Чтение онлайн

– Куда конкретно вы направляетесь?

– Теперь уже в столицу, раз я раскрыл свое инкогнито. Только понятия не имею, где она находится.

– Я провожу вас. К сожалению, воспользоваться порталом, как это подобает венценосным особам, мы не можем в силу объективных причин.

– Я прекрасно осведомлен о магической аномалии и знаю все последствия использования таких способов передвижения. Без проблем, доберемся верхом.

Скакуны местных Стражей Границ определенно заслуживают внимания: ящерообразные твари, вооруженные мощным шипастым хвостом и набором внушительных кусалок. Лошади и единороги испуганно жались в угол конюшни, нервничая от присутствия столь плотоядных соседей. Пользовались такими "лошадками" только люди и вампиры, оборотням нет необходимости на ком-то ездить, в своей звериной ипостаси они дадут фору коню. Заметив наш интерес, капитан пояснил:

– Это василиск, избегайте смотреть ему в глаза. В камень, конечно, не обратит, это все сказки, но вот обездвижить вполне способен, гипномагия у них очень сильная.

– А для наших скакунов он не опасен,- спросил я,- они-то не могут по желанию отвести взгляд?

– Нет,- Маруин потрепал зверя по шее,- Васька воспитанный, да и к лошадям привык. Василиски все-таки довольно редки, мы тоже коней и единорогов используем. Едем мы не спеша – надо дать время гонцу, чтобы он предупредил Властелина.

Дальше в глубь таинственных Темных Земель мы двигались уже с эскортом в лице Истинного вампира и многоликих воинов. Мне было очень интересно расспросить капитана об этих землях: как умудрялись мирно уживаться столь разные виды, но ехать близко к монстру – гипнотизеру я не решался, мой единорог мелко дрожал при приближении. Оставалось набраться терпения и дождаться привала. Местность вокруг поражала своей мирностью и обычностью и, если не считать сопровождения, ничего необычного не было. Только все сильнее чувствовалось гнетущее давление магической аномалии.

На ночлег остановились в одном из сел. Я сразу же увел капитана в дальний угол зала, предоставив моим людям заботу о ночлеге и ужине. Таверна, в отличие от приграничья, не была разделена на два зала, оборотни вошли в другой своей ипостаси – человеческой. Если не знать, что перед тобой многоликий, ни почем не догадаешься, только легкий след нечисти в магической ауре, видимый только Истинным зрением.

– Маруин,- приступил я к допросу,- вы – Истинный вампир, а почему вы солнца не боитесь?

– А потому, что я Истинный. Солнечный свет меня всего лишь раздражает. Он опасен только для новообращенных. Предвосхищаю ваш следующий вопрос: нет, кровью я не питаюсь и никого не кусаю. Изредка, для регенерации, мне требуется жизненная энергия живых, но не их кровь, и не обязательно разумных, подойдет и домашний скот. А обычно мы едим тоже, что и вы, живые.

– Интересно, я даже не предполагал. Расскажите о вашей Империи, как вы живете, и почему – Темные Земли?

– Наверно, исторически сложилось. На юге есть источник первостихии Света, очень мощный. Для вас это не секрет, вы же маг и направлялись именно туда. Знаете, Свет тоже может убивать и не только нежить, не мне вам рассказывать. Поэтому есть некий барьер Тьмы, чтобы не пускать дальше. Возможно, отсюда и название. Но последнее время защита рушится, ни кто не знает, почему. Мы, Истинные вампиры, лучше других чувствуем усиление Света и постепенное падение Барьера.

– А почему вы так закрыто живете: никто во всем мире ничего толком не знает?

– Не знаю, мы к ним не лезем, а они нас боятся. Вы где-нибудь еще видели вампиров, оборотней, василисков? Ну, и безмозглые есть, конечно: упыри, вурдалаки встречаются. Но лишку не безобразничают, у нас с этим строго, закон уважаем.

– А каков он, Темный Властелин?

– Я видел его всего пару раз, но показать могу. Эй, хозяин, неси портрет!

Трактирщик незамедлительно принес нам некий магический аналог фотографии: небольшой сиреневый кристалл. Стоило провести над ним рукой и в пространстве возникал портрет. Причем, можно было менять ракурс и масштаб, вплоть до полного роста. Темный властелин оказался человеком, причем хорошо мне знакомым по моему родному миру.

– Так, не понял,- я крутил рукой над кристаллом, рассматривая хозяина этих мест,- Павлик, а тебе он не кажется знакомым?

– Так это Юра,- сын удивленно рассматривал портрет,- а он-то с какого боку здесь?

– Маруин, как зовут Властелина?

– Юрий Здравомыслящий, Темный Властелин.

– Что-то мне кажется,- сказал я, когда мы с Павликом просмеялись,- что в мирах становится тесно: везде свои люди!

Капитан непонимающе смотрел на нас, пришлось вкратце поведать ему нашу историю. Не знаю, поверил он или нет, нас это уже не интересовало.

После знакомства с портретом местного "авторитета" путешествие перестало быть однообразным. Всю дорогу до столицы мне не давал покоя только один вопрос: а он-то как сюда попал? После встречи станет понятно, или, в крайнем случае, придется пытать Учителя, он наверняка как-то в этом замешан. А как же иначе еще один землянин, да еще мой друг, попал в тот же самый мир, Брошенный мир, куда посторонним вход категорически воспрещен, за исключением особых ситуаций, вроде меня, моей семьи и Нано. Но мы получили сюда пропуск от Творца этого мира. А как же попал сюда Смыслов Юрий Леонидович – музыкант, певец, писатель? Что-то я не помню, чтобы он делился своими приключениями в магических мирах.

Теперь я рассматривал окружающие нас пейзажи с другим смыслом: эти земли принадлежат моему другу, так что оценим, как он тут устроился. Если бы не проблема с магической аномалией, которую срочно предстоит решить, все складывалось бы совершенно по-другому.

– Капитан,- обратился я к вампиру,- а почему у таверны в том селе, где мы с вами встретились, такое странное название: "Таверна – Бар "Штоф".

– Это в честь самого шикарного ресторана столицы, он тоже "Штоф" называется. Сначала был бар, а теперь – самый популярный ресторан.

– Ха, ха,- засмеялся я в ответ,- узнаю Юру. В нашем мире так называлось его любимое заведение, где он часто бывал. Не удивлюсь, если оно находится на верхнем этаже какого-нибудь высокого здания.

Маруин только кивнул в ответ, подтверждая мои слова. Похоже, он все еще не верил в то, что его Темный Властелин – иномирец.

В небольшом городке, где мы остановились на ночлег, я сразу же ушел в комнату, чтобы пообщаться с Учителем. Теперь я научился легко вызывать его, где бы он ни находился. Причем, при вызове я точно знал: занят он или нет.