Мой преданный враг

Мария Кургат

Мой преданный враг

Автор очень благодарен придирчивой личной музе и главному ехидному критику под именем Саша, двум замечательным авторам: Екатерине Каблуковой и Екатерине Радион, которые неоднократно давали моей лени пинка, поддерживали и вселяли веру в собственное творчество, самой активной и терпеливой читательнице Оксане Дорняк, без замечаний которой эта книга была бы другой.

Благодаря вам история ожила!

ПЕРВАЯ ЧАСТЬ

Начало нашей вражды

Глава 1

Это началось много лет назад. Вы спросите: что «это»? Наше противостояние...

Мне было семь, когда я впервые с ним встретилась. Он приехал к нам в деревню на жнива. Белобрысый мальчишка в смешной одежде. Дворянин. Он не играл с детьми, не гонял в поле за чертой, не лазил по крышам. Ничего из этого. Почти всегда сидел в своем имении, очень редко выезжая с родителями.

У нас даже игра с ребятами была – следить за маленьким аристократом. Когда появлялось свободное время, мы взбирались на колокольню и наблюдали оттуда, как у небольшого водоема во дворе имения стоит бледный светловолосый мальчишка. Он часами мог глазеть на воду, а нам со временем надоело смотреть на него. И тогда однажды соседский хулиган по имени Рик спросил: «А кто самый смелый?». Помню, как все повернули головы ко мне. Я всегда была самой боевой и оттого, наверное, глупой. Ведь мне так хотелось доказать, что чего-то стою, что могу, что сильная и ничего не боюсь. А ведь боялась! До дрожи в коленках страшилась идти в особняк. Тем не менее в голос только рассмеялась: «Да ну вас, легкотня!» И пошла...

На негнущихся ногах приблизилась к дверям. Мы легко перелезли через забор, и теперь ребята сидели в засаде, изредка выглядывая, а иногда махая мне рукой — вперед, давай, иди!

Вот же! Почему боюсь? Почему так сильно бьется сердце? Пусть это и было имение нашего господина – да кто поймает? Надо ведь просто постучать в это тяжелое металлическое кольцо и сбежать.

Уже потянула руку, когда неожиданно дверь сама отворилась. Кажется, я забыла, как дышать. Ступни будто вросли в землю, не давая пошевелиться. Вместо того, чтобы развернуться и сбежать, почему-то решительно вошла. Страх сковывал движения, мешал сосредоточиться, но любопытство было сильнее. Ноги стали ватными и словно сами повели меня вперед.

Вокруг тишина. Будто нет никого. Зал огромен и страшен. Портреты взрослых господ смотрят на меня со снисхождением и недовольством.

Я пошла дальше, вперед, поднялась по лестнице, прислушиваясь к малейшему шороху, но вокруг лишь эхо моих собственных нерешительных шагов. Поэтому вдруг раздавшийся где-то стук хлопнувшей двери, показался невероятно громким. Сердце испуганно екнуло и забилось быстрее. Слуги?! Не раздумывая, кинулась вперед, боясь быть пойманной.

И угодила в ловушку...

— Поймал!

Обо что-то споткнулась и проехалась животом по полу. Почти сразу надо мной раздался чей-то раскатистый смех. Тут же поднялась, отряхнула юбку и зло посмотрела на того, кто так жестоко подставил мне подножку.

Белобрысый мальчишка улыбался. Его серые глаза смотрели высокомерно и в то же время с насмешкой.

И если раньше издалека казалось, что маленький дворянин ненамного старше меня, то сейчас, будучи прямо перед ним, поняла, как ошибалась. Он оказался выше на голову, даже больше! И лет ему, наверное, одиннадцать. А взгляд... не детский совсем, хоть и с каким-то нехорошим блеском.

— Вы правда думали, что вас не поймают?

— Вас... — я насторожилась.

— Троица, которая пряталась в кустах малины, как раз сейчас отбывает наказание.

И словно в подтверждении его слов, откуда-то с заднего двора послышался детский крик и плач.

— Отец не любит незваных гостей... — спокойно проговорил мальчишка, глядя на меня сверху вниз. — Тем более собственных чересчур наглых крестьян.

Внутри все сжалось от очередного крика, и я кинулась к двери, которая внезапно захлопнулась прямо перед моим носом.

— Не так быстро, курносая!

— Отпусти! — я сжала маленькие кулачки, желая больше всего заехать мальчишке по наглой довольной роже, сломать его ровный нос.

Мама боялась наших хозяев, и пыталась научить дочь тому же: бояться и уважать великий дворянский род Венских, но я не могла. Просто не понимала, почему должна дрожать перед этими напыщенными людьми. «От них зависит наша жизнь!» – нередко говорила мама, на что я лишь послушно кивала, в глубине души ненавидя свое положение. Ведь я тоже могла родиться в дворянской семье, но вместо этого вспахиваю их земли!

— Почему тогда я здесь, а они там?! – непонимающе спросила мальчишку, не делая больше попыток открыть дверь. — Ведь это я пришла, моя идея была.

— Врешь, — покачал головой маленький дворянин. — Они поплатились за трусость, но ты смелая. Смелая и глупая. Будет жалко, если тебя отхлестают.

— Какая трусость? Мы просто баловались. Игра это!

За окном вновь раздался крик, от которого задрожали руки. Нас часто наказывали за проказы. Меня и саму отец отшлепать мог, но никогда... я никогда не слышала, чтобы Рик кричал. Он всегда сносил все молча. Что же тогда там происходит?

— Запомни, курносая! — неожиданно проговорил мальчишка, словно догадываясь о моих мыслях. — Никогда не зли мага.

Этот день действительно запомнился надолго. У Рика до сих пор остался на спине шрам от магической змеи. Так называлась плеть с жалом, которую часто использовал его благородие Айришь — отец белобрысого мальчишки.

Богатым многое позволялось. Магам тем паче, а если этот знатный маг еще и твой господин, то ты вовсе был лишен прав. Лорд Венский владел многими землями, в том числе и нашей небольшой деревушкой Гортил.