Чтение онлайн

Стыковка и проникновение на территорию центрального купола прошли без заминок, но Рид сдерживал продвижение группы, чувствуя, что в этот раз просто не будет. Ангар был настолько большим, что мощные фонари на шлемах не могли осветить противоположную стену, прицелы и режим ночного видения в визорах помогали идти в темноте, но беспорядочное нагромождение контейнеров казалось отличным укрытием, а Рид не исключал вероятность засады – датчики сигнализации уничтожали на его памяти впервые.

В условиях максимально разряжённой атмосферы острый слух Риду никакого преимущества не давал, зато вионское зрение лучше человеческого различало движение во мраке.

– Назад! – скомандовал он за секунду до обрушившегося на группу огня.

Бойцы мгновенно распределились по позициям, замешкался на открытом пространстве только Лазовски – у Рида не осталось выбора: надо прикрывать. Толкнув Лазовски к ближайшему контейнеру, Рид начал отстреливаться.

– Шарп, уходите! – голос Ланкастера был взволнован. – Срочно! Через пять минут попадём в зону поражения!

– Назад! – продублировал распоряжение капитана Рид.

Группа начала отступление в направлении шлюза – понимали друг друга без слов, а вот пути отхода для Рида вместе с Лазовски отрезало сплошным огнём. В одиночку он бы прорвался, но бросить подчинённого не мог. Лазовски тоже стрелял, но хаотично и не без примеси паники в действиях. Из переговоров бойцов Рид понял, что они уже добрались до фрегата: по инструкциям надлежало не рисковать жизнями многих ради двоих.

– Шарп, у вас полторы минуты, – предупредил Ланкастер.

– Есть, сэр! – скрипнул зубами Рид и просчитал все приемлемые варианты: выбор наиболее безопасного казался лишь вынужденным компромиссом. – Направо! – подтолкнул он Лазовски.

Риск попадания был высок, альтернативы не существовало, Рид краешком сознания отметил, что залпы стали подозрительно редкими и в какой-то момент вообще смолкли, погрузив ангар в практически полную мглу.

– Сука! – словно от боли, вскрикнул Лазовски и пошатнулся, а потом и Рид ощутил резь в боку и увидел красную индикацию в визоре. Больше он не увидел ничего.

Пробуждение пришло резко, на одном вдохе; Рид вскинулся, стукнувшись о стену крошечной камеры. Медикаментозный сон обладал всеми элементами полубессознательного бреда, поскольку вионский организм был менее восприимчив к препаратам в сравнении с человеческим и разум до конца не отключился.

Сложно сказать, что на деле было явью, но Рид обрывками, будто документальной нарезкой картинок, помнил, как его вместе с Лазовски тащили к пиратскому кораблю. Кажется, даже видел обломки фрегата, но очень хотел, чтобы именно это осталось сном. Процесс снятия брони, словно патрульные были мёртвыми тушами животных, которые выковыривали из панциря для употребления в пищу, Рид уже зафиксировал лучше, как и то, что их бросили в камеру – как бесполезный мусор, друг на друга.

Лазовски ещё не пришёл в сознание; столкнув его с себя, Рид сел, прислонившись спиной к ледяной стене, и попробовал собрать мысли воедино.

Им сохранили жизнь. Не убили. Забрали на корабль и куда-то везут. В добрые намерения пиратов Рид по понятным причинам не верил, потому на ум пришла лишь неприятная догадка о рынках невольников или чём-то подобном: в мирах гильдии рабовладение считалось запретной темой, в особенности касательно людей, хотя фактически многие ксеносы рисковали попасть в прямую зависимость от колонистов. Чаще всего и попадали, если являлись менее развитыми, чем люди. Об этом предпочитали не распространяться. Как и о судьбе пропавших патрульных: может статься, что они не погибли, как официально фиксировалось в документах, а были проданы в рабство в нейтральных секторах. Никто искать не станет – гильдия чётко обозначала границы влияния.

Собственно, что Рид знал о происходящем за пределами контролируемых гильдией секторов? Очень мало. Там обитали ксеносы – далеко не все были похожи на людей. Рид в других расах не разбирался, он информацию о вионцах-то получал только из сети, что могло оказаться неправдой. Правила чужих миров тем более были неизвестны, но Рид тщетных иллюзий не питал: вряд ли стоит ожидать иного, чем враждебное, отношения к людям. Точнее, к патрульным. Рид не был человеком, но жил как человек. И служил как человек. И ничего хорошего ему не светило.

Для собственной пользы пришлось срочно заблокировать поток непродуктивных бессвязных мыслей, Рид с трудом поднялся на подкашивающихся ногах, чтобы осмотреть камеру: ожидаемо, никакой возможности открыть дверь и выбраться не обнаружилось. Предметов, которые могли послужить оружием, тоже – пираты, конечно, не славились дисциплиной, но дело своё знали.

Конец ознакомительного фрагмента.