Чтение онлайн

– Почему этот Эткинс четверть века в тюрьме молчал, а, только выйдя, сразу же бросился искать правду? Если он что-то нашёл, чего жалобы не подаёт, куда подевался? И чем его так тарелка привлекла? Кто тогда на самом деле стрелял в следователя? Где тарелка оказалась, когда он умер?..

– Парень-то начинает мыслить, - сказал Ник напарнице, перекрыв гейзер вопросов.

– Может и есть какая-то польза от общения с тобой, - задумчиво ответила она.

– Да бросьте, - махнул Робби рукой.
– Это только вопросы, а не мысли. Вот если бы я ответы давал.

– Так, и что мы теперь делать станем?
– спросила Сильвия, глядя на партнёра в упор.

– Ну, мы-то с тобой поедем в Майами. Ты навестишь старика Тэйлора в психушке, а я найду и попробую разговорить мистера Баркли.

– Что-то такие поездки становятся у нас очередной традицией.

– Весьма дорогостоящей традицией, я бы сказал. Опять придётся выбирать, на чьей машине ехать.

– На твоём допотопном вездеходе трястись я бы не хотела.

– Можно подумать, в твоей спичечной коробке на колёсах будет более комфортно!

– Ладно, отложим решение до утра.

– Правильно. А вот для молодого человека у меня есть весьма необычное задание.

– Правда?
– Робби горящими глазами уставился на наставника.

– Ага. В чём ключ ко всей истории?
– оба собеседника непонимающе уставились на Ника.
– Правильно, в тарелке. Её разрисовал Тэйлор, за ней гоняются Локридж и Сэйвер, она ужасно заинтересовала Эткинса, и мы даже не знаем, где она сейчас. Однако, очень вероятно, что ценность не в исходной посудине, а в Тэйлоровских каракулях на ней. А у нас есть её изображение весьма высокого качества. Вот я и хочу, чтобы ты попробовал расшифровать послание на блюде.

– Я же ничего не смыслю в криптографии!

– А кто смыслит? Посидишь в интернете, поизучаешь предмет...

– У меня тариф ограниченный.

– А ты здесь сядешь, за машину тёти Сильвии, пока мы будем в отъезде.

– Так можно?
– недоверчиво глядя на хозяйку, поинтересовался парень.

– Ну...
– задумалась та.

– Думаю, мне удастся её уговорить, - пообещал Ник.

– Да не надо меня уговаривать, я не против. Но кто станет за сладкой парочкой следить?

– Тогда, я попробую уговорить Паука. Завтра утром. Он, должно быть, уже соскучился по работе в поле. Тем более, что Робби мог и засветиться.

– А можно, я, в перерывах, камеры здесь поставлю?

– Надеюсь, ты не будешь их ставить ко мне в спальню и в туалет?

– Как скажешь.

– Да что мы там не видели?
– махнул рукой Ник.

– Что ж, - сказала Сильвия Робби, - приходи завтра к восьми.

– К восьми?!
– Слотер аж галетой поперхнулся.
– Опять встаём ни свет, ни заря?

– Я мечтаю засветло домой вернуться. А ты, Робби, можешь остаться ночевать у нас.

– Не. Я не хочу смущать вас своим присутствием.

– Много на себя не бери, - строго сказал Ник.
– Кто ты такой, чтобы твоё присутствие кого-то смущало?

– Я всё-таки лучше дома переночую. А сейчас могу помочь посуду помыть.

– У меня для этого Слотер есть.

– Помоги, помоги. А я пока пойду поразмышляю на крышу. Дело-то серьёзное.

– Лентяй ты, а не мыслитель.

– Есть немного...

Ещё утром они безраздельно владели небосклоном. Ещё в обед они грозили обрушить яростные потоки на всякого, кто осмелится покинуть жилище. Ещё на закате большая часть небес принадлежала им. А сейчас они таяли, безропотно и обречённо. Облака. Было очень увлекательно наблюдать, как кусок неба, только недавно выглядевшей чёрной кляксой, на глазах делается прозрачней и покрывается россыпью звёзд. Таких звёздных островов становилось всё больше, они сливались друг с другом, чарующая глубина космоса манила, не позволяя отвести взгляд...

С набережной, в ответ на чью-то неразборчивую шутку, зазвучал звонкий девичий хохот. Это могла быть его реплика, это могли быть его девушки, это могла быть его ночь, но... почему-то Ник без сожаления думал об упущенной возможности. Ему хватало свежего воздуха, негромких звуков из темноты и этих бесчисленных звёзд. Дневные хлопоты совершенно не волновали, мысли, если и были, то редкие и ленивые, словно последние облака, постепенно теряющие суть и форму. Хотелось полностью уйти в состояние расслабленной истомы, раствориться в ночном мире.

– Опять медитируешь? Идём лучше фильм смотреть, - знакомый голос грубо выдернул Ника из мягких лап забытья. Сильвия стояла на лестнице, помахивая пультом в руке.

– Неужели это так необходимо?

– Традиция. Где ещё мы сможем обсудить наши дневные наблюдения?

– Всё время тебе надо что-то обсуждать...

– Но выводы-то необходимо сделать. Мы третий день только факты собираем. Пора уже гипотезы выдвигать.

– Хорошо, хорошо. Иду.

Когда он спустился, очередная серия уже началась. Сильвия заняла своё законное место на диване. На экране один мужик застрелил другого из ружья на глазах у третьего. Так можно начать любую историю.

– Приступим?
– настойчиво спросила Сильвия.

– Приступай, приступай.

– Что ж... ладно. Очевидно, вся кутерьма крутится вокруг тарелки. Вероятно, по причине орнамента по её кайме.