Чтение онлайн

— Зенефан, дроу, Чужой и орки, что не нападают. Да что тут за неразбериха происходит? Как тут воевать? Зачем он сюда то идёт? Как он собирается прорвать оцепление орков? Они сейчас уже собрали большие силы, а завтра их тут будет ещё больше.

— Им нужно найти место и ждать. Сейчас не самое лучшее время. Сам погибнет и людей положит.

Представители дроу на всех подобных совещаниях стояли молча. Рука идёт и его орки не остановят. В этом они не сомневались.

*****

На удалении нескольких километров от стен крепости астрал стал гудеть и закручиваться. Сильнейшие шаманы вбирали его силы и подчиняли себе. Но даже на таком удалении защитники крепости почувствовали всё нарастающее беспокойство и тревогу. Их охватывала паника. Не только их, но и любого живого существа и они бежали как от лесного пожара, понимая свою никчёмность перед лицом стихии.

Страх проникал в каждую клетку и хотелось покинуть строй и бежать, но воины держались.

— Чего там звезда спит? Мы под таким давлением долго не устоим.

Две сформированные звезды магов с опозданием, но развернули защиту, прикрывая всех его защитников и сразу стало легче. Силовой контур под таким давлением был отчётливо виден, изнутри крепости он выглядел ярче и сдерживал тени, что рвались вовнутрь.

— Что вам надо?

Кара резко обернулась на гнома, пытаясь вспомнить его, но никак не могла. Она вообще впервые его видела.

— Хм, ничего, — ответила она, но гном как будто не обратил на её слова никакого внимания. Он задрал голову к нему и вглядывался на работу людских магов.

— Долго он не продержится, — заметил он. Щит явно проседал быстрее, чем его восполняли. Всего две звезды магов на такую площадь, да и дроу явно «помогают».

Кара проследила за его взглядом и кивнула. С каждой минутой давление возрастало. Теперь уже всем стало ясно, что орки не нападали, потому что экономили силы для решающего сражения, а людей и так раздавит астрал, что решили оказаться между ударами шаманов. Нужно усилить магов. Накопителей хватает, так же как и магов, нужно сформировать ещё две звезды. Это понимала она, это понимали и Аллан с Мартом, что дали соответствующие указания. Милли молча одними глазками пыталась предложить свою кандидатуру, но её проигнорировали.

— Что вам надо? — повторил гном, продолжая глядеть наверх.

Кара снова развернулась на него, не понимая происходящее. Несколько минут ей понадобилось, чтобы догадаться о чём идёт речь. Лишь предположить, но что это даст гному? Что это даст всем гномам за его спиной, а тут их собралось с десяток.

— Голем, — выдала она и увидела, как гном впервые с интересом перевёл взгляд на неё.

— Магический голем, — поправила Кара. — Я жизнь в квадрате, так меня муж назвал, а ещё он предположил, что я способна буду камни оживлять. Управлять ими. Голлем — это сложный артефакт, прочный как скала и управляется магом жизни.

— Сделаем, — уверенно кивнул гном. — Десять миллионов золотых.

— Да вы охренели? — выкрикнула она не сдерживаясь. В ней тут же освежились воспоминания о недавних гномов, что пришли к ней в резиденцию. — Да это несколько десятков лет дохода великого клана, за глыбу камня и железа?!

— За голема, — не повёл и бровь гном. — Да и заказ срочный. Он же срочный?

— Да что за идиотизм происходит?! — Кара обернулась на возглас Марта и когда только успел подойти? — Я уже думал, что хуже быть ничего не может. Куда хуже то? Орки ни с того не сего, ускорились да так, что за четыре дня преодолели двухнедельную норму расстояния. И мы вместо того, чтобы опорными пунктами сдерживать передовые отряды орков потеряли уже половину из них. В спину ударили Зенефан. Мы стоим в окружение орков, что уже вовсю начали убивать друг друга, а нас скоро раздавит их астральный поток. Дроу, что нейтрализуют работу наших звёзд, — последнее Март уже выкрикивал. — Так ещё ты тут стоишь и споришь о каком-то големе. Неужели нет дел поважнее?! Вы тут все с ума посходили?

— Почему какой-то? Магический! — кажется гном и половину не услышал из эмоционального высказывания Марта. — И только гному он подсилу.

Март в сердцах сплюнул ещё раз и ушёл. Звезда магов его беспокоила. Нужно куда-то согнать дроу, чтобы те не тянули даже в пассивном режиме, самим фактом своего присутствия магические силы. Щит проседает от внешнего давления и от внутреннего истощения. Чёртовы дроу! Союзники тоже нашлись. Стоят довольные молча на совещаниях и лишь кивают. А сами уже четверых повелителей получили на ровном месте за считанные дни и это только тех, кого заметили.

— Больше, чем два золотых не дам, — выдала Кара.

— Два?! Да нас тут два десятка, чтобы выполнить эту работу. Не считая козы.

— Коза не ваша! А великого мастера-ремесленника Рудоля, что сейчас отсутствует. Он бы уже давно всё сделал, а вы всё ещё топчитесь.

Спустя десяток минут гномы ушли, оскорблённые в своих чувствах. Две сотни золотых за такой заказ — это унизительно. Но хуже всего, что Рудоль видите ли Великий, а они тогда кто? Чем хуже?!

Удар молота об наковальню разнёс по округе весь тот огонь, что горел сейчас в его душе, а затем и ещё один удар, звоном разлетелся по всей крепости. К нему присоединились удары с других кузней. Сначала они были мощные, но разрозненные, но с каждым ударом в них вырабатывался ритм и какая-то синхронность. Гномы работали в кузне, но это понятно. Не понятно было, почему двери их кузни были настежь раскрыты?

— Это что? — спросила осторожно Милли, глядя, как волна жара охватывает кузню гнома и вырывается наружу.

— То, что ты видишь!

— А что я вижу?

— Жар души гнома.

— Кузни, — машинально поправила Милли.

— В нём и заключена его душа. Поэтому они не могут их бросить.

Гном бил по наковальне, не замечая ничего на свете. Нет орков, нет воинов клана Дик, дроу. Есть только огонь, что рвётся наружу. Он голыми руками перехватил раскалённый до красна прут железа, не замечая его жара. Что ему жар от него, когда душа горит изнутри и рвётся наружу?

Звуки ударов слились в один протяжный удар. Жар, что исходил из кузниц объединился в один, окреп и расширился, обжигая всех. Казалось бы, что сильнее быть уже не может, но нет. Может. В центральной крепости, что стояла на возвышенности раздался ещё один громогласный удар, да так что земля завибрировала.

— А это что?!

— Рудоль вернулся, — пожала Кара плечами, как само собой разумеющееся.

— Вернулся? Как, когда?

— Эту крепость он сам строил. Ты думаешь, что он не построил тайные проходы, которые только он сам и может открыть?

Защитный купол звезды магов погас, не без помощи дроу, но на его место встал жар души гномов. Их кузни, что выступил преградой для астральных ударов шаманов.

— И не холодно, — заметила Кара, заливаясь потом.

— Никогда о таком не слышала.

— Вернёшься и напишешь об этом. Род и клан должен о подобном знать.

Никто о подобном не слышал. Вот и Март стоял и поражённо смотрел вверх. Он, наследник великого клана находился в растерянности. Но ведь его учили принимать быстро верные решения, казалось бы, в любых ситуациях. Просчитывать наперёд любые последствия. Работать в любых условиях. Но нет. Сейчас он стоял и не знал, что делать. Ему казалось, что от него ничего не зависит и как будто вся вселенная воплощает свои желания и никому не подсилу их изменить.