Начало
Шрифт:
— Это она сама поймала! — похвасталась Снеголапка.
Когда Грозовые воины обступили кучу, разглядывая улов, Синелапка скромно потупила глаза, чтобы не выглядеть хвастуньей.
— Сегодня у тебя был первый урок? — спросил Дроздовик. Судя по голосу, он был искренне поражен ее успехом.
Синелапка кивнула.
— Тебе повезло с ученицей, — сказал Космач Камнехвосту.
— Всему Грозовому племени повезло с такой ученицей! — воскликнул Смерч, сверкая светло-зелеными глазами. — Я даже не припомню, когда кто-то из оруженосцев приходил с добычей со своей первой охоты!
Синелапка украдкой обвела глазами лагерь. «Где же Вихрегон?». Видел ли он, как она сегодня отличилась? Она разочарованно понурилась, убедившись, что серого воина нигде не видно и в лагере им даже не пахнет. Наверное, ушел в патрулирование.
Теплая морда Лунницы прижалась к ее щеке.
— Я так горжусь тобой, — прошептала мама.
— Я завтра тоже что-нибудь поймаю! — пообещала Снеголапка.
— Охота — это не соревнование, — напомнил ей Птицехвост.
Сорняк, кряхтя, выбрался из-под поваленного дерева:
— Чую запах свежей белки!
Снеголапка со всех ног бросилась к старику. — Это Синелапка поймала! — завопила она.
Когда Сорняк принялся громко восторгаться добычей ученицы, Камнехвост подошел к Синелапке и негромко сказал:
— Сегодня ты показала себя с самой лучшей стороны. Ты внимательно слушала и очень быстро усвоила урок.
Синелапка не смогла сдержать ликующего мурчания.
— Я думаю, что ты заслужила пойти на Совет сегодня вечером.
Синелапка судорожно сглотнула. Она все-го два дня назад стала ученицей! Готова ли она к встрече с остальными племенами? Она будет самой юной кошкой в делегации Грозового племени, среди стольких незнакомых котов. А вдруг она потеряется? Или отстанет от своего племени? Самые разные страхи острыми зубами впились Синелапке в живот.
— Думаю, ты и сама хочешь пойти? — спросил Камнехвост.
Синелапка кивнула. Несмотря на все свои опасения, она не могла упустить такую возможность.
— Вот и прекрасно. А теперь поешь и отдохни. Мы выйдем, как только стемнеет.
Легкий ветерок шуршал в колючих зарослях утесника, а звезды окрасили поляну и палатки жидким серебром.
Воины сидели у лаза, готовые к выходу.
В животе у Синелапки ворочался червь тревоги. Сможет ли она поспеть за старшими котами? Она поспала немного перед выходом, но лапы у нее все равно ныли после утомительного утреннего урока.
— Мне так хотелось бы пойти с тобой, — вздохнула Снеголапка, сердито взмахнув хвостом.
— Мне бы тоже, — честно ответила ей Синелапка.
Ветреница подтолкнула Репейника к детской:
— Ничего, скоро и твой черед придет. Потерпи немного.
— Но я ростом уже почти обогнал Синелапку, а она-то идет на Совет! — завопил тот.
— Но ведь ты еще не стал оруженосцем, правда? — ласково напомнила Ветреница.
Змеезуб нетерпеливо косился на Скалу, а Серобурый нервно расхаживал взад и вперед перед стеной утесника, сердито сверкая глазами. Вихрегон и Камнехвост о чем-то негромко беседовали возле лаза. Может, они говорили о Синелапке?
Она плотнее подвернула под себя лапки, стараясь унять дрожь в желудке.
Лунница прижалась к ней теплым боком:
— Держись возле меня, и все будет хорошо.
— Разве я не должна быть вместе с Лоскутником и Пестролапкой? — переспросила Синелапка, нервно поглядывая на двух оруженосцев, весело болтавших о чем-то возле выхода. Ушки у обоих стояли торчком, хвосты были гладкие, а шерсть лежала ровно, словно они ни капельки не волновались.
— В следующий раз, — заверила ее Лунница. Когда ты будешь знать, что нужно делать.
«Делать?»
Синелапка совсем перепугалась. Значит, ей еще предстоит что-то делать?
— Я хотела сказать, — поправилась Лунница, — что ты будешь знать, как себя вести.
— И как я должна себя вести?
— Во время проведения Совета действует Священное перемирие. Каждое полнолуние мы снова становимся одним племенем, и так будет до тех пор, пока Серебряный пояс сверкает над нашими головами. Но… — Лунница помолчала, а потом добавила, тщательно взвешивая каждое слово: — Помни о том, что перемирие длится всего одну ночь.
Синелапка склонила голову набок. — Завтра мы снова станем соперниками, — пояснила Лунница. — Поэтому не говори ничего, что может навредить твоему племени, и не заводи дружбу с котами, с которыми однажды можешь встретиться в бою.
Синелапка охотно закивала. Это было просто и понятно. Она и так не собиралась ни о чем разговаривать с чужими котами, не говоря уже о том, чтобы дружить с ними!
Наконец лишайник перед пещерой Острозвезда закачался, и предводитель вышел наружу.
— Все готовы? — спросил он.
Солнцесвет окинул взглядом собравшихся котов и кивнул.
— Тогда идем, — скомандовал Острозвезд, направляясь к выходу. Грозовые коты расступились, пропуская его.
— Ты обвинишь племя Ветра в воровстве? — спросил Змеезуб, и все племя настороженно замерло, ожидая ответа предводителя.
Острозвезд помолчал, задумчиво глядя на собравшихся.
— Я скажу, что мы нашли кровь и напомню нашим соседям, что вся дичь на нашей территории принадлежит Грозовому племени.
Ветреница и Смерч одобрительно закивали, но Змеезуб недовольно сощурил глаза.
Острозвезд грозно посмотрел на крапчатого воина.
— Я не буду обвинять племя Ветра! — твердо отчеканил он. Змеезуб промолчал, а предводитель решительно прошел мимо него к выходу.
Синелапка во все глаза смотрела на своих соплеменников, которые один за другим начали протискиваться в узкий лаз.
— Идем, малышка, — подтолкнула ее Лунница. — Все будет хорошо, вот увидишь.
— Запомни все хорошенько, чтобы потом рассказать мне! — крикнула Снеголапка, когда ее сестра и мать подошли к выходу. — Я не буду спать до твоего возвращения!