Чтение онлайн

– Результат несоизмерим с приложенными усилиями. Вор столько всего сделал, а что в итоге? Взять хотя бы подземный ход...

– Но не он же его прорыл!
– удивилась Сильвия.

– Понятно, что нет. Но и найти этот тоннель - большое дело. Из местных никто не знал о нём. Выход так зарос, что с берега не виден. И, что странно, идёт он только сюда, никаких ответвлений там нет.

– Герда, а вы можете это как-то объяснить?
– поинтересовалась Сильвия у любительницы сов.

– Никак. Я тут всю жизнь провела, но понятия не имела ни о каких тоннелях.

– А когда ваши родители сюда въехали?

– Да уж больше полувека назад. Но дом построили гораздо раньше. Ещё до второй мировой.

– Судя по тому, что я там видел, тоннель тоже может существовать с тех времён. И если о нём никто не знал, тем удивительнее, что вор его нашёл. А воспользовавшись, принялся петлять по утренним улицам. Всё-таки будний день, люди на работу идут. Надо было много сил приложить, чтобы с одной стороны оставить достаточно следов, а с другой никому не попасться на глаза. И всё для отвлечения потенциальных преследователей. Это явно не экспромт, операция была тщательно просчитана. Меня довольно успешно водили за нос полдня. А потом я просто прихожу в заброшенную торговую лавку и забираю украденную сову обратно. Какая-то ерунда.

– И зачем он звонил в магазин с городского номера?
– добавила Сильвия.
– Проще было сделать себе одноразовый мобильник или украсть, на худой конец.

– Со звонками вообще ничего не понятно. Если второй раз звонил потенциальный покупатель, почему он поступил таким же дурацким способом, что и продавец? А потом ещё и пошёл туда, где уже находился товар. Откуда ему было знать?

– Может, у них заранее был уговор? И звонок похитителя в магазин это просто условный знак - товар на месте. Тогда непонятно, почему покупатель его не забрал.

– Идея хорошая, но не проще ли было просто встретиться в заранее обговорённой точке? Или кто-то из них боялся хвоста? В таком случае, возможно, и не зря, раз покупатель не добрался до товара. Но кто этот хвост? Нет, бред какой-то...

– А сломанная сигнализация оказалась вору на руку, - заметила Сильвия.
– Переполох в турагентстве позволил ему уйти незаметно. Однако, не мог же он знать, что начнётся паника?

– Разве что, это он сам провода и перерезал. В этом случае несоизмеримость усилий и результата становится ещё выше.

Некоторое время все трое недоумевали молча. Ник и не заметил, как сжевал половину угощения. Вдруг Хоу, ранее не принимавшая участия в рассуждениях детективов, считая, что для неё всё закончилось и закончилось удачно, подала голос:

– В конечном итоге поломка сигнализации пошла на пользу мне, а не вору. Я раньше не имела дела с полицией, но, судя по тому, что сегодня услышала, они бы так быстро Китти не нашли. А если бы не переполох из-за сигнализации, до вас мне дойти бы не удалось. Я и в участок-то обратилась только благодаря настойчивости Лесли...

– Минуточку, - оборвал её Ник, поражённый неожиданной и неприятной идеей. Довольно смутной и плохо сформулированной пока, но наконец-то оформившейся в некую конкретику.
– Как этот Лесли выглядит?

Сильвия непонимающе уставилась на партнёра. Да он и сам пока не очень понимал, к чему клонит.

– Ростом чуть пониже вас. Без дюйма шесть футов. Моего возраста, но подтянутый, спортивный. Стройная фигура, широкие плечи, худощавый...

– Темнокожий?
– уточнил Ник.

– Чего???
– не сдержала удивления Сильвия.

– Да... А как вы?..

– Не суть. Волосы есть, или наголо бритый?

– Есть, но с залысинами.

– Эткинс, что ли?
– Сильвия глянула на Ника с таким растерянно-потрясённым видом, что тот не удержался:

– Рот закрой, а то Боинг семьсот сорок семь залетит.

– Вот довыпендриваешься ты у меня, Слотер.

– Подождите, - Хоу непонимающе переводила взгляд с одного детектива на другого, - Эткинс? Это кто?

Сильвия достала телефон, поколдовала пару секунд и показала хозяйке.

– Это Лесли?

– Да... Только здесь действительно лысый.

– На встречах с вами он одевал парик. Его настоящая фамилия Эткинс. Это один из наших... в общем, мы его знаем. Но я, признаться, теперь уже совсем ничего не понимаю.

– Ну, давай попробуем восстановить картину событий, - предложил Ник.
– У него была возможность узнать о тоннеле в архиве...

– А ты почему не узнал?

– Не доработал, - Слотер развёл руками, - прости, бывает. Никто не совершенен.

– Ладно, давай ближе к сути.

– Кабы знать, где она эта суть...

– Я думала, у тебя уже есть объяснение.

– А я надеюсь, что мы его вместе найдём. Так что помогай.

– Хорошо. Эткинс нашёл в старых документах упоминание о подземном ходе, в отличии от одного несовершенного сыщика. Ну и что? Зачем ему сова?

– Ни зачем. Мишенью этой авантюры была не Китти и даже не наша уважаемая хозяйка. А мы.

– Мы?! Как это?

– Давай по порядку. Утром Эткинс крадёт сову. Возможно, он пробрался сюда через тоннель, а может с вечера прятался в подвале, но ушёл он точно под землёй. Потом сделал круг почёта, чтобы найти занятие тому, кто пойдёт по его следам и направился в полицейский участок, чтобы обрезать сигнализационные кабели.

– Ага... Начинаю понимать, куда ты клонишь. Там единственное место, где можно оборвать сразу все провода. Конечно, сложно было сделать такое под носом у копов, но в тюрьме он много чему мог научиться.