Наследник
Шрифт:
Передавайте привет моей ненаглядной дочери и вашей супруге Конрадайн. Крепко целую в дёсны, ваш Дитмар XIV».
Граф Эмери тер Хетск поведал, что когда король читал ответное письмо от своего ренийского «брата», то ржал, как сапожник. Я же сильно об отказе в компенсации не расстроился, так как особо на нее и не рассчитывал.
Все это время меня отчаянно пытались женить, но я, наверное, каким-то чудом избегал этого. В настоящий момент первой кандидаткой была дальняя родственница как раз графа тер Хетск и у меня уже «отмазок» не осталось.
При всей моей теперешней финансовой успешности, мне бы все равно партия с родственницей графа королевской крови не светила, но девушка была «седьмой водой на киселе» для Эмери.
Причем, как мне сказали мои приемные родители, с приданым там как раз было совсем плохо. Граф хочет и влияние свое на меня увеличить, и бедную родственницу пристроить. Заботливый какой!
В общем, в плане женитьбы я пока «петлял между струек». А вот Доналл Кедрик за это время выдал замуж еще двух своих дочерей. Эдну — за Карфакса Бофаро, владельца манора Брегово. Это тот дворянин, чей сын Раф был оруженосцем у Кисила. Сейчас Раф тоже уехал к Кисилу в Поморию, чтобы служить ему и дальше, став его вассалом.
А Синни выдали за Фокаса, сына Касиана Киппа, владельца манора Плав. Точно тут не скажешь, но, вроде, нормально дочек пристроил. Ничего плохого про Карфакса и Фокаса не знаю. Сейчас они у меня в войске находятся и, слава Предкам, оба живы и не ранены.
И их маноры, на мой взгляд, перспективные. Плав располагается на морском берегу южнее Аристи, а Брегово — на берегу Варны, тоже недалеко от морского побережья.
Раньше, из-за угрозы со стороны тилинкитов, это было скорее недостатком. Но сейчас может стать неплохим подспорьем в развитии своих земель. Как минимум, теперь можно легко обеспечить продовольственную безопасность.
Мысли опять скатились на Иву и Иринку. Они сегодня постоянно на них скатывались. Я, если честно сказать, до конца не представляю, как построить жизнь после того, как меня заставят официально жениться.
Открыто жить с двумя женщинами мне претит, это будет оскорбительно для любой из них. Может, Ива это еще более-менее нормально воспримет. Менталитет сейчас такой: простолюдинка… благородная… то-сё…
Это для меня нет разницы, лишь бы человек был достойный. А в здешнем, насквозь сословном обществе, по-другому на жизнь смотрят. Но это Ивы касается, а официальная жена?
Даже если сделает вид, что ничего не замечает, это будет только внешнее спокойствие. Все равно узнает и все равно заслуженно обидится. Если кто-то считает себя мастером сексуальной маскировки, то, скорее всего, он сам себя обманывает. Женщина всегда такое почувствует, просто не всегда это покажет.
И что делать? Обижать будущую жену не хочу, и бросать Иву с Иринкой тоже не хочу. Короче, мозги на раскоряку и я ничего пока по поводу Ивы не придумал.
А вот по поводу Иринки решил сразу: я ее официально признал. С составлением соответствующего документа у королевского нотариуса. Вот же мне скандал Меидин устроила! Мама дорогая!
Первый раз меня так приемные родители чихвостили. Драли, как худую свинью! И если барон больше суровый и угрожающий фон создавал, то баронесса меня на запчасти разобрала. Еле живой от них вышел, но свое решение отстоял. Она моя дочь, точка!
Жаль, я с Ивой такой фортель провернуть не могу, как бы этого ни хотел. А я бы это сделал, но Пугачиха в свое время правильно пела: «Все могут короли…, но жениться по любви — хрен в сумку!»
А я и не король, и сделать такое могу, лишь выйдя из благородного сословия. Такого я тоже не буду вытворять: мы не в сказке живем, и я — не сказочный персонаж.
Переживаю, кстати, больше чем Ива. Она вообще, перед моим убытием в Пустынные земли, сказала, что хочет второго ребенка завести. Вот так! И кто из нас смелее и решительнее? Эх…
ВШИИХХХ!!! Тяжелый всплеск у берега в районе нашего оцепления моментально вырвал меня из раздумий. Тут же затрещали ветки прибрежных кустов и раздались испуганные крики моих воинов. Что за…? Что могло моих кирасир испугать?! Мы подхватили оружие и бросились на шум.
Быстро добежав до места, откуда неслись шум и крики, я как о бетонную стену ударился. Встал как вкопанный! На берегу лежал окровавленный воин, над которым возвышалось огромное тело змея.
— Морской змей! Камауэто! — пораженно воскликнул Матей, они с Болдо прибежали вместе со мной.
Дракон! Почти такой, каким его рисуют в Китае. Две короткие, но могучие лапы, между которыми лежал мой боец. По виду похожи на крокодильи: пять пальцев, соединенных небольшими перепонками, три из них, внутренние, вооружены длинными когтями.
Мокрое серое тело чудовища, покрытое как чешуей крупными пластинами, перечеркнутое черными «тигровыми» полосами, тускло поблескивало в свете солнца. Мощное туловище монстра было толщиной с тело взрослого, крупного мужчины. Длину я даже оценить не могу. Тело, или лучше назвать — хвост, постоянно извивается, напоминая то кольца, то сжатую до предела пружину.
Не двигалась лишь передняя часть туловища, сужающейся башенкой застывшая над упертыми в землю лапами. Эту «башенку» венчала безобразная голова. Вся в отвратительных наростах, с многочисленными, свисающими по обе стороны морды червеподобными усами.
Перед морским змеем полукругом выстроились, ощетинившиеся мечами, бойцы.
— Юрайа, попробуй отползти, — крикнул кто-то из бойцов.
Кажется, это был Джурадж. Юрайа — это тот парень, что когда-то проштрафился, неся службу на наблюдательной башенке моего дома в Оряхово. Он не предупредил меня при выезде, что за воротами стоит десяток вооруженных кавалеристов. Сейчас он лежал между лап камауэто и, похоже, его ноги были то ли перебиты, то ли перекушены.
Бойцы начали отвлекать змея, делая наскоки на него и угрожая оружием, а Юрайа, сдерживая стон, приподнялся на руках и попробовал отползти от чудовища.
— Пшшш…, — камауэто, по-хозяйски, положил лапу на спину Юрайи и придавил его к земле.
Роняя мерзкую слизь, он опустил голову к беззащитному телу и шумно втянул в себя воздух. Глаза змея подернулись пленкой и он гадко сглотнул.
Тут же я увидел, почему кирасиры так нерешительно атакуют морского змея. Один из них видимо приблизился слишком близко и извивающийся гигантским червяком хвост стремительно выстрелил в его сторону.