Чтение онлайн

Да, Армандо когда-то рассказывал мне о черных контрактах, а еще он говорил, что выдают их крайне редко, и не факт, что за все время мне попадется хотя бы один.

От обычного контракта можно отказаться, вообще ничего при этом не объясняя. Не хочу, не могу, противоречит моим этическим принципам и все такое. Причины, на самом деле, никому неинтересны.

От черного контракта без последствий отказаться нельзя, потому что черные контракты выдает сам Консорциум. Точнее, большие боссы, которые им заправляют. Отказ будет означать не просто конец твоей карьеры. Он сделает оставшийся отрезок твоей жизни невыносимым. Не говоря уже о том, что предельно коротким.

— Там будет «Кэмпбелл», — сказал я.

— Скорее всего, он уже там. Как и «Ватанабэ» с «Си-Максом».

— Консорциум должен знать, что я работаю против «Кэмпбелла» только на своих условиях, — сказал я.

Брокер тяжело вздохнул.

— Послушай, амиго, все мы люди, а у всех людей есть свои маленькие странности, — сказал он. — Кто-то не любит острое, кто-то предпочитает блондинок, кто-то любит охотиться на болотах Трайдента, где полно москитов размером с мою голову, кто-то работает против «Кэмпбелла» только на своих условиях, кто-то посещает Церковь Святого Будды по воскресеньям, кто-то избегает в своей одежде зеленых цветов. Знаешь, что общего есть у всех этих милых забавных индивидуальных особенностей? Большим Боссам на них наплевать. Ты работаешь с нами всего лишь третий год, и еще не достиг того уровня, на котором можешь диктовать свои условия кому бы то ни было, компренде? Ты все еще числишься в неофициальной категории «Р», где «Р» означает расходник, и, без обид, амиго, и ничего личного, но если ты хочешь продвинуться в Консорциуме, то ты будешь делать то, что тебе скажут. Кивни, если ты меня понял.

После совсем коротких раздумий я кивнул.

Сейчас было не время, чтобы обострять. А утопить его в бассейне я всегда успею.

— Так-то оно лучше, — сказал он. — Еще раз тебе говорю, ничего личного. Ты — талантливый и перспективный парень, у тебя в Консорциуме большое будущее, но если ты хочешь, чтобы оно состоялось, ты должен понимать, как обстоят дела.

— Аванс? — спросил я. Если уж мне не отвертеться от контракта, то пусть Консорциум хотя бы заплатит.

— Переведу на твой счет сразу после этого разговора, — сказал Армандо.

— Цели и задачи?

— Пока таковых нет, — сказал он.

— Это такая шутка?

— А я, по-твоему, похож на человека, который только что удачно пошутил, амиго? Ты должен отправиться на Новый Далут сегодня, до истечения местных суток. Проложи маршрут так, чтобы оказаться там ровно через неделю, за сутки до начала официального начала торгов. Сядь на поверхность, космопорт там один, не перепутаешь, и оплати неделю стоянки. После чего веди себя тихо и жди дальнейших распоряжений.

— Подожди-ка, — сказал я. — Консорциум хочет, чтобы я полетел туда на собственном корабле?

— Если бы было иначе, стал бы я выбивать тебе скидку на ремонт? — поинтересовался Армандо. — Ты не будешь задействован в основном сценарии, ты — это план Б. Операция прикрытия или резервный план отхода, в зависимости от того, насколько хреново пойдут дела. Может, тебе повезет и вообще ничего делать не придется, а деньги ты все равно получишь. Как тебе такой расклад?

Расклад мне по-прежнему не нравился, но сообщать об этом Армандо Торресу было бессмысленно. Да он сам ничего и не решает, он просто передатчик, который озвучил мне решение Больших Боссов.

Но желание утопить его в бассейне все равно меньше не стало.

— Кто заказчик основной операции? — спросил я.

— Не наше с тобой дело.

— Кто исполнители?

— Та же фигня.

— Меня выбрали только потому, что у меня есть корабль?

— Передо мной никто не отчитывался.

Он не знает. Или делает вид, что не знает.

И вообще, ему все равно, потому что на Новый Далут, который со дня на день превратится в театр боевых действий, отправляться не ему. Он продолжит сидеть в этом чертовом борделе и отмокать в этом чертовом бассейне, и ему глубоко наплевать, если проданный мне билет окажется билетом в один конец.

— Что насчет моей легенды? — спросил я.

— Ты же умный парень, амиго, и сам что-нибудь придумаешь, — сказал он. — По большому счету, всем на это наплевать.

В этом он прав.

Новый Далут — это фронтир. Там должно быть полно людей, которые бегут от своего прошлого, от своих кредиторов, от старых привязанностей, от закона, в конце концов. Может быть, и от чего похуже.

Вопросы там задавать не принято, так что, наверное, легенда сойдет любая. Тем более, что сейчас в местном космопорте должен наблюдаться наплыв ранее никогда не бывавших там кораблей, и причины всем вполне очевидны. Что бы я ни сказал, какие бы документы ни предоставил, меня в любом случае посчитают типом, который прибыл половить рыбку в мутной воде, и, в общем-то, будут недалеки от истины.

Местные и их мнение о моей персоне меня не особенно волновали. Другое дело — пришлые.

Там будет «Ватанабэ», там будет «Си-Макс», и там будет «Кэмпбелл». Конечно, они все туда явятся не за мной, но у меня все равно было такое же ощущение, как у человека, которого вынуждают прыгнуть в полное голодных крокодилов озеро. И не просто прыгнуть, а еще и достать со дна какой-то ценный предмет. Но что это за предмет, мне не известно.

Мне скажут об этом, когда я уже окажусь в воде.

Но больше всего меня бесила отведенная мне роль космического таксиста. Прибудь на точку и сиди там ровно, а потом придут и скажут, что делать и куда лететь.

Возможно, они действительно выбрали меня для этой миссии только потому, что у меня был собственный космический корабль. Возможно, Большие Боссы, совершившие этот выбор, даже не знают, на что я на самом деле способен. Или им просто наплевать, и с их точки зрения я отнюдь не являюсь ценным специалистом и мной можно пожертвовать.

— Кто со мной свяжется? — спросил я.

— Понятия не имею, — сказал Армандо. — Будь готов сотрудничать с любым, кто назовет тебе код. Коды я тебе сброшу, не сомневайся.

— Но он хотя бы член Консорциума?

Брокер закатил глаза.

— Услышь меня, амиго. Я знаю обо всем этом не больше твоего. Я не планирую операций, я не принимаю решений, я всего лишь доношу до тебя распоряжения руководства. Есть какие-то вопросы, можешь задать их ему.

Общей картины он не знал, да и не хотел знать. Консорциум — по сути, это та же корпорация, только снятая с другого ракурса. Все здесь играют свои роли, выполняют свои функции и служат винтиками в механизме, который раскручивают Большие Боссы.