Чтение онлайн

42.

Макс с облегчением стянул с мокрой головы вирт-шлем. Изнуряющий и вытягивающий все силы недельный игровой марафон, с кратковременными выходами в реал, остался позади. Макс непобедимо хотел спать, но он ещё не догадывался сколько открытий ему предстоит сделать до того, как он действительно уснёт.

Больше всего, Макс мечтал сейчас о большой чашке исходящего паром зелёного чая. От любимого кофе его уже немного подташнивало.

Кто придумал миф о том, что после кофе не хочется спать? Во время затяжных игровых сессий Макс литрами поглощал кофе, а спать хотелось так, будто он пил снотворное.

Осторожно переставляя затёкшие ноги, несостоявшийся менеджер поплёлся на кухню. Здесь он приготовил себе самую большую, какую смог найти среди чистой посуды, кружку освежающего чая и начал пить обжигающую жидкость маленькими глотками.

Второе о чём мечтал сейчас Макс, допивая едва успевший остыть напиток, это о долгом и безмятежном сне. Он уже представлял себе, как блаженно растянется на кровати всем телом, уставшим от многочасового полускрюченного состояния, напряжённого внимания и сосредоточенности. Но внезапно раздался телефонный звонок.

После недельного отсутствия, до Макса смогла дозвониться соскучившаяся подруга. Отделаться от неё было невозможно, и через полчаса она уже была на пороге. Бурные нежности спустя некоторое время перешли в обычную беседу с сигаретой в постели, закончившуюся вполне предсказуемо. Подруга обозвала ошалевшего Макса энергетическим вампиром и отправилась ночевать к себе домой. У самого Макса сон, как рукой сняло. Он тяжело вздохнул и переключился на лэптоп.

Перед глазами громоздились диалоговые окна с зализанными углами. Временно ненужные, сворачивались и скрывались в области вынужденного ожидания. На совсем ненужных ставился крест, и они, исчезая, освобождали место для новых объектов. Отзывчивый интерфейс старался изо всех сил.

Макс постепенно добрался до своего финансового интереса, и увидев набежавшую за время своего отсутствия сумму, тихо присвистнул. Оказалось, что быть тестировщиком "Миров Гочкиса", весьма прибыльное дело. А может это одному Максу так везло?

За просто так, денег платить никто не собирался, и тестировщику приходилось реально вкалывать. Но оно того стоило. Рутинные проверки билдов по чеклистам, остались в далёком прошлом. Приятно гревшие суммы складывались из почасовой оплаты, премий за обнаруженные баги и фичи, заработанных на квестах денег и реализации нахомяченного лута. Была возможность создавать внутри игры прибыльные финансовые схемы, но не хватало на это времени. Многообещающие проекты пока откладывались на ближайшую перспективу, как и идеи, попробовать себя в качестве летсплейщика. Максу пока хватало того, что он зарабатывал, чтобы не думать об устройстве на реальную работу, и он самозабвенно отдавался игре.

Довольный Макс открыл электронный кошелек, синхронизированный с игровым счётом, и немного "сдоил" его, расплачиваясь по набежавшим в реале счетам. Деловая часть программы на этом закончилась. Тестер позволил себе немного расслабиться и просмотреть доступную околоигровую информацию. Постепенно докликал до официального блока игровых новостей.

На вкладке с наиболее заметными событиями недели мелькнуло знакомое название. Заинтригованный Макс развернул публикацию и углубился в чтение.

Сервер Хосэм 357, временно прекратил свою работу. Пользователей просят не беспокоиться, потому что возникшие проблемы будут устранены в самое ближайшее время. В гуще возмущённых сообщений от заинтересованных лиц, обнаружилась заметка пользователя-анонима, который предпочёл остаться неизвестным, с информацией о том, что сервер сгорел, в буквальном смысле слова, прямо во время рабочего процесса.

Заметка подняла новую волну негодования возмущённых пользователей, наконец осознавших, что они навсегда лишились своих игровых персонажей. Привязка аккаунтов к определённому серверу повернулась к играющей части человечества своей негативной стороной. Особенно возмущались владельцы топовых персов, в которых были вложены немалые суммы реальных денег.

Нашлось несколько людей, родственники которых впали в кому прямо во время игровой сессии, когда "горел" сервер. Дельцам от медиаиндустрии грозили серьёзными судебными исками, и даже уголовной ответственностью. Дело принимало нешуточный оборот. Представители гейм-проекта невнятно пытались отбиваться от нападок. Получалось слабо и неубедительно.

Ошарашенный Макс застыл в кресле с неподвижным взглядом. Неужели существует какая-то связь между игровым миром и одноимённым сервером? Гибель виртуального мира стала причиной уничтожения сервера в мире реальном?! Таких совпадений не бывает!

Пострадали люди! Макса окатило ледяной волной. Тестер не был непосредственным виновником случившегося, но он находился в это время там, и считал себя причастным к этому опосредованно. Поднятые системные логи сделают ситуацию предельно прозрачной. Макс боялся не за себя. Он действительно переживал за пострадавших людей.

Макс только сейчас осознал размеры опасности, и с облегчением подумал, как оказалось, о действительно спасённых комбатантах Цигеля. Это принесло небольшое моральное утешение.

Потом тестера осенило. Если задумка разработчиков в том, что каждому миру соответствует только свой сервер, то... Макс сделал в "поисковике" запрос на список серверов "Миров Гочкиса". Список оказался невероятно длинным, но, как и думал тестировщик, не бесконечным. Быстро пролистав список сверху донизу, Макс решил идти по порядку, и для начала, выбрал сервер "Айрон-Плюс". Стандартное окно с запросом логина и пароля, сменилось окном настроек, в котором Максу с тяжёлым вздохом, пришлось выбрать режим "без погружения".

Двухмерное восприятие мира в ограниченном режиме от третьего лица, казалось бы, плющило и самого Макса. Тестировщик оказался на знакомой свалке выработавших свой ресурс дроидов. По большей части все боты находились в крайне плачевном состоянии или и того хуже. Попадались среди этих "старожилов" свалки и более свежие поступления, выглядевшие гораздо бодрее и опаснее. Но, ни те, ни другие заметной агрессии не проявляли, и поначалу напрягавшийся Макс, стал спокойнее относиться к окружающим дроидам, которые едва ли обращали на него внимание.

Свалка была огромной, но тестировщик оказался на самой её окраине. Выщербленный, высоченный, бетонный забор, бесконечно тянулся в обе стороны. За забором виднелись верхушки каких-то странных сооружений и были слышны звуки загадочной жизни: скрежет металла, шипение пара, бульканье переливаемой жидкости, истеричный вой сирены. Перелезть через забор стоило Максу невероятно-напряжённого труда. Но едва он спрыгнул на землю, как откуда-то сбоку и сверху раздалось негромкое жужжание.

Макс резко обернулся, но так и не успел ничего толком разглядеть. Выросший перед ним сгусток плазмы мгновенно выжег глаза, и заставил вскрикнуть от неожиданности. На погасшем экране появилось сообщение о гибели персонажа и завершении игровой сессии.