Чтение онлайн

Хозяин озера замер, положив массивную лапу на растерзанный труп. Он был огромен: три метра в высоту, десять метров в длину, и стоял на четырёх крепких ногах, вооружённых пятидесятисантиметровыми когтями. Его тело представляло собой смесь динозавра и амфибии, оно было тёмно-фиолетовым, а чешуя, при движении, переливалась синим и розовым. Массивный, похожий на плавник гребень венчал его голову и расширялся вдоль позвоночника до самого кончика длинного толстого хвоста. Его голова с четырьмя маленькими, глубоко посаженными глазами и широкой треугольной пастью, полной острых, как бритва зубов, была настоящей драконьей головой. С ним нельзя было сравниться. Это был озёрный дракон, и он заметил незваного гостя в своих владениях.

Жукообразный монстр отпрянул назад, затем в сторону, высоко подняв хвост, готовый нанести удар.

Чешуя дракона пошла рябью. На его боках, рядом с гребнем, появились бледно-розовые пятна, которые мягко светились. Было ли это предупреждением или он пытался загипнотизировать жука?

Монстрообразная чешуйница свернула влево, затем вправо, но не отступила. Жуки не славятся стратегическим мышлением. На берегу было мясо, и жук хотел его заполучить.

Чешуйница бросилась вперёд, и её хвост с лезвием на конце ударил, как молот. Дракон увернулся, и хитиновые ножницы вонзились в камень, а не в плоть. Дракон сделал выпад, ударив жука когтистой лапой. Чешуйница увернулась и атаковала сбоку.

Я схватила поводок Мишки, оставив ей сантиметров пятнадцать свободного пространства, и осторожно двинулась дальше, мимо валунов, вдоль уступа, к задней части пещеры. Мишка не издала ни звука. Она не лаяла и не рычала, а просто шла за мной.

Позади нас пронзительно заверещал жук-монстр. В ответ раздалось глубокое зловещее шипение, почти рык.

Я пробиралась вдоль стены, обходя острые валуны. Слева от нас стены пещеры были гладкими и почти отвесными. Справа от нас река, вытекавшая из водопада, устремлялась к озеру.

Я снова напряглась. Ширина водоёма составляла семь метров, а глубина — два метра. Слишком глубоко, чтобы легко было перебраться на другой берег, который был усеян большими камнями. Должно быть, часть потолка пещеры или один из тех каменных мостов наверху обрушились и раскололись на крупные обломки. Слишком сложно, чтобы перебраться.

Я продолжала искать. Должен же быть выход из этой смертельной ловушки.

Взгляд зацепился за что-то впереди, там, где стена поворачивала влево. В скале зияла тёмная расщелина высотой в три с половиной метра и шириной в четыре метра. Я сосредоточилась на ней.

Без шансов. Расщелина находилась в сорока восьми метрах от меня, и мой талант подсказывал мне, что в каменной стене вокруг неё нет ничего ценного, но я не могла сказать, насколько она глубокая. Моя способность всегда была связана с моим зрением. Я могла чувствовать то, что скрыто в камне, но для этого мне всё равно нужно было смотреть на камень. Если я закрывала глаза, то ничего не чувствовала, и расщелина казалась просто тёмной дырой. Как только я вошла в расщелину, я смогла её просканировать, но до этого она была для меня загадкой.

На другой стороне пещеры могли быть другие проходы, но я не хотела рисковать. Там могло ничего не быть.

Валуны закончились. Земля здесь была почти чистой и покрытой лиловыми цветами. Чтобы добраться до прохода, нам придётся выйти из укрытия.

Я оглянулась. Монстр-жук кружил над озером. Теперь он был на нашей стороне и по-прежнему стоял лицом к дракону, но у него не было двух левых ног, а на хитиновом панцире виднелась длинная царапина. Он двигался не так быстро. Огромное озёрное чудовище продолжало наступать, его гребень был напряжён, а пятна на боках почти ослепляли. Его правое плечо было рассечено, и из раны текла ярко-красная кровь.

Нам придется рискнуть.

Я потянула Мишку за поводок, и мы вышли на открытое пространство, направляясь к пролому. Моё обострившееся зрение выхватило из темноты цветы. Глубокий синий цвет. Ядовиты, если их съесть. Всё в этой чёртовой расщелине пыталось нас убить.

Что-то ударилось о стену. Я рискнула взглянуть. Жук врезался в стену и упал на бок, а дракон набросился на него, разинув пасть. В последний момент чешуйница перевернулась и устремилась прочь, прямо на нас.

Я побежала, таща за собой Мишку. Мы помчались через пещеру, перепрыгивая через камни. Воздух в моих лёгких превратился в огонь.

Жук был прямо у нас за спиной. Я чувствовала его. Мне не нужно было напрягаться, я точно знала, где он.

Перед нами зияла пропасть.

Мы с Мишкой бросились в темноту. Мгновение я бежала вслепую, а потом у меня включилось ночное зрение. Впереди проход сужался до метра в ширину.

Да! Чем уже, тем лучше.

Позади нас раздался ужасный скрежещущий звук — это ноги жука соприкасались с камнями.

За узким проходом была тьма. Там было слишком глубоко и слишком темно.

Мы протиснулись в сузившуюся щель, и я резко остановилась, оттащив Мишку назад. Мы стояли на семифутовом уступе. За ним земля исчезала. Спуститься было невозможно. Там была лишь бездна пустого тёмного ничто.

Мы оказались в ловушке.

Стена позади нас задрожала.

Я резко обернулась.

Жук ударил по камню, пытаясь просунуть сквозь него хвост, но щель была слишком узкой. Он завизжал и снова ударил по камню. Из щели в мою сторону устремились жвалы, нанося удары.

Я инстинктивно вскинула правую руку. Наручник на моем запястье впился в пальцы и превратился в длинный острый шип, которым я вонзила его в голову жука. Лезвие пробило правую нижнюю челюсть и вонзилось в бронированный панцирь. Нижняя челюсть безвольно повисла. Я выдернула лезвие и ударила снова, и снова, и снова, нанося удары в паническом безумии. Справа от меня Мишка бросилась вперёд, рыча и кусая частично отрубленную мной челюсть, пока не оторвала её.

Жук завизжал. Его голова покрылась сукровицей гнойного цвета. Он попытался отползти, но его голова застряла в щели.

Я продолжала наносить удары. Мишка кусалась и рычала, изо рта у неё шла пена.

Удар, удар, удар…

Жук рухнул. Я вонзила в него меч ещё семь раз, прежде чем мой мозг, наконец, осознал то, что я видела. Гигантская чешуйница была мертва. Она даже не шевелилась.

Я тяжело вздохнула, пытаясь отдышаться. Мы его убили. Каким-то образом мы его убили.

Мишка зарычала рядом со мной, откусывая кусок от пойманного жука. Вся ее шерсть встала дыбом.