Чтение онлайн

«Какой ужас, — пронеслось в голове Корншоу, — наверное, мы все погибнем…» 84 Поток грязи обрушился на причал, и Одри, толкнув Ральфа в бок, скомандовала:

— Давай скорее, пока их залило водой! Хватай остальных и вперед!

Она перебежала к следующему укрытию за секунду до того, как пулеметная очередь свалила двух бронебойщиков из взвода Хейфица.

Заряженное ружье уставилось в небо, и Ральф, повинуясь азарту, схватился за осиротевшее оружие и прицелился — точно в заднюю треть разворачивающегося судна.

Затем нажал спуск, и в плечо ударила жесткая отдача.

На судне полыхнул взрыв, и в небо взлетели клубы огня и черной копоти.

— Есть! — в восторге заорал Ральф.

— Бросай ружье, придурок! — напомнила Одри, и Ральф тотчас пополз в ее сторону.

Где-то недалеко грохнул еще один взрыв, и вверх полетели листы гофрированного железа.

— Они разбили склад! — закричал какой-то боец, но Ральф не обратил на него никакого внимания.

Мердок, Лирус и Мики последовали за Ральфом. Вскоре все они собрались у металлического бортика, где их поджидала Одри.

— Обходим штабель с обеих сторон! — распорядилась она. — Только смотрите не перестреляйте друг друга.

Одри сделала шаг, но Ральф первым заметил опасность и успел заслонить ее собой.

Ландер выстрелил, и Ральф повалился на металлический настил.

— Он нас засек! — крикнул Мердок и открыл огонь по бетонным плитам, где прятался Ландер.

Лирус и Мики последовали его примеру, но в ответ раздалось еще два выстрела, и оба помощника Ленокс упали рядом с Ральфом.

Одри посмотрела по сторонам — выхода не было, и впервые она почувствовала себя загнанным зверем.

Клаус подозревал ее с самого начала, но Одри поняла это только сейчас.

Вокруг были огонь, смерть и разрушения, грохотали взрывы и летели осколки, а у них с Ландером была собственная дуэль, и где-то совсем близко, за дымом и клубами гари, Одри поджидали его быстрые пули.

Внутри Одри шла отчаянная борьба. Она еще могла убежать — ведь задание было выполнено и никто не смог бы ее упрекнуть, — однако она сама поставила себе задачу, которую хотела выполнить во что бы то ни стало.

Прошло несколько секунд, но Одри все еще не видела Клауса, хотя и меняла позиции, прячась от пролетавших шальных пуль.

Она понимала, что он не сидит на месте и подбирается к ней ближе для верного выстрела.

— Да пошли вы все! — крикнула Ленокс и, отбросив автомат, прыгнула с причала в мутную воду.

Клаус выглянул из окна горящего склада на полсекунды позже и досадливо сплюнул. Быстро вернувшись к своей позиции, он обнаружил раненого Корншоу, который держался за плечо и орал:

— Сволочи! Они стреляли в меня!.. Они стреляли по своим!

— Успокойся, Питер, сейчас мы вызовем санитара. — Клаус снял с пояса рацию и объявил: — Эй, кто-нибудь! Заберите раненого Корншоу! Он находится возле штабеля бетонных плит!

— Вас поняли, сейчас попробуем подобраться, — ответили ему.

Клаус отключил рацию и осторожно выглянул из укрытия. Бой уже давно перешел в неуправляемую фазу, и теперь основную работу делали стрелки, ведя дуэль с пулеметами противника.

Западный порт выглядел сильно разрушенным, но и суда Марсалесов тоже несли потери.

Три корабля плотно сидели на мели и еще два горели, подожженные огнем бронебойных ружей. Поднимающийся от пожаров черный дым мешал пулеметчикам противника целиться, и это было на руку защитникам форта.

К тому же поврежденные суда перекрыли две трети фронта, и применять торпеды в полную силу флотилия Марсалеса больше не могла. Оставалась только небольшая отдушина, и проскакивающие в нее торпеды рвали на части два оставшихся на приколе транспорта.

Неожиданно из-за сбившихся в кучу судов выскочил катер и понесся к разбитому левому флангу, где горели два изувеченных торпедами транспорта.

На носу катера стоял пулемет, который щедро поливал огнем уцелевших на фланге стрелков.

Поначалу Клаус принял эту атаку за акцию отчаяния, но вслед за катером устремилось еще одно быстроходное судно, на палубе которого Клаус заметил скопление десанта.

Включив частоту лейтенанта Нейдла, Ландер предупредил:

— Лейтенант, как слышите меня?

— Слышу вас хорошо, сэр.

— На левом фланге готовится высадка десанта — перебросьте туда два взвода.

— Хорошо, сэр, уже посылаю.

Ландер выключил рацию и, подняв бинокль, стал следить за десантным судном. Оно бежало довольно резво. Среди разномастно одетых бойцов Ландер приметил две фигуры в комбинезонах и военной броне. Клаус видел их только мгновение, но понял, что это профессиональные наемники.

«Только этого нам не хватало», — подумал он. От намерения разыскать Одри немедленно пришлось отказаться.

Тому, что сражение разворачивалось не так победоносно, как хотелось дону Эрнандо, Рене и Галлауз не удивлялись. Большинство судов, ставших торпедоносцами, не могло даже перезарядиться.

Выпустив по две торпеды, они набирали в носовые отсеки воды и садились на мель, где их поджигали стрелки-бронебойщики. Становясь обузой для флотилии, поврежденные корабли перекрывали все подходы к причалам, и Эрнандо Марсалес не мог воспользоваться своим преимуществом в силе.

Его корабли крутились на одном месте, подставляясь под огонь противника, и на их палубах скапливалось множество раненых и убитых.

Когда стало ясно, что сражение вот-вот сойдет на нет, Рене и Галлауз решились на высадку.