Чтение онлайн

Кхоррл в последний раз кивнул, собираясь уйти.

– Очень хорошо, – констатировал он. – Мы будем готовы, как только поступит первая плата. Дело сделано.

Дергар поднялся, держа секиру рядом. Прежде чем покинуть помещение, он обернулся на темного эльфа, который, казалось, был не прочь остаться и допить свою кружку.

– Мы связаны договором, – напомнил дворф. – Пути назад нет. Реки крови наполнят Чед Насад. Запомни мои слова.

Вращаясь, Фарон вызвал волшебную рапиру из кольца, которое держал в одной руке, и плотно запахнул свой пивафви, перед тем как закончить вращение. Он занял безопасную позицию, выпуская рапиру танцевать в воздухе перед собой, и потянулся в карман плаща, по памяти нащупывая и отбирая компоненты, нужные для заклинания.

Возможно, в дюжине шагов от Фарона находился закрытый, светящийся голубым проем, напоминающий межуровневый портал, которым ему хотелось воспользоваться. Восхитительное создание, замеченное им во время сражения с танарукками, стояло прямо перед порталом. Незнакомка скрестила руки на груди и улыбнулась, приподняв изогнутые брови, как только заметила его. Казалось, что движущаяся в воздухе рапира представляет для нее интерес.

– Простите, я не напугала вас? – промурлыкала она, и Фарон нашел ее голос приятно хрипловатым.

– О, все в порядке, – уверил маг, оглядывая демоницу с головы до ног.

Ее плотно облегающий черный кожаный корсет и высокие сапоги, доходящие до бедер, так не походили на походную одежду дроу, что ему пришлось признать эффектность подобного костюма. К тому же он очень шел к ее крыльям.

– Мне было интересно, когда вы снова появитесь, – произнес Фарон, быстрым взглядом отмечая многочисленные кинжалы, запрятанные за пояс и голенища сапог.

Заколдованное кольцо, которое он носил, давало возможность определить, что один из кинжалов и длинный меч на ремне у правого бедра были магическими. Красовавшееся на пальце левой руки кольцо также привлекло внимание дроу своим лучащимся двеомером с сильной защитой.

– Итак, вы ожидали меня. Очаровательно! – воскликнула она. Демоница свободно прошла к перилам балкона, села, отклонившись назад, и, отпираясь лишь руками, перекинула одну ногу через ограждение. По-видимому, она даже не обратила внимания на переместившуюся вместе с ней рапиру, которая теперь разделяла ее и мага. – Это слегка нарушило мою надежду на величественное появление, к тому, же сомневаюсь, что подобные трюки способны вас удивить.

– Наоборот, – возразил Фарон, придвигаясь, чтобы занять место в нескольких шагах от нее, но так, чтобы положение рапиры между ними сохранилось. – Я всегда рад завести знакомство с настоящим профессионалом. Вы не можете представить, как утомительно и скучно путешествовать с лишенными воображения компаньонами, которые не могут найти отличий между прорицанием и воскрешением событий в памяти.

Он неопределенно махнул рукой в направлении остальных дроу, которые находились далеко от него и к тому же за пределами слышимости.

Несмотря на непринужденную манеру поведения, маг был все время начеку. Он понимал, что алю оценивает его так же строго, как и он ее, и поэтому тщательно обдумывал каждое слово, прежде чем раскрыть рот. Ему, без сомнения, не хотелось выдать что-либо, способное принести вред в дальнейшем. Однако его ни на минуту не покидала уверенность, что она прекрасно осведомлена о нахождении отряда, и, указав на их положение внизу пещеры, он не выдал большого секрета.

– Не будьте слишком уверены, – предостерегла она, рассеянно играя шнуровкой, стягивающий корсет сбоку. – Я прекрасно могу понять подобные затруднения. Вы забываете про мое обычное окружение. Они не в состоянии интересоваться ничем, кроме предоставляющегося шанса насытиться или поохотиться на самок, еще меньше им понятны хитрости, которые требуются для хорошего заклинания. Что остается делать девушке?

Закончив, она наградила Фарона улыбкой, которую он счел одной из самых привлекательных.

– Да, сочувствую вашему положению, – усмехнулся Фарон. – Небогатый выбор: охотиться с самцами или поискать более утонченное развлечение.

Не могу осуждать ваше желание ускользнуть хоть на мгновение.

– О, я никогда не удаляюсь от них слишком далеко, – пояснила демоница, спокойно глядя на мага. – Кто-нибудь из нас может попасть в беду.

Фарон слегка кивнул, понимая, куда она клонит. И все же он не мог не улыбнуться, получив удовольствие от такого умного намека – еще одной вещи, которой ему так не хватало с тех пор, как он покинул Мензоберранзан. Его соратники не просто выказывали полное отсутствие чувства юмора, как большинство дроу, а казались сдержаннее обычного даже в обстоятельствах, которые не были для них неожиданными. Неразговорчивая компания, надо признаться.

Квентл слишком яро цеплялась за мантию лидера, чтобы тратить время на словесные перепалки с магом, Фейриль вообще мало говорила, недалеко от нее ушел и Вейлас. Обсуждение чего-либо с Джеггредом носило своеобразный оттенок разговора «ни о чем». Фарону давно опостылело выслушивать пожелания дреглота расправиться с врагами тем или иным способом. Рилд всегда отличался готовностью поговорить, но даже он оставался молчаливым большую часть похода. За исключением нескольких обсуждений жестоких методов Квентл, они просто прекратили добродушные поддразнивания, отличавшие их дружеские отношения.

Не то чтобы Рилд совсем не хотел говорить, но Фарон заметил, что все обстоит не так, как раньше.

«До того, как я оставил его умирать во время мятежа», – заключил маг, вздохнув про себя.

Позже Рилд принял извинения мага, подтвердив, что понимает подобную необходимость, но на самом деле их дружба была разрушена. Фарон не жалел о принятом тогда решении, ему просто не хватало преимуществ дружбы.

– Вижу, вы отягощены тяжелыми раздумьями.

Фарон вздрогнул, осознав, что демоница говорила с ним все это время. Он переключил внимание на нее, заметил, что рапира опустилась ниже из-за его халатности, и вернул оружие в прежнее положение. Злясь на себя за потерю бдительности, маг подозвал рапиру и позволил ей исчезнуть в кольце.

«Нет причин оставлять оружие дольше, – уныло подумал он. – Если бы она хотела использовать его против меня, то не упустила бы такую превосходную возможность».

Маг безмолвно наклонил голову, извиняясь за временный промах в поведении. Алю только улыбнулась.

– Вам, вероятно, не захочется слушать о моих трудностях, – наконец произнес он, оживившись. – Причина вашего дружеского появления, без сомнения, иная.

– Не будьте опять так уверены, – предостерегла демоница, вставая и лениво потягиваясь. – Должно быть, необычные обстоятельства привели отряд темных эльфов в Аммариндар…