Чтение онлайн

Определив наконец свое отношение к происходящему, Линда почувствовала, как ее заливает волна радости, в которой тонет страх потерять любимого мужчину.

Больше она не будет молчать и мучиться неизвестностью. Решение придется принять ему.

Майлс сам приехал за Элизабет в женский приют и видел, как она дрожит от напряжения, садясь к нему в машину.

В приемной они были вовремя, однако пришлось ждать около получаса, пока уйдет посетитель.

Если бы Элизабет встала и убежала, Майлс не удивился бы, так она напрягалась каждый раз, когда открывалась дверь. Видно, ей мерещился входящий в приемную муж.

Премьер-министр принял их вполне доброжелательно, улыбнулся, но предупредил, что у него мало времени, после чего Майлс взял дело в свои руки и коротко пересказал то, что ему поведала Элизабет. Реакция премьер-министра была в точности такой, как он ожидал. Старик очень расстроился и в не меньшей степени разгневался, но, самое главное, он ни на мгновение не усомнился в правдивости Элизабет.

— Боюсь, то, что я сейчас узнал, лишь подтверждает мои подозрения насчет вашего мужа, — сказал он, обращаясь к ней. — К сожалению, среди моих коллег есть такие, которые не согласны со мной. Думаю, будет лучше всего, если мы инициируем расследование. Я сообщу, что ко мне поступила заслуживающая доверия информация, но умолчу об источнике.

— Мы были бы вам очень благодарны, если бы получили копию отчета, — перебил его Майлс. — Миссис Геррис вынуждена убеждать своих родственников, что ее обвинения справедливы, иначе она не может просить их о помощи в деле о разводе. Естественно, нам было бы нежелательно, чтобы это дело получило огласку. Могут пострадать дети. В первую очередь, сын миссис Геррис. И мы хотим быть уверены, что Геррис откажется от своих прав на детей до того, как мы подадим иск в суд. Это очень опасный человек, — добавил Майлс. — К тому же, насколько я понимаю, он не отвечает за свои действия.

— Думаю, вы правы. Удивительно, но почти никто не уходит добровольно с политической арены, даже заработав на ней психоз. Хотя иногда это случается.

Таким образом, он дал им понять, что ждет Симона в будущем. Правительство, конечно, не будет играть в открытую и объявлять всенародно, почему один из наиболее известных членов парламента покинул свой пост. Однако его заставят уйти.

— Не беспокойтесь, миссис Геррис, — улыбнулся премьер-министр. — Обещаю, ваш муж даже не заподозрит, что мы с вами беседовали.

— Мне было бы спокойнее, если бы с сегодняшнего дня и до конца процесса вы жили за городом в моем доме. Я найму вам охрану. Так надо, Элизабет, — сказал Майлс, когда она попробовала ему возразить. — Только так я могу гарантировать вашу безопасность.

Он высадил ее возле женского приюта и там попался на глаза Пеппер, которая присматривалась к резко упавшим в цене домам. Однако в них уже начинали селиться высокооплачиваемые служащие, и Пеппер не сомневалась в перспективности этого района на рынке недвижимости.

Узнала она и Элизабет Геррис, фотографию которой хранила в «деле» ее мужа. Но почему они вместе? Глядя, как Майлс поддерживает, жену Симона под руку, как разговаривает с ней, она отмела мысль о любовной связи. Но он явно озабочен чем-то и сочувствует ей… Кто? Майлс Френч.

Ни Майлс, ни Элизабет не заметили Пеппер, которая, охваченная неодолимым любопытством к отношениям известных ей людей, потеряла интерес к домам.

Один из союзников Симона Герриса в кабинете министров рассказал ему о расследовании. Симона охватила паника. Никогда еще он не испытывал такого страха и такой ярости. Обвинил он во всем Пеппер Майденес и решил как можно скорее избавиться от нее. Нельзя позволять Френчу тянуть… Нечеловеческим усилием воли ему удалось скрыть свои чувства от коллеги, и, улыбнувшись, он лишь вежливо поблагодарил его за информацию.

Расследование… Ничего они не узнают, успокаивал он себя. Не смогут… И тут он вспомнил об Элизабет. Где она? Надо отыскать и вернуть ее домой, а потом он займется Пеппер Майденес.

Выходя из здания, он натолкнулся на хорошо знакомого ему члена парламента, но лишь грубо выругался, не видя ни его, ни кого бы то ни было вокруг. Виновата Пеппер. Он заставит ее пожалеть о том, что она сделала!

Симон чувствовал, как его заливает волна ярости, в которой тонут все остальные чувства. Он вспомнил о Тиме и о том, как Пеппер отняла у него друга. А ведь Тим хотел принести ее в жертву. Он верил, что, убив Пеппер, сможет вызвать дьявола из ада. Тогда Симон смеялся над ним, но, может быть, Тим был прав? Безумие охватывало его… Однако Симон взял себя в руки, зная, что должен сохранять спокойствие…

Сначала надо найти Элизабет. У нее нет денег и почти нет друзей, так что с ней проблем не будет.

Выйдя от парикмахера, Пеппер не обратила внимания на припаркованный неподалеку автомобиль. Да и с чего бы? Машина ничем не отличалась от тысяч других, а у нее хватало и других забот.

Салон, где Пеппер обычно причесывалась, располагался рядом с ее офисом, и, если погода была хорошей, Пеппер машину не брала. Она думала о том, что, когда вернется, в первую очередь позвонит Джеффу Стауэллу насчет теннисиста, на которого хотела взглянуть, и вдруг нахмурилась. Миранда не подала ей список неотложных дел, а ведь секретарша никогда и ничего не забывала. Похоже, Миранда была сегодня чем-то взволнована и даже как будто с завистью смотрела на нее. Верно, у нее проблемы с женихом…

Майлс следил за ней, сидя в машине, и ему доставляла удовольствие притягательная женственность ее походки. Едва Пеппер покинула офис, как Миранда, в полном согласии с предварительной договоренностью, позвонила Майлсу.

Сначала он собирался управиться сам без помощи секретарши, однако это оказалось не так-то легко. В итоге Майлс все спланировал с точностью до минуты, наверное, раз десять вместе с Мирандой проштудировав расписание Пеппер.

Решающий день настал. Если ему не удастся перехватить ее сейчас, то придется попытаться еще раз во время ланча.

Едва Пеппер поравнялась с машиной, как Майлс открыл дверь и шагнул к ней, отмечая про себя сначала удивление в ее глазах, а потом страх, когда он встал у нее на пути.

Пеппер открыла рот, собираясь закричать, и едва не задохнулась, потому что Майлс прижался губами к ее губам. Неожиданный поцелуй, да еще на улице при всем честном народе, лишил ее способности соображать. Правда, Пеппер все-таки сделала слабую попытку освободиться, но в ответ Майлс еще крепче прижал ее к себе. В ужасе она поняла, что он подталкивает ее к машине. Похищает!