Чтение онлайн

Словно отвечая на вопрос Макса, неизвестные лучники дали дружный залп. Несколько десятков стрел быстро догнали БТР и дробно застучали по его броне. При этом часть стрел отскочила от него или просто сломалась. Но некоторые стрелы вновь пробили крышу и застряли в потолке.

Солдат сокрушённо покачал головой:

– Только починил! Целый ящик ремкомплекта извёл!

Наблюдая за всадниками в свой панорамный прицел, Наш-Илл предупредил кролика:

– Макс, пока не стреляй! Сделаем этим любителям сюрприз! Подпустим поближе, и накроем самых резких одним залпом!

Наблюдающая за своей стороной Норма, сказала:

– Слева на небе чёрная туча, до самого горизонта! Быстро идёт в нашу сторону!

Наш-Илл посмотрел вправо. Там, остановившаяся было другая туча – туча пыли вновь пришла в движение и достигла уже ближайших сопок.

Откуда-то сзади в БТР ударила ослепительная молния. Потом ещё одна. Кролик прокричал сверху:

– Это маги-визарды! У кого маунты пошустрее, вперёд вырвались!

– Жди!

БТР летел дальше. Молнии вокруг него засверкали чаще. От попаданий файерболов бронированная машина подпрыгивала и виляла кормой. Град стрел не прекращался.

Макс в отчаянии прокричал вниз:

– Догоняют! Скоро смогут использовать свои абилки, и начнут обходить с обеих сторон!

– Давай!

Окончание слова утонуло в трескотне очередей импульсной установки.

Земля вздыбилась перед атакующей конной лавой, и всадники скрылись за плотной и смертоносной стеной. В воздух взлетели разоцветные куски ткани и бесформенные ошмётки. Но некоторые из них ещё не успели упасть на землю, когда из плотной завесы пыли вновь вынырнули уцелевшие вражеские всадники. И они снова стали очень быстро догонять БТР.

Прилипший к прицелу кролик, проговорил упавшим голосом:

– Сейчас начнут обходить!

Солдат, выжимая из машины последнее, на что она была способна, ворчал за рычагами:

– Да, что под ними за звери такие!

– Гони и всё! – голос у Наш-Илла хриплый, голосовые связки подсели от кружащейся внутри БТРа пыли. – Макс, не давай им обойти нас! Главное добраться до маркера, а там видно будет!

Если верить кролику, до маркера оставалось не больше километра. Но добраться до него поисковая команда так и не смогла.

Наш-Илл взглянул на облако пыли справа. Оно плавно выползло из-за ближайших сопок и покатилось вслед за преследовавшими БТР враждебными всадниками, быстро настигая последних. Когда пыльное облако приблизилось ещё немного, стали различимы отдельные фигуры, несущиеся в клубах пыли, верхом на каких-то монстрах. Фигуры показались знакомыми не только исполнителю. Эмоциональный кролик прокричал на весь БТР:

– Барахулы!

Действительно, это были барахулы. И их было так много, что они подняли целое облако пыли, всё это время, загадочно блуждавшее в дальних сопках, а теперь стремительно догоняющее преследователей БТРа.

Враждебные всадники тоже заметили барахулов, но ещё некоторое время продолжали скакать по инерции за бронемашиной. Наконец, до командиров конного отряда дошло насколько опасно стало их собственное положение. Они предприняли попытку организованного отхода. Но строй растянувшегося по степи отряда окончательно распался. Пытаясь спастись самостоятельно, отдельные всадники заметались по степи, пока их не поглотило огромное облако пыли.

Всё это время Солдат давил на рычаги, уводя БТР в сторону от нового бедствия, которое оказалось гораздо серьёзнее преследовавшего бронемашину ранее отряда всадников.

Неудержимые барахулы гнали своих чудовищ вперёд, сметая всё, что попадалось им на степном раздолье. Похоже, барахулам никакого дела не было ни до БТРа, ни до его преследователей, растоптанных их ездовыми монстрами. Просто все оказались на пути барахулов. И надо было с этого пути, как можно быстрее убираться.

БТР по крутой дуге забирал влево, на запад. Руки Солдата дрожали от напряжения, а лицо стало мокрым от пота. Винтовка Нормы, торчащая из бойницы повернувшегося борта, хищно выбирала себе жертву, перескакивая с одной цели на другую. Норма благоразумно выжидала, как и кролик, притихший в бронированной башне. Сейчас все с надеждой поглядывали на Солдата. БТР летел по степени, словно на невидимых крыльях.

Пыльный ураган, поблёскивая оружием и оскаленными пастями барахулов, промчался мимо, едва не задев корму бронированной машины. Клубы пыли захлестнули БТР и видимость внутри броневика резко ухудшилась. В горле запершило, и все невольно закашлялись.

Откашлявшись, Наш-Илл посмотрел на Солдата и сказал:

– Пора бы уже фильтры салона поменять!

На чумазом от грязных разводов лице Солдата мелькнула белозубая улыбка. Затем он снова отвернулся, продолжая уводить БТР в сторону от огромного облака пыли, загородившего весь участок степи на котором находился необходимый маркер.

– С запада уже почти вплотную подошли тучи!

Неожиданное сообщение Нормы заставило всех посмотреть немного левее по ходу движения. Весь небосклон на западе от края до края был затянут сплошной, клубящейся, чёрной тучей. Теперь Солдат выровнял БТР, и бронемашина с тучей летели навстречу друг другу.

Через несколько минут туча оказалась прямо над БТРом. Вокруг заметно потемнело, а на саму степь налетел порывистый ветер, который поднял новую тучу пыли и погнал её в сторону пыльного облака барахулов. Над бронемашиной засверкали молнии и прогремел первый гром. И почти сразу же пошёл дождь.

Первые тяжёлые капли, прибивая поднятую ветром и барахулами пыль, впивались в сухую землю. Свежо запахло лягушками и озоном. На землю опустилась долгожданная прохлада. Постепенно дождь усиливался, пока не превратился в ливень, повисший непроницаемой стеной над степью, беспощадно хлещущий её своими струями.

Некоторое время обожжённая и иссушенная солнцем земля жадно впитывала в себя влагу. Но через некоторое время, то тут, то там, в углублениях, стали собираться грязные ручьи, которые потекли по степи, сливаясь в более серьёзные потоки.