Чтение онлайн

Жёлтый гравимобиль, с шашечками по раздутому боку, плавно скользил над улицами "благополучных" районов, постепенно пробираясь ближе к "центру". Разница мелькающего за окнами района с Бормангартеном была разительная. И первым признаком порядка, как ни странно, были появившиеся на улицах полицейские.

Несмотря на разгар рабочего дня, улицы были забиты транспортом и пешеходами. Во все стороны сновали неугомонные персональные гравимобили. Общественные, пассажирские, многоместные платформы развозили по безопасным закоулкам города и окрестностям жадных до впечатлений туристов. Тяжёлые грузовики подвозили необходимые товары к гипермаркетам, которые готовились принять вечером наплыв посетителей закончивших очередной трудовой день.

Зачастую пробиться сквозь такую толчею и нагромождение транспорта без банального автопилота было просто невозможно.

У особо впечатлительных натур, от мелькающих гравимобилей могла закружиться голова, а от скоростей, на которых они проносились мимо, в считанных сантиметрах друг от друга, немного подташнивало. Единственная причина, которая позволяла одновременно и безопасно висеть в воздухе такому огромному количеству смертельно опасной техники — цифровая навигационная система. Страшно было подумать, что произойдет, если в её работе произойдёт какой-нибудь сбой, после которого она даже ненадолго отключится.

Через несколько кварталов такси въехало в деловую часть города. Из окна салона Наш-Илл мог разглядеть только входы и нижние этажи многочисленных небоскрёбов, верхушки которых терялись среди стальных конструкций верхних уровней, и ещё дальше в непроглядной туманной дымке. Экология планеты стремительно ухудшалась.

Такси проехало ещё немного и плавно остановилось перед входом в один из них. Судя по сопровождающей информации, офис Арбагаста Фоссета находился в этом здании, на высоте ста пятидесяти метров над уровнем моря, и занимал двенадцать этажей.

Среди большинства местных криминальных авторитетов бытовала обычная практика со временем частично или полностью легализоваться. И они, переступая через людей, а иногда и просто шагая по головам, шли в бизнес или в политику и власть, пополняя устоявшиеся ряды коррупции, в которых почти сразу же чувствовали себя "своими" и среди "своих".

Арбагаст Фоссет не был исключением, и в своё время немного подсуетившись, занял освободившуюся, не без его помощи, нишу в прибыльном бизнесе. А вместе с нею он получил и все сопутствующие атрибуты успешного бизнесмена, в том числе и престижный офис почти в самом центре делового района.

В холле, на первом этаже, Наш-Илл поневоле напрягся. От самого входа начиналась простая и одновременно сложная система безопасности. В здании находилось много солидных людей, которые не жалели денег на собственное спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.

Охранник подтолкнул к Наш-Иллу небольшой пластиковый контейнер, и любезно предложил сложить в него имеющееся оружие. Наш-Илл аккуратно вытянул из кармана увесистый аннигилятор, замаскированный под обычный импульсник, и не менее аккуратно положил его в ящик. Туда же отправился и висевший на поясе небольшой пуш-дэггер – острый, как бритва, вертикальный кинжал, каким в старину обычно вооружались карточные шуллера. Со смешанным чувством проследил, как ящик с его индивидуальной "системой безопасности" исчез под столом.

Другой охранник указал электрошокером на арку детектора-идентификатора. Наш-Илл спокойно шагнул сквозь мигающую светодиодами металлическую конструкцию, зная, что его просканируют до костей, а если будет нужно, то и до атомов тоже. Кроме того, детектор-идентификатор считает всю информацию с импланта, и будет знать о Наш-Илле даже больше, чем он сам. Даже то, что носитель казалось бы уже давно и надёжно забыл.

Детектор-идентификатор никак не отреагировал на стандартное вторжение Наш-Илла, и охранники в холле заметно расслабились. Один из них, по-прежнему, молча, указал в сторону лифтов.

На нужном этаже, лифт вздрогнул и остановился. Двери легко скользнули в стороны, и Наш-Илл оказался лицом к лицу с... охранниками.

Теперь уже бодигарды Арбагаста Фоссета предложили пройти процедуру, которую несколько минут назад Наш-Илл уже прошёл на первом этаже. Удовлетворившись её результатами они пристегнули Наш-Иллу временный бейджик, и один из них отправился провожать посетителя до нужных дверей.

Войдя первым, охранник что-то сказал вглубь помещения, а потом видимо получив положительный ответ пригласил Наш-Илла войти. Как только посетитель вошёл, господин Фоссет сделал знак сопровождавшему охраннику, что он свободен. Охранник не задерживаясь выскользнул за дверь.

Наш-Илл перевёл взгляд на стоявшего возле стола. Это был одетый в безупречный, дорогой костюм, довольно высокий и стройный человек, с тонкими чертами лица. На голове влажно блестели прилизанные чёрные волосы. Аккуратно подстриженные усы, строго смотрели в разные стороны. Прямой нос намекал на благородное происхождение. А взгляд глаз стального цвета, мог подчинить себе даже "царя зверей".

Арбагаст Фоссет, прищурившись, пытался залезть своим взглядом прямо в мозг. И только большим усилием воли, Наш-Иллу удалось выдержать этот взгляд.

Тогда господин Фоссет обошёл стол, занял место хозяина кабинета, и жестом предложил посетителю присесть напротив. Подождав, когда Наш-Илл перестанет скрипеть натуральной кожей предложенного кресла, Фоссет заговорил:

– Добрый день! Я рад видеть вас у себя, господин Джокер!

Наш-Илл непринуждённо пожал плечами:

– Можно, просто, Наш-Илл!

Арбагаст Фоссет проигнорировал предложение "сократить деловую дистанцию" и поинтересовался:

– Кстати, "Джокер", это такой профессиональный позывной что-ли?

— Это моя настоящая фамилия.

Фоссет пожал плечами, словно говоря "бывает" и продолжил:

— Господин Джокер! Вас, конечно же интересует, по поводу чего, мы здесь с вами собрались?!

Ещё бы, не интересовало! Но гораздо разумнее было пока помалкивать и слушать. Фоссет не дождавшись ответа, неожиданно спросил:

— Вам знаком "исполнитель" по имени Илл Фэйт?

Наш-Илл рефлекторно напрягся. Волна противоречивых мыслей промелькнула в голове и превратившись в ощущения прокатилась по всему телу. Инстинкт самосохранения сработал безотказно.