Чтение онлайн

— Зачем ты это делаешь? Убирайся прочь! — взревел маг, хватаясь руками за голову, будто пытаясь унять пульсирующую в ней неудержимым потоком боль. На кончиках пальцев вспыхнуло пламя, в мгновение ока распространившееся по всему его телу. Люси в ужасе отшатнулась назад, оступаясь и падая на землю. Её лицо искривилось в гримасе непередаваемой боли, а рот приоткрылся в беззвучном крике. Прикосновение к другу длилось совсем недолго, но несколько огненных языков всё же успели перескочить на неё. Часть их была потушена при падении, но некоторые ещё боролись за своё существование. На правой руке прямо поверх знака гильдии теперь зиял чёрный опалённый кусок плоти; жалобно потрескивая и обугливаясь, горела одежда. Глаза невыносимо жгло, першило в горле от попавших внутрь дыма, золы и копоти. С трудом девушка подняла вверх взгляд и словно сквозь толщу воды смогла разглядеть, что Нацу стоял на коленях совсем рядом с ней, продолжая жадно втягивать воздух через зубы и пытаясь унять творящееся внутри безумие.

— Люси-сан! — облако поддерживающей магии едва успело ласково дотронуться до тела волшебницы, как тут же было развеяно новым столпом огня. Заклинательница упала прямиком на грудь товарища, из последних сил, которых уже не осталось ни капли, обхватывая его руками, прижимая к себе так близко, как она только могла сейчас себе позволить. Столь тесный контакт с источником жара стремительно убивал, выжигая каждую клеточку тела в буквальном смысле слова. Жадно хватаясь за него обугленными ладонями, ломая ногти, она навалилась на него всем телом — выдерживать собственный вес уже не могла. Совершив нечеловеческий рывок, подвинулась к самому его уху и, успев неизвестно как уловить направленный на неё недоуменный взгляд, просипела:

— Ты спросил, зачем я делаю это… Но ты сам сотни раз поступал так… Спасал меня ценой собственной жизни. Теперь моя очередь. Ты мой самый близкий друг, Нацу, и, что бы ты не сделал, я всё равно всегда буду любить тебя! Поэтому, умоляю… услышь меня, вспомни. Я хочу, чтобы хотя бы сейчас был тот Нацу, которого я знаю.

Руки безвольными плетьми опали вниз. Свечение медленно угасало, огонь потух, словно впитавшись в землю, но Люси уже не видела этого. Драгнил растерянно моргнул несколько раз и, бережно перехватив хрупкое, изуродованное тело девушки в своих руках, встряхнул её за плечи.

— Люси! Эй, Люси? — так и не добившись ответа, встряхнул ещё несколько раз, с трепещущим страхом наблюдая за тем, как редко и мелко-мелко поднимается в дыхании её грудь.

— Нацу-сан, вы только делаете хуже! Сейчас всё будет в порядке, я помогу, — из маленьких ладоней вырвался непривычно сильный поток энергии, направленный прямиком на заклинательницу. Будто подсвечиваемая изнутри, её кожа избавлялась от ожогов, ссадин и шрамов, дыхание становилось глубже и ровнее. Единственное, что во внешности волшебницы Венди не смогла восстановить — это роскошные длинные локоны. Её обожжённые волосы теперь неаккуратными прядями торчали во все стороны и заканчивались чуть выше уровня подбородка. Опалённые ресницы затрепетали, веки дрогнули и с трудом открылись. Увидев перед собой обеспокоенные лица Венди и Нацу, девушка не смогла сдержать искренней, тёплой улыбки.

— У меня всё же получилось, — зарываясь ладонью в пепельно-розовые волосы, прошептала Люси. Разразилась во внезапном приступе кашля, после чего виновато улыбнулась, словно прося прощения за то, что в очередной раз заставила своих друзей беспокоиться.

— Ты огромная молодец, у тебя всё получилось. Спасибо тебе, — не зная, куда девать себя от стыда, прохрипел Нацу и сжал в своей тёплой шершавой ладони хрупкое запястье подруги.

— Вижу, у них всё хорошо, — отскочив немного в сторону, переведя дыхание и став в защитную стойку, заметила Эрза. — Пора бы и нам заканчивать.

Грей ухмыльнулся, складывая руки в очередной магической печати. Девочки справились со своей задачей, значит, и им не следует отставать от них. Враг стоял напротив него и, проследив направление его взгляда, склонил голову набок, снисходительно изгибая в улыбке тонкие губы.

«Лиш-ш-шний».

Маг замер, пытаясь понять, где уже слышал ранее этот голос, эхом доносящийся отовсюду и из ниоткуда одновременно.

«Лишний. Вот видишь, как замечательно всё складывается. Ты больше не нужен ей. Ты никому не нужен. Лишний. Лишний. Лишний! Лишний!»

Заметив замешательство напарника, Эрза решила не оттягивать и, сильнее сжав рукоять меча, стала наносить целую череду ударов, которую противница пусть и не без труда, но всё же успевала блокировать. Чувствуя, как внутри начинает беспричинно нарастать слепая ярость на проклятый голос, который даже не собирался никуда исчезать, на Люси, которая почему-то сейчас так нежно улыбалась этому розоволосому придурку и сжимала его ладонь, на Нацу, который, который…

«Ты только мешаеш-шь всем».

Несколько ледяных копий навылет пронзили грудь, окрашиваясь в багряный цвет, и воткнулись в одну из несущих стен. Своды пещеры в очередной раз задрожали, посыпалась мелкая крошка. В стороны ярко-алым скопом брызг хлынула из раны кровь, демонстрируя зияющую дыру. Поверженная злодейка замерла на месте, пошатываясь, после чего медленно опустила руку с мечом. Немеющие пальцы выронили меч, который с оглушительным звоном упал оземь. Вслед за глубоким вдохом последовал захлёбывающийся кашель; женщина сплюнула кровь и, рухнув на землю, всё же напоследок нашла в себе силы, чтобы рассмеяться.

— Думаете, что решите проблему, убив меня? Вы просто жалкие идиоты и сделали только хуже. Все вы будете заживо похоронены в этом месте, — словно в подтверждение её слов раздался жалобный скулёж, доносящийся откуда-то снизу.

— Нацу? Неужели… опять? — инстинктивно отползая в сторону и сдирая ладони о мелкие камни, воскликнула Люси. Парень схватился за голову и, раскачиваясь из стороны в сторону, лепетал себе под нос бессвязный бред. Эрза, сцепив зубы, бросилась к главному источнику бед, но было уже поздно: женщина была мертва. Из-за внезапного подземного толчка своды заходили ходуном, на голову начали осыпаться камни.

— У нас немногим более пятнадцати минут, чтобы найти способ остановить этот чёртов механизм, спасти пострадавших и найти отсюда выход, — Титания обвела всех присутствующих тяжёлым взглядом. — У кого-нибудь есть какие-то соображения?

Ответом ей была лишь гробовая тишина.

========== Заключительная ==========

Мысли передвигались в хаотичном порядке, натыкались друг на друга, как бильярдные шары, после чего вновь подавались врассыпную. В висках отбойным молотком пульсировала одна-единственная мысль: времени больше нет, его нет, нет. От стен и потолка отрывалась уже не только мелкая каменная крошка, но и внушительных размеров глыбы, явно намекающие на то, что минуты этого места сочтены. Будто проснувшиеся после затяжной спячки, дали вновь о себе знать заключенные за высоким частоколом невольники. Их доносящиеся голоса, образующие сплошную какофонию звуков, отнюдь не способствовали стимуляции мозговой деятельности и выбору единственно правильного решения.