «Шестерок» Кроры пока не видать. Этот, скорее всего, атакует с воздуха, но до рассветных штормов ему к нам не добраться».
«Каков план действий?» – спросил Фардант.
«Я велел расконсервировать часть арсеналов. Эти силы мы сосредоточим на внутреннем рубеже в виде двух ударных группировок. Длина фронта – от двадцати до тридцати километров. В твоих мерах это будет…»
«Неважно. Я хочу понять другое. Ты перебрасываешь сокрушителей на внутренний оборонительный рубеж. Почему не на внешний? Там два пункта возможной атаки. Эти позиции нужно усилить».
«Нет. Войска с внешней границы отведены и ожидают моего приказа в подземных убежищах. В пунктах соприкосновения с врагом осталась только артиллерия. Этого достаточно, чтобы имитировать оборонительные меры».
«Но тогда чужие сокрушители прорвутся в домен!»
«Конечно. Так и задумано».
«Прежде такого никогда не случалось. Я не понимаю твоих действий, Советник».
Молчание. Гулкая тишина. Потом:
«Скажи, владыка, тебе известен термин «котел»? Что ты знаешь про фланговые удары, атаку с тыла и окружение? Ничего? Ну, тогда положись на меня. Ни один ублюдок от нас не уйдет».
Когда все было кончено, и ветер начал заметать песком обломки поверженных машин, Советник молвил: