Чтение онлайн

– Для начала я хочу сообщить, что Амбассор мёртв и больше никоим образом не поможет вам, – начала Ирена. – Мы приехали, чтобы заключить с народом индулов союз.

На секунды в пещере зависло молчание, но после верховный шаман зашёлся истеричным смехом. Если бы Ирена услышала это кряхтенье, смешанное с повизгиванием, в людском городе или эльфийском лесу, в жизни бы не подумала, что эти звуки – смех, пусть и индулский.

– Вы шутите? – спросил Грох, успокоившись.

– Нет.

– Мне так не кажется, эльфов по всей Антарии десятки, нас же тысячи. Какой смысл нам заключать союз с вами, пусть даже без колдуна на нашей стороне?

– Вы заключите союз не с нами, а со всеми народами Южной Антарии – эльфами и людьми.

– Ха, – воскликнул Грох, – даже тот факт, что вы завладели посохом, не спасёт эльфов от истребления. Мы убьём вас поодиночке.

– А если мы убьём вас? Вы же прекрасно знаете, на что способен этот посох.

– Знаю. Но так же прекрасно понимаю, что вы не убьёте ни одного индула, пока есть шанс на мирное разрешение ситуации.

– Надо отдать вам должное, Грох, вы прекрасно изучили психологию врага, вот только я не вижу другого выхода.

После этих слов в глубине горы что-то затрещало.

– Я заметила, что вулкан извергался совсем недавно. Думаю, он способен излить ещё одну волну лавы.

Треск постепенно усиливался, а Грох всё так же невозмутимо стоял на своём месте, разглядывая Элбера.

– Знаете, Грох. Сейчас все жители деревни недоумевают, что происходит, боятся, молятся Вайленду, чтобы он помог, лишь вы стоите и надеетесь на мою милость. Не на милость богов, а на доброту эльфов. Забавно, но я всегда знала, что такие, как вы, шаманы, получившие власть, не думают о боге, надеясь лишь на свою силу и хитрость. Однако это не мешает им рассказывать народу байки о предвидениях и посланиях богов. Для вас Вайленд - это лишь способ манипулировать своим народом, лишь инструмент, который может помочь, – Ирена говорила, а шум из горы всё нарастал и нарастал, казалось, будто небо падает на землю, с диким грохотом сминая всё на своём пути. – И, ещё… знаете… вы правы… Я не стану уничтожать вашу деревню и ваш народ. Я оставлю в живых даже вас, – с этими словами звук внутри горы резко затих и превратился в лёгкое журчанье, – но лишь потому, что народ не должен отвечать за ошибки вождя, а вождю нужно искупать свои ошибки. Мы вернёмся через сутки. Если вы не согласитесь заключить с нами союз, я возьму слова обратно и не дам вам времени на работу над ошибками, – Ирена встала и пошла прочь из пещеры, Элбер и Димар отправились за ней. Грох рявкнул им на прощание, никаких идей по исправлению ситуации у него не было, а здесь ещё группа, посланная им на остров, не возвращалась.

– Элбер, я надеюсь, вы не против разбить недалеко от деревни индулов лагерь и провести ночь в нём? – спросила Ирена.

– Нет. Не против.

Получив своего коня назад и сев на него, Ирена огляделась вокруг. Гроха поблизости не оказалось.

– Индулы, – крикнула она, – кто из вас понимает, что я говорю?

Из толпы собравшихся вытолкнули индула.

– Вас я слышу, – нерешительно сказал индул.

– Отлично, сообщи своим собратьям, что колдун Амбассор пал и он, кстати, не являлся посланником Вайленда, он обычный человек, получивший силу от людского бога. И ещё, отряд, что Грох послал на остров к северу отсюда, будет находиться под моим контролем, пока ваш народ не согласится заключить союз с нами.

– Хорошо, братья тоже услышат ваши слова.

– Вот и ладненько, – кивнула Ирена. – Поехали, – обратилась она к своим спутникам.

– И всё же я не понимаю, – сказал Элбер, когда они отъехали от деревни индулов и разбили лагерь, – для чего вы дали Гроху время на размышления. Я знаю его давно, он не изменит решения, каким бы оно не было.

– Согласна с вами. Но если он будет упираться и дальше, мне придётся его убить, а смерть лидера лишь навредит индулам. Я не хочу ослаблять их племя. Эльфам будет достаточно союза с индулами, но не вражды.

– Вы надеетесь, что завтра Грох согласится на союз?

– Нет. Я уверена, что нет. Не зря же я сообщила индулам, что их шаман врал им, в данной ситуации они поверят мне, будьте уверены. Если им не удастся уговорить Гроха принять наше предложение, они убьют его, а убивший наверняка займёт место предводителя.

 – Что ж, вполне логично. Вы убьёте лишь одного и то не своими руками, чтобы заключить союз со всем племенем.

– Честно говоря, даже эта жертва была необязательной, но упёртый Грох сам определил свою судьбу.

– Возможно. И всё же я вновь поражаюсь вашему поведению, индулы с колдуном уничтожили почти всех ваших родственников, а вы даже не пытаетесь отомстить.

– Вы ошибаетесь, – злорадно ухмыльнулась Ирена, – для индулов страшнее смерти может быть только то, что они пошли против своей веры, а именно на это мы раскрыли им глаза. Они ещё долго будут отмаливать свои грехи у Вайленда, поверьте мне. Я, как и Грох, тщательно изучила психологию врага. Димар, – перевела она взгляд на эльфа, – с того момента, как мы встретились с Элбером, ты не проронил практически не слова. Тебя что-то беспокоит? Что-то не так?

– Всё нормально, – выдавил из себя улыбку Димар, – рука слегка побаливает, а так всё в порядке. Я просто согласен с тобой, да и план мы обсуждали не раз, – ответил Димар, но, как только Ирена отвела внимание, эльф вновь погрузился в мысли.

Глава 7.

Архин подходил к своей деревне. За всё время, что прошло с того момента, как он разминулся с Элом и Прутом, ничего не произошло. Он шёл домой, а в голове, не давая покоя, копошились мысли: Как его примут? Знают ли индулы о падении колдуна? Как там мама и папа? Ведь он даже не предупредил их, когда ушёл из деревни. Что может сделать со мной Грох, если я скажу, что колдуна больше нет? Что будет теперь?

Пытаясь отогнать мысли, что разъедали душу, Архин возвращался ко сну, который явился к нему на плато. Станет ли он вождём племени? Было бы неплохо, ведь при таком раскладе событий многие проблемы решатся сами собой. Вот только обязательное ли условие для получения власти - убийство Эла? Или же нет? Он прекрасно понимал, что многое станет ясно, когда он вернётся в Ардык. Легче от этого не становилось.

В какой-то момент Архин поймал себя на мысли, что настолько привык к межрасовому языку, что даже думать стал на нём. Он решил, если станет вождём, введёт в обязательную программу обучения молодых индулов межрасовый язык. Кроме того, он желал изменить систему обучения воинов на ту, которой сам следовал всю жизнь и благодаря которой мог дать фору даже некоторым эльфам в бою один на один.

Достигнув деревни, Архин понял: что-то не так. Окраины деревни будто вымерли, лишь со стороны площади доносились возгласы индулов. Архин догадался, что весть о падении Амбассора всё-таки дошла до Ардыка. Оставалось лишь надеяться, что жители не узнают о его роли в этом.

Архин поспешил к площади. На возвышении, специальном месте для выступающих, стоял Грох. Его почти никто не слушал, многие обсуждали последние события между собой.

– … более того, – услышал Архин сквозь шум голосов слова Гроха, – мы не должны поддаваться на провокации эльфов, когда исполнение нашей цели так близко. Даже учитывая последние события, мы должны исполнить волю Вайленда, – после этих слов толпа перешла на протестующий рык. – Эльфов осталось слишком мало. Убьём ещё десятка два, и с народом будет покончено, – продолжал взывать к племени Грох, не обращая внимания на протесты.