Чтение онлайн

Он нырнул в сторону и тут же вновь возникнул с вяло трепыхающейся Кристой в руке, крепко держа её за горло. Однако ломать ей шею почему-то не стал.

— Достаточно!

Снегурочка упала рядом со мной, отчаянно кашляя. На её шее остались тёмные пятна от безжалостных пальцев, но главное, что она продолжала дышать, хоть и с трудом.

— Я слушаю, — требовательно произнёс белокожий, обращаясь к ней. — Говори быстрей, от этого зависит жизнь остальных. Будешь мямлить, они умрут.

Такое предложение оказалось куда действеннее любых пыток. Девушка прокашлялась и выдавила из себя:

— Мы соискатели…

— Это я и так вижу. Зачем вы здесь околачиваетесь?

— Гранд-магистр Иолай отправил нас…

— Можешь не продолжать, — оборвал он её. — Значит, этот выродок болотный до сих пор жив, надо же! Хотя кому бы ещё пришло в голову избавиться от кучки неучей таким дурацким способом? Это в его стиле, создать всем максимум проблем. Даже здесь меня достал...

Бурча себе под нос, мужик снова исчез в очередном рывке, вернувшись с телом Сатании. Небрежно уронив её на пол, он с хрустом вправил ей шею и отправился за Алонсо. С парнем он возился дольше, но я не мог толком повернуть голову, чтобы рассмотреть его манипуляции. Однако в какой-то момент парень стал подавать признаки жизни, захлёбываясь булькающим кашлем. Да и фурия внезапно застонала к моей огромной радости. Хотя ещё недавно её рогатая голова смотрела себе же за спину.

— Но некромансеры не могут лечить живых! — удивлённо прокашляла Криста.

— А ты, я смотрю, большой специалист по Проклятым, — проворчал белокожий, возникнув с изломанным телом Ивы на руках. — Вместо болтовни лучше охлади своего дружка, пока он не истлел окончательно.

— Так вы…

— Гранд-мастер Фестис, можно просто Фест. Займись работой уже.

Вот уж кого я никак не ожидал найти в каменном саркофаге, так это заслуженного педагога. С другой стороны, у дворян есть технология выращивания тела едва ли не заново в хрустальных гробах. Возможно, это он так релаксировал в тишине, пока мы не потревожили его покой.

В любом случае, теперь гранд-мастер вёл себя вполне миролюбиво. Даже изломанную целительницу ронять не стал, а почти бережно пристроил с краю, после чего принялся в ней копошиться, будто заправский механик в недрах отечественного корыта. Руки у него к тому времени были уже по локоть в нашей крови. Что он там конкретно делал я рассмотреть не мог, но уши иной раз улавливали знакомый хруст костей.

Криста заморозила мои обугленные культяпки, которые уже всё равно потеряли чувствительность, после чего стала обкладывать остальных свежим льдом по указке некромансера. Лично я о таких одарённых даже не слышал, хотя это явно были обладатели какого-то могущественного Проклятия. Очень странно, что один из них дослужился до высокого звания в стенах имперской академии, а не загремел прямиком в Орден Серой Стражи.

Судя по созвучному с некроидами названию напрашивалась версия, что они должны поднимать нежить из могил и повелевать ею во славу Смерти. Но те твари из Прорыва и сами прекрасно справлялись с истреблением всего живого. А уж четырёхрукие скелеты и вовсе обладали собственным разумом. Никакой армией мертвецов Фест не командовал, что не помешало ему едва не отправить нас на тот свет голыми руками. Он сам, скорее, напоминал восставшего мертвеца.

А вот ребята, насколько я мог рассмотреть, всё ещё были живы. Мёртвые точно не стонут, когда трещат их собственные кости. Что там делал с ними проклятый маг, оставалось только гадать, однако звуки доносились жутковатые. Относительно легко отделалась лишь Сатания, держащаяся обеими руками за рогатую голову, будто та вот-вот треснет. Чтобы фурия не дёргала ей слишком ретиво, Криста с мстительной улыбкой соорудила ей ледяной воротник на шее.

Заклятые подруги, что с них возьмёшь.

Я же понемногу «уплывал», куда-то далеко и вроде как надолго. Тело снова перестало ощущаться, перешагнув через рубеж возможного. Магическое ядро исчерпалось до дна, спустив все резервы организма, и больше не пекло грудь. А может, это наконец-то пищеварительный фермент монстров подействовал. Даже глазами шевелить стало тяжело, а вскоре их и вовсе придавило потяжелевшими веками.

— Так, не сметь мне тут умирать! — затормошил меня гранд-мастер. — Я запрещаю!

— Ему нужно к целителю, — поторопила его Криста.

— Нет, они здесь не помогут, — возразил преподаватель. — А вот этим троим нужно как можно скорее выбираться. Я перенастроил проводник, он выведет их к ближайшему подъёму. Тут недалеко. Они обязаны дойти, иначе я зря потратил на них время. С этим же экземпляром всё гораздо сложнее. Придётся повозиться...

— Что с ним?

— Его прокляли, — ответил ей некромансер, взвалив меня на плечо. — И я пока не понимаю, почему он жив до сих пор. В любом случае, нужно торопиться. Ты пойдёшь со мной, мне понадобятся лишние руки.

Снегурочка почему-то ему не ответила, но тут внезапно подала охрипший голос Сатания:

— Ты что творишь, выродок?!

— Смотрю, уже полегчало? — без всякого участия поинтересовался преподаватель. — Тогда помоги остальным. Как увидите Иолая, скажите ему, чтобы он катился прямиком в Пекло. Ему снова удалось меня заинтересовать…

Из болезненного забытья меня вывело прикосновение холодных пальцев к вискам. И не просто холодных, а практически ледяных. У живого существа таких не может быть по определению. Кожа некромансера оказалось не просто комнатной температуры, как у остывших мертвецов, а гораздо ниже. Наверняка его каменный саркофаг являлся чем-то вроде крио-камеры или проще говоря — морозильника. Даже сквозь одежду я чувствовал неестественный холод плеча, пока окончательно не отрубился.

Куда меня тащил не совсем живой преподаватель так и осталось тайной. Хорошо хоть, что он не только опознал какой-то подвох, но и взялся помочь, пусть и с точки зрения исследователя. Для меня это не принципиально. Остальные работники академии либо не заметили неладного, либо предпочли сделать вид.

Понять бы ещё, что со мной вообще творится...

Авери в качестве толкователя редких выражений очень не хватало. Самостоятельно я перевёл фразу некромансера как: «он проклят», но слово там было совершенно другое. Речь шла вовсе не про обладателя антипода Дара богов — Проклятого, а о чём-то вроде недуга. Скорее всего, магического. Оставалось лишь надеяться, что я правильно уловил общий смысл. Если так, то плохо мне вовсе не от разряда, а от другого заклинания, которое повесили на меня в суматохе.

Но теперь хотя бы понятно, почему целители так и не смогли привести моё тело в порядок. Они лечили внешние проявления, а не причину.

Чтобы там не делал сейчас Фест, мне стало немного лучше. Перед глазами потихоньку прояснилось и я обнаружил себя в полусидячем положении под каменной стеной. Ноги по-прежнему не ощущались, а вот обожжёнными руками получилось немного шевельнуть. Хотя толку от них в таком состоянии…

Даже хорошо, что чувствительность пропала напрочь, иначе болело бы адски. Уж я-то знаю.