Чтение онлайн

Краем глаза Кирк заметил какое-то движение. Он повернулся и увидел, как Тас-Кса-Сит нагибается, сжимает свою голову руками, лицо её заливает мертвенная бледность, она открывает рот, пытается то ли что-то сказать, то ли вздохнуть...

Почему это Тенчен-Син так долго стоит на коленях, разглядывая труп напавшего на них человека? Что интересного он там увидел? Он склоняется ниже, пытаясь разглядеть что-то, невидное отсюда, Рогов ему что-то говорит, но Тенчен-Син не отвечает, он склоняется ещё ниже и обессилено падает на свою недавнюю жертву.

И тут же Партиони начинает оседать, словно резиновая кукла, из которой выпустили воздух. Чёрт, как кружится голова, подумал Кирк. Нельзя, никак нельзя, нужно держаться, Рогов покачивается и еле стоит на ногах, ему тоже плохо, а Мелони уже на земле, глаза широко раскрыты, рот судорожно хватает воздух, и Тас-Кса-Сит стоит на коленях, обхватив голову руками, и медленно раскачивается из стороны в сторону...

Кирк делает шаг и земля пытается выскользнуть у него из-под ног. Он чудом сохраняет равновесие, рывком поднимает на ноги ксионийку, хватает за воротник Мелони, отрывает его от земли и взваливает на плечо.

— Стоять!!!
– орёт он на Рогова, видя что тот уже готов рухнуть на землю.

Кирк сам не слышит своего голоса и вряд ли его слышит Рогов. Но по выражению лица Кирка тот понимает, что от него требуется. Он подхватывает Тенчен-Сина, поднимает Партиони и бросает полный отчаяния взгляд на Кирка.

Кирк не знает, что нужно делать. И он принимает единственно возможное решение - возвращаться обратно, в первую зону. Благо, от ворот они ещё недалеко ушли.

Кирк глазами показывает Рогову, куда идти, и делает несколько шагов. Земля качается под ногами, в ушах царит давящая ватная тишина, от которой всё плывёт перед глазами и хочется широко раскрыть рот и глубоко вдохнуть полной грудью так недостающего сейчас воздуха. Кирк заставляет себя шагнуть в ворота, через которые они совсем недавно вышли во вторую зону, он делает ещё два шага и силы оставляют его. Земля совершает резкое движение, подпрыгивает вверх и больно бьёт. И только тогда Кирк понимает, что он всё-таки упал.

Вторым планом проскальзывает мысль о том, что упал он вместе со своей ношей - Тас-Кса-Сит и Мелони. Но ему сейчас не до них. Он с невыразимым облегчением слушает, как давящая тишина начинает рассеиваться и разрывающие череп ощущения постепенно сходят на нет.

Голова перестаёт кружиться, мысли вновь делаются яснее. Немного повозившись, Кирк с трудом усаживается и обводит взглядом остальных.

Мелони лежит на земле, бестолково хлопая глазами. Точно так же ведёт себя и Партиони. Тенчен-Син перевернулся, встал на четвереньки и теперь пытается выпрямиться, но руки его всё ещё очень сильно дрожат. Тас-Кса-Сит лежит на боку, подтянув колени к животу и обхватив голову руками. Кирк слышит её слабый стон, потом ругань, произносимую хриплым шёпотом. Рогов, как и сам Кирк, сидит на земле и тяжело дышит. Он ловит взгляд Кирка и, судорожно сглотнув, глухо произносит:

— Выбрались, командир!..

Лицо у Рогова бледное, под глазами чёрные круги, губы дрожат, лоб покрыт испариной. Неужели я тоже так выгляжу, думает Кирк. Он протирает свой лоб ладонью и подносит руку к глазам. Ладонь влажно блестит и пальцы заметно дрожат.

— Что это было?
– спрашивает Кирк и чувствует, что во рту у него пересохло.

Вопрос не был адресован ни к кому конкретно, но голос подал Тенчен-Син - видимо, проводник чувствует свою ответственность за случившееся. Хотя... Кто может отвечать за что-либо в этом мёртвом городе? Только смерть...

— Не знаю, - говорит Тенчен-Син, которому наконец-то удаётся подняться на ноги.
– Я никогда здесь такого не встречал. Я ходил этой дорогой, но никогда...

Он закашлялся и замолчал.

— И как же теперь идти дальше?
– спросил Рогов.

— Все остаются здесь, - решил Кирк.
– Мы с Тенчен-Сином пойдём вперёд. Если там всё спокойно... То есть, если эта дрянь исчезла, мы все пойдём этой дорогой.

— А если не исчезла?
– хрипло спрашивает очухавшийся Партиони. Он по-прежнему лежит на земле, но опирается на локти и слегка приподнял голову, чтобы видеть Кирка.

— Если не исчезла, будем искать другой путь, - ответил Кирк.

— Сумеете вернуться?
– спросил Рогов.
– Может быть, мне тоже пойти? Я ведь не хуже тебя выдержал, а?

— Останешься тут, - приказал Кирк.
– Если эта гадость ещё там, я сумею вытащить Тенчен-Сина обратно. Справлюсь...

— Командир, ты ничего не заметил?

Они уже подходили к воротам, ведущим во вторую зону, когда Тенчен-Син задал этот вопрос. Кирк удивлённо посмотрел на кассилианина и помотал головой.

— Тот человек, - негромко пояснил Тенчен-Син.
– Которого мы видели перед тем, как войти сюда. Помнишь? Он умирал...

Кирк вспомнил. И умиравшего рядом со своим таинственным ящичком человека, и лежащего возле него зверя с перерезанным горлом. А вспомнив, оглянулся.

На месте, где валялся тот бедолага, теперь никого и ничего не было - лишь почерневшее пятно пролитой крови и... цепочка бледнеющих по мере удаления следов, уводящая куда-то в боковой переулок. Словно человек тот передумал помирать, встал, подобрал свой ящичек, прихватил заодно и дохлую зверюгу, и ушёл себе спокойненько по своим делам...

Кирк недоумевающе посмотрел на Тенчен-Сина.

— Я только что заметил, - прошептал Тенчен-Син.
– И мне это не нравится.

— Что именно?
– спросил Кирк.

— То, что умирающий встаёт и уходит, - непонятно ответил Тенчен-Син.
– Здесь недалеко должен быть провал... И я не знаю, что за зверь лежал рядом с ним. Я никогда таких не видел. И рана на груди того человека могла быть сделана лишь оружием, а не зубами или когтями...

— Ты думаешь, что нашей группе может угрожать опасность?
– спросил Кирк.

— Возможно, - ответил Тенчен-Син.
– Я думаю, командир, что нам следовало бы идти во вторую зону всем вместе.

— Нет, - ответил Кирк.
– Пусть подождут. Не стоит рисковать всей группе.

Кассилианин молча кивнул в ответ и шагнул в ворота. Кирк последовал за ним.

Нервы у ван Детчера и Тенчен-Сина были напряжены в ожидании опасности. Кирк уже готов был, в случае чего, хватать в охапку кассилианина и бегом возвращаться обратно. Но вокруг них - во второй зоне - всё было тихо, всё было по-прежнему... Хотя нет, не всё - недоставало четырёх трупов, которые должны были бы лежать прямо возле входа. Лишь кровавые потёки на шестиугольных белых плитах - и всё. Даже оружия нападавших не осталось. Кирк с Тенчен-Сином переглянулись.