Чтение онлайн

– А если не найдете?

– Я уже получил от принца два изумруда, а в этой поездке добавлю к ним приключения, о которых буду рассказывать детям, если они у меня когда-нибудь будут, - засмеялся Экрен.
– Вот вы меня удивили своей осторожностью. Я понимаю, что эльфы живут дольше и дороже ценят свои жизни, но вот граф сразу согласился. По-моему, у него даже засветились глаза.

– Авантюрист, - пожал плечами Бевир.
– Я рискую из-за денег, а он - из-за новых впечатлений. Хотя сейчас у него будет и то, и другое. Граф потерял все, включая имение в Эльгерванде. Думаете, ему легко жить за счет принца?

– Пожалуй, вы правы, - согласился барон, - но меня его мотивы не интересуют.

– Пойдете впятером?

– Мне поручено набрать наемников в Бедоре. Любые головорезы будут надежными, если их клятву закрепить магией.

– Вы почему-то не обрадовались подкреплению, - сказал приехавший из столицы в лагерь хорков Гарб Арадон.
– Неужели хватает тех хорков, которые уже были?

– Если стоять на месте, то хватает, - ответил старший егерь Тар Варен, - С теми, которых вы привезли, сможем выдавливать тварей к Зоне, а для того чтобы уничтожить всех вырвавшихся и заложить бреши в защите стеной, их должно быть в десять раз больше!

– Скоро их будет много, - пообещал маг.
– Постоянно вызываем новых и проводим обучение.

– Я боюсь, - признался Тар.
– Раньше ни один хорк не смел возразить эльфу, а вчера один из них ударил моего егеря. Тот напросился сам, но все равно... Мне кажется, что ваше подчинение ослабевает. Может, его пора обновить?

– Мы собирались это сделать через декаду, - сказал встревоженный Гарб.
– Подчинение должно ослабевать, но не так быстро. Плохо! Завтра я поеду в другой лагерь, и если в нем тоже будут жаловаться на послушание, придется приостановить вызов хорков и везти сюда магов.

– Идет!
– прошептал самый молодой из трех гномов.
– Смотрите, какой он большой!

– Заткнись!
– так же шепотом сказал старший.
– Если он услышит, я тебя брошу в ловушку вместо козы!

Из леса вышел бродень, втянул носом воздух и повернул голову в сторону ближайшей ловушки. Увидев козу, он взревел и большими прыжками бросился к жалобно закричавшему животному. Раздался треск, потом дикий вой - и все стихло.

– Сработало!
– восторженно крикнул молодой и получил от старшего подзатыльник.

– Идут, - напряженно сказал третий гном.
– Не такие большие, но их много.

Зашевелились росшие вдоль дороги кусты, и из них выбрались зеленые ящерицы, размером с крупную собаку, у которых вдоль спины росли высокие гребни с шипами. Эти твари повели себя осторожней. Они осмотрели ловушку с попавшим в нее броднем, подошли к соседней и не стали трогать истошно вопящую козу. Не привлекли их и другие ловушки.

– Этих бить нам, - сказал старший и положив на край ямы арбалет.
– Чего ждете? Видите же, что они умнее той обезьяны. Расстреляем эти и запасные арбалеты, а потом будете их для меня заряжать. И давайте распределим цели.

В Бедор прибыли на пятый день. Караул в воротах был усилен, но у них ничего не спросили и не препятствовали въезду. Ярко светило и уже хорошо грело солнце, и на улицах было много горожан, которые занимались своими делами и гуляли, не проявляя никакой нервозности.

– Плохо!
– сказал граф.
– Похоже, что никто из горожан не знает о тварях.

– Хотите сказать, что у солдат и магов Варга где-то свой лагерь, и их не привозят в город?
– спросил Сергей.
– С одной стороны, это нам на руку, потому что в Бедоре не введут никаких ограничений, а с другой - будет трудно подобраться к магам.

– Сначала устроимся, а потом будем разбираться, - сказал Лей.
– Где это лучше сделать?

– В "Короне", - ответил Балер.
– Это лучшее заведение в городе. Я заранее сказал барону, куда ехать. Он здесь тоже все хорошо знает. Мы остановимся в городе на несколько дней, поэтому не вижу смысла экономить на удобствах. Приедем на постоялый двор и распрощаемся с наемниками.

Постоялый двор "Корона" оказался самым большим и богатым из всех виденных Сергеем. Показав брачные медальоны, он снял одну комнату на двоих. Одна комната была и у Лея, а Балера поселили вместе с Экреном и Мэглом в большом трехместном номере. Наемники проводили их до постоялого двора и уехали. Когда сменили грязную одежду, все спустились на первый этаж обедать, а после вкусного обеда собрались в комнате Лея.

– Нужно решить, что будем делать дальше, - сказал граф.
– Я съезжу к одному из знакомых дворян и попробую узнать насчет магов и прохода. Это второй помощник главы города, так что он должен хоть что-то знать.

– Мне поручено найти наемников, этим и займусь, - добавил Экрен.
– Неподалеку есть трактир, в котором они собираются, поэтому уже сегодня должен управиться.

– Мэгл, вы говорили о человеке, который вернулся из старой столицы, - сказал Сергей.
– Вы его, вроде бы, знали. Он не из этого города?

– Да, он живет в Бедоре, - подтвердил маг.
– Старая столица всего в полусотне карбов отсюда, поэтому многие из тех, кто в ней промышляет, живут в этом городе. Здесь же продавали привезенные ими книги. Я и познакомился с этим человеком, когда меня сюда отправили их покупать.

– Значит, мы с вами его навестим, - решил юноша.
– Неизвестно, найдем магов или нет, но из вашего знакомого постараемся вытянуть все, что сможем. Вы знаете, где он живет?

– Я покупал книги в трактире, - ответил Мэгл, - но заплатил одному из мальчишек, и он проследил за продавцом. Дом я найду.

– Я с вами!
– заявила Ланель.

– Все при деле, одному мне ничего не осталось, - сказал Лей.
– Ну и ладно, разбегайтесь, а я займусь магией.

Дом нужного человека нашли со второй попытки. Сергея это не удивило, потому что в той части города, куда их привел маг, одна улица ничем не отличалась от другой. На домах не было названий или номеров, и они походили один на другой, как близнецы. Нужную улицу нашли, спрашивая прохожих. Наконец хождения закончились.

– Вот этот дом, - сказал Мэгл.
– Я его запомнил по ручке на двери.
– Учтите, что я буду подчинять всех, кто там будет. Нас с вами не звали и не обрадуются, а здесь такой народ, что легко получить в бок чем-нибудь острым.