Чтение онлайн

– Я не понимаю, о чем вы…

– Не надо, Крис. Вы позволите мне называть вас Крис? Вы прекрасно понимаете, о чем идет речь. Я уже сказал, что нам следует позаботиться о будущем. Ваше прошлое сейчас не имеет значения.

Он глянул на женщину, взгляд ее остановился, мысли унеслись далеко. Ответа от нее не дождешься. Хорошо. пора вернуть ее на землю.

– Вы же оба из Драгун, шо-шо. Кому, как не вам, знать его характер, привычки, склад мышления. Что можно ожидать от него?

Нордика, словно не слыша, о чем говорил принц, поднесла руку к лицу, растопырила пальцы, осмотрела их. Затем вздохнула и вновь отвела взгляд.

– Ладно, – неожиданно откликнулась она. – Финан всегда был сторонником жесткого курса. Противник всяких компромиссов. До конца предан Дому Штайнера, буквально звереет от ярости, когда слышит что-нибудь похабное, брошенное в его адрес. К службе относится добросовестно, любит армию. Третий гвардейский вымуштровал так, что я не знаю, как остановить этот полк. Вообще-то, на мой взгляд, он несколько свихнулся на всяких военных регалиях, боевой символике. Свой полк приказал именовать «Всегда разящий Третий гвардейский»… Ну и так далее. Постоянно носит с собой древний меч – лезвие вот такой ширины. – Она заметно расставила большой и указательный пальцы. – Даже в кабине с ним не расстается. Я же говорю – того… – Крис покрутила пальцами у виска. – Но на конкретных его решениях это никак не отражается.

Последние слова она произнесла совсем тихо. Теодор проследил за ее взглядом – Крис Нордика смотрела на его два меча.

– Не обращайте на них внимания, шо-шо, и не выдумывайте аналогий, – сказал он. – Лучше продолжайте.

– Он явился сюда прямо из Таркада. Ну что еще… Ему очень не нравится здешняя погода. Мороз и солнце – вот что ему по сердцу. Здешняя влажность способна разъесть любую сталь, так, по крайней мере, он однажды высказался. Погодные условия считает пустяками, а на пустяки он никогда не обращал внимания. Обращаясь к войскам, он называет их «героями-тевтонами», «славными наследниками» и тому подобное. В войсках его любят и верят фанатично. Они все горой за Штайнеров.

– Со ка. Если я правильно понял вас, он вполне вписывается в когорту обычных полководцев Дома Штайнера?

– Ну… – начала Крис, потом согласилась: – В общем, да.

– Замечательно, – заявил Теодор, – вполне емкая и образная картина.

Он сунул одну из принесенных с собой дискет в дисковод и нажал клавишу. На экране появилась карта с нанесенными на нее местами дислокации частей Дома Куриты. Кое-где были нарисованы оранжевые стрелы, врезающиеся на территорию, захваченную лиранцами.

– Вот направления, где мы завтра должны нанести удары, – объявил Теодор.

Хейс и Нордика сразу потянулись к экрану. Их тоже можно понять, решил Теодор. Как только появилось реальное дело, сразу возник интерес. Изучали недолго – Хейс неожиданно облизнул обсохшие губы, а Нордика покусала мизинец. Она задала несколько вопросов, получила ответы, между тем Хейс что-то проворно набирал на клавиатуре. Через несколько минут брови у него поползли вверх, он удивленно глянул на принца.

– Эти мероприятия, которые вы наметили, лишат нас последних запасов.

– Да, – легко согласился Теодор. – Но в любом случае, станем ли мы атаковать врага или будем выжидать, они скоро иссякнут. Toujours l'audase, mon Genera! [5] С ее помощью мы добьемся большего, чем сидением в обороне.

– М-да, большая игра начинается. – Нордика задумчиво потеребила нижнюю губу.

– Вы же сами назвали меня дерзким, – ответил Теодор.

–Так-то оно так…

– Дерзость есть доблесть Дракона. У вас достанет мужества составить мне компанию?

Нордика не ответила, лицо у нее посуровело. Теодор догадался, в чем причина, – женщина решила, что принц испытывает недоверие к ее полу. Достанет ли ей храбрости принять такой план? Они все такие, мужчины-драконы!..

– Похоже, мы с вами два сапога пара, – наконец откликнулась она.

– Декашита! – усмехнулся Теодор. – Дадим лиранцам прикурить!

Кохус

Вега

Диеронский военный округ

Синдикат Дракона

17 октября 3028 года

Фухито проклял все на свете, и прежде всего погоду на этой скверной планете, где дождь льет не переставая. Такой мелкий сеяный дождик, бесконечный, противный… Струйки холодной воды давно уже нашли дорогу за воротник и теперь беззаботно скатывались вдоль хребта.

Где-то вдали громыхнула гроза, словно планета советовала ему не богохульствовать. Фухито на мгновение остановился, потом тяжело вздохнул – больше не буду – и вновь побрел по грязи. Что толку проклинать дождь, он льет и льет, а человеку следует подумать о том, как жить дальше. Ко всему можно привыкнуть, даже к льющейся с неба воде…

Мимо прокатил легкий танк с изображением массивного кулака на борту, не снизив скорости, плюхнулся в лужу. Фухито с ног до головы обдало жидкой грязью. Он невольно сделал шаг назад и наткнулся спиной на лейтенанта, чьи солдаты вели по обочине толпу местных жителей. Лейтенант грубо отпихнул Фухито и заорал на него по-немецки. Тот во всей этой смеси лая и человеческих звуков уловил только одно знакомое слово – «Курита».

Кто-то с силой толкнул Фухито в спину. Он обернулся, увидел глаза Нинью Кераи. Тот кивнул, подсказывая – не обращай внимания, ступай дальше. Тацухара содрогнулся от гнева – мало того, что дождю конца нет, так еще и грязью поливают?..

Лиранцам, захватившим большую часть территории планеты, в силу малочисленности своих инженерных подразделений пришлось привлечь к работам местное население. Сначала действовали с помощью уговоров, обещая предоставить жителям Веги какие-то неслыханные свободы, потом перешли к угрозам и принудительной мобилизации.

Этим решили воспользоваться защитники планеты, они заслали на вражескую территорию диверсионные группы, в одну из которых входил Фухито. Маскировка была поверхностная – накинули на форму ОВСД пончо, какие носили местные крестьяне, так и влились в ряды мобилизованных. Жизнями, конечно, рисковали отчаянно – это было ясно всем: и подпольщикам, с помощью которых разведчикам удалось пробраться в колонну, и самим драконам.