Чтение онлайн

Ему показалось, что Марьяны нет целую вечность. Очень не хотелось тешить себя напрасными надеждами, а уверенности, что женщина предложит какой-то дельный выход, не было. Она была мила, проста и превосходно готовила, а в остальном о её качествах Лиан мог сказать очень мало. Видимо, она хорошо разбиралась в людях – в этом он недавно убедился сам, и об этом же неоднократно слышал от посетителей таверны.

Наконец, он дождался, и женщина вернулась, неся с собой худой заплечный мешок, сшитый из разноцветных лоскутков разнообразных по фактуре тканей.

– Вот, Лиан, что я принесла… – она скинула свою нашу ему под ноги, но он понял, что последует некое предисловие, и потому лишь недоверчиво покосился на мешок, пока не догадываясь о его содержимом. – Знаешь, я ведь тоже не сразу нашла Тима… Когда-то я грезила о богатой жизни, как и все в юном возрасте… Это потом я поняла, что всё – ничто, если рядом нет любимого человека, и любая нищета – роскошь, если в ней ты любим и рядом с любимым. Но раньше, не зная этого, я шла к своей цели… И мне до богатства не хватало лишь нескольких артефактов – очень дорогих и недоступных. Дорогих – в том смысле, что их можно дорого продать, а недоступных – в том, что их практически невозможно отыскать. Так вот, в те времена я была просто одержима этой идеей, и потому постоянно искала информацию про эти артефакты… А потом познакомилась с Тимом…

– И забросила поиски? – предположил Лиан.

– Нет, напротив! – горячо заговорила женщина, и парень почувствовал тот азарт, с которым она некогда разыскивала артефакты. – Вместе мы сумели отыскать кое-что! Да-да, не удивляйся! Тим простоват с виду, и мне часто говорили, что мы не пара, но, как видишь, слушать стоит лишь своё сердце…

– Послушал я однажды своё сердце, чудом жив остался, – напомнил Киприан о недавних событиях.

– А я считаю, что всё к лучшему! – не согласилась Марьяна. – Вот, теперь тебе есть, с кем пойти в поход! Так… о чём я? Ах, да: мы с Тимом отыскали одну штуку, и благодаря ей смогли создать трактир.

– Но зачем вы искали её, если с любимым роскошь и в нищете? – припомнил он ей её же слова.

– Лиан… – тепло улыбнулась ему Марьяна. – Это я ради красного словца сказала, а на самом деле нищета – это не сахар, ты ж понимаешь. И потому мы потратили несколько лет, но отыскали то, что хотели. К сожалению, к тому моменту здоровье Тима было уже не то, да и я грезила поскорее начать своё дело и вертеться у плиты, готовя различные блюда для посетителей. В общем, второй из артефактов, которые мы искали, так и остался не добытым. Здесь, – она указала на мешок, что лежал у ног Лиана, – всё, что мне известно о его местонахождении. Толика удачи, благословение небес и хороший напарник – вот то, что нужно, чтобы отыскать его.

Лиан с прежним сомнением глядел на цветные лоскуты, и Марьяна пояснила на случай, если он недопонял:

– Денег за него хватит и тебе, и твоей Ярине. Она не сможет найти его без тебя, а ты поможешь ей, если она сперва поможет отыскать Анну!

Суть плана была Киприану ясна, но вот одна деталь вызывала сомнения:

– Почему я? – спросил он прямо. – У вас с Тимом есть сыновья, так почему же не им ты передаёшь это, а случайному парню, невесть каким ветром занесённому в твой дом?

К его изумлению, женщину вопрос не застал врасплох, и она с готовностью ответила, правда довольно странным вопросом:

– Ты когда-нибудь давал обещания самому себе?

– Не знаю… Не помню… – честно ответил Лиан.

– А Вселенной? – продолжила интересоваться Марьяна, но на этот раз ответ прочла в его глазах, и ответ этот был прежним. – А я давала. Я тогда, найдя первый артефакт, сказала себе: «О, боги! Если я всё же осуществлю свою мечту, у меня будет счастливая семья, свой трактир и радость жизни, то второй артефакт я не стану искать, а приберегу наработки по нему для того, кому это будет действительно необходимо.» И, как видишь, всё, что я загадала, у меня есть… А потом на нашем пороге появился ты. Сперва я опасалась, что ты проходимец, а потом поняла, что ты и есть тот самый человек, которому нужна моя помощь! Ты – тот, кто нужен мне, чтобы отдать кармический долг судьбе!

Киприан смотрел скептически, не понимая, как взрослый человек может говорить обо всём этом всерьёз. Хотя, совсем недавно она всерьёз говорила о драконе, так что вполне вероятно, что артефакт действительно существует, а предложить ему отыскать его женщину и правда сподвигло столь странное обещание.

Марьяна села напротив Лиана на колченогий табурет и уставилась выжидающе.

– Эмм… – растерянно пробормотал парень. – Ты это всерьёз? Ну, про артефакт и про обещание…

– Конечно! – обиделась на неверие Марьяна. – А какой мне смысл врать? И да, я верю, что Анна – твоя судьба! Но если это и ошибочно, то я всё равно очень хочу, чтобы ты попытался освободить её… Я верю тебе и верю в тебя. Верю, что ты заслуживаешь спокойной тихой жизни, и верю, что именно такую жизнь вы с Анной могли бы подарить друг другу!

Её воодушевлённая, эмоциональная речь заставила парня вспомнить о том, что это и есть его мечта – спокойная тихая жизнь, в которой не нужно постоянно оглядываться и опасаться предательства. Он неожиданно для себя в этот самый миг, глядя в восторженные глаза Марьяны, вспомнил всё о своей прошлой жизни, и эти негадано нахлынувшие лавиной воспоминания заставили его на время потерять сознание.

***

– Впечатлился, что ли, так? – спросил голос Тима, после чего Лиану в лицо плеснули ледяной водой.

Парень замотал головой и ладонями растёр обожжённые внезапным холодом щёки.

– Счастью своему не поверил и в обморок, что ли, бухнулся? – хохотнул мужик, протягивая Лиану руку, взявшись за которую парень сел на кровати, потирая ушибленную о стену при падении голову.

– Я рад… очень рад, что вы так добры ко мне, – признался он. – Но почему-то ко мне вернулась память, и это меня…

– Рубануло, – подсказал Тим.

– Да… – вздохнул Лиан, соглашаясь, что это слово наиболее меткое в его случае.

Марьяна стояла с двумя стаканами в руках: один из них уже был пуст, а второй оставался наполненным водой.

– Можно? – попросил Лиан, кивком указывая на воду, и женщина протянула ему стакан, который парень залпом осушил.

– Так что ты вспомнил о себе? – заинтригованная Марьяна жаждала подробностей, поскольку ей не терпелось продолжить прерванный разговор.

– Ну… – протянул Киприан. – Я был занятным парнем, в принципе… Например, он бы на моём месте сейчас не стал пить эту воду, а вылил на Тима, раз он до этого так привёл меня в чувства.